Я запрыгнул в автомобиль и направил его дальше по тропе, и сделал это вовремя. Помедли я хоть минуту, и мог бы получить бесплатный билет в ад. Из кустарника внезапно вылетел увесистый камень и с силой ударил в лобовое стекло.То выдержало, но пошли подобные паутине трещины. От неожиданности я вильнул, и следующий камень пролетел мимо. Зато прилетели еще несколько, попавшие в "бобик" менее удачно, чем первый.Без какого-либо ущерба они застучали по бортам и крыше машины.Я пытался как можно быстрее двигаться в этом зелёном месиве из трав и кустарника, но выходило это плохо. Я все время боялся скатиться в реку, что сильно меня замедляло.Но всё же я двигался быстрее, чем мог бы идти. Вскоре по стеклам застучали стрелы, которые, впрочем, отразило мощное железо машины.Лишь несколько смогли застрять в боковых стеклах кабины, не причинив мне вреда. Но я понимал, что стоит псам догадаться пробить мне колёса - и моя поездка закончена.
Нападающих я всё ещё не видел, но вскоре выскочил на место, которое, видимо, было в давние времена дорогой.Растительности тут было поменьше, и я смог их рассмотреть в зеркало заднего вида. Всё -таки это была другая порода, а возможно, и вид псов. Более крупные и высокие, с черной шерстью и низкими лбами, с непонятными рисунками, выведенными, неизвестно чем прямо на шерсти, они походили больше встреченных мной ранее низкорослых, на дикарей. Они бежали за автомобилем, выпуская стрелы,стараясь причинить максимальный вред, заставить меня остановиться.Один даже, было, сумел влезть на крышу машины, но я, резко повернув, сумел его сбросить. Только бы не закончился бензин! К счастью, тот пока что заканчиваться и не думал, и я давил на газ, гоня машину на предельной для подобной местности скорости.
Но всё же псы не отставали, и вскоре одному из них удалось открыть боковую дверь и напасть на меня, ударив дубиной.Я был абсолютно к этому не готов и, получив удар прямо по раненому плечу, на несколько мгновений выпустил руль. Машина ушла в сторону и с разбегу вклинилась в грязную лужу, оставшуюся после вчерашнего ливня. Пес занёс руку для очередного удара, но я всё же сумел вытолкнуть его оскаленную пасть из кабины ногой. С трудом я захлопнул дверь и попытался вывести машину на сухое.Да не тут-то было!Машина села. Тут же настигли все псы, что участвовали в погоне. Вмиг лобовое стекло разлетелось вдребезги, разбитое камнем, в кресло рядом воткнулась стрела, двери распахнулись и внутрь полезли оскаленные морды псов, пытаясь меня достать разнообразным оружием. Не было никаких шансов отбиться.Я здорово просчитался, планируя эту поездку. Теперь пришло время за это поплатиться. Еще несколько секунд - и я буду убит.
Отбиваясь, как сумасшедший, я всё-таки сумел на несколько мгновений одержать верх и вырваться из кабины, которая теперь превратилась в ловушку. Упав в грязь, я мгновенно вскочил, но был вновь сбит с ног ударом в голову. Вокруг меня, рыча и подвывая, завертелись воняющие немытой псиной тела, норовя нанести удар, растерзать меня как законную добычу. Вот и пробил мой смертный час, подумалось мне. И с пониманием того, что вот прямо сейчас я умру и терять мне больше нечего, пришло желание продать свою жизнь подороже.
Под градом ударов, каждый из которых мог стать последним, я стал наполняться незнакомым до того ощущением жажды крови. Оно вскипело во мне, как алая пена ярости, прорвалось наружу диким и нечеловеческим воем,застилая разум желанием убивать, бессмысленно и бесконтрольно. Смерть - вот что теперь управляло мной. По телу прошла волна спазмов.Я совершенно не понял, как оказался на ногах. Псы были отброшены и, казалось, даже поражены. Но им понадобилось всего несколько секунд, чтобы прийти в себя и вновь напасть. Но за эти отведенные мне секунды с моим телом произошли жуткие метаморфозы, испугавшие даже меня самого. Пальцы на моих руках быстро с хрустом удлинились, на них выросли в одно мгновение ужасающего вида когти. Лицо удлинилось, превращаясь в волчью морду и наполняясь просто неимоверно огромными клыками. Думаю, теперь я вряд ли напоминал бы человека, покрытого шерстью. Теперь я выглядел как волк-оборотень из самых жутких ночных кошмаров. И знаете, что самое страшное? Мне это нравилось!!! Неимоверная сила наполнила меня.Сила и чистая, незамутненная человеческим сознанием, ярость. Больше не осталось во мне ничего от жалкой двуногой обезьяны.Теперь я был хищником, а удел хищника - кровь и смерть.
Псы вновь бросились на меня, норовя ударить копьем или пронзить кинжалом,найти уязвимое место дубиной. Но теперь я ждал этого нападения. До этого они несли мне опасность и угрозу, теперь стало наоборот. В одно мгновение все переменилось. Я стал быстр и стремителен как молния. Как смерч несущий смерть и разрушение. Я уклонился от удара первого нападающего, поднырнув под его дубину с острыми сучками,и острыми, как бритва, когтями вспорол ему брюхо.Затем отбросил ударами лап, что совсем недавно были руками, сразу двоих. И вцепился в глотку зубами следующему. Пасть наполнилась теплой, солоноватой кровью, и это взбесило меня еще больше.
Я опьяненный убийствами бросился на следующего пса. В их рядах зародилось смятение, но оно быстро исчезло.Всё же они были опытными воинами и умели справляться с хищниками, которым я теперь стал. Они разделились на два отряда. Один отвлекал мое внимание, а второй, отойдя на безопасное расстояние, спокойно и механично стал расстреливать меня из луков.
И здесь не спасла бы меня новенькая шкура оборотня, ни быстрота и стремительность. Несмотря на то, что я, поняв несущую лучниками опасность, бросился к ним, они не дрогнули, даже когда я сумел в одном прыжке добраться к первому из них и буквально разорвать в клочья. Псы просто отступили, расстреливая меня почти в упор. Спасло меня только чудо. И произошло оно вовремя,потому что псов вроде бы стало больше.
Вокруг всё закрутилось и смешалось. Началась резня, в которой замелькали новые фигуры -псы другой породы. Те самые, более низкорослые, именно они ввязались в сражение с чёрными псами ни на жизнь, а на смерть. Я не преминул этим воспользоваться и сам стал крушить всё вокруг, не разбирая, кто друг, а кто враг. Мой разум все еще был в плену звериной сущности. А раны, нанесенные стрелами и дубинами, почти мгновенно очистились и зажили совершенно необъяснимым образом. Это уверило меня в полной непобедимости и просто переполнило свирепой и жгучей яростью.
Я рвал противников руками и пил их кровь, вырывал еще бьющиеся сердца и пожирал, не имея возможности насытиться. Только зверь может выжить в этом зверином мире, и я стал его полным продолжением, его бессмертной рукой на этом берегу реки в бою со странными и нелепыми созданиями, пытающимися меня убить.
Но вскоре я заметил, что чёрных псов почти не осталось, а те, что остались, валялись неподвижными грудами окровавленного тряпья, не подавая признаков жизни. Ничего, есть еще их низкорослые собратья, и пусть они не пытаются напасть, я нападу сам. И я, рыча от жажды крови, бросился вперёд.
Но что это? Что за существо, не боясь меня, вышло вперед и что-то говорит? Оно не похоже и похоже на псов. Я озадаченный остановился, пелена стала спадать и ярость животного инстинкта освободила мой разум. Передо мной стояла Кристи, живая и невредимая.
- Остановись, Джек, они пришли тебя защитить, - произнесла она, указывая за спину.
Я вновь ощутил, как с меня схлынули жуткие изменения последних минут, исчезли когти, и морда стала вновь лицом. Я стал прежним собой пусть и немного покрытым шерстью.. С этим пришла усталость и боль во всём теле. Я опустился на колени перед своей любимой девушкой и обнял ее колени, не в силах произнести ни слова. Так я и стоял долгое время на земле нового мира в окружении странных разумных существ, которых когда-то называли друзьями человека.
С тех пор минуло много времени. Мы с Кристи живем в племени собак, которые под влиянием странной болезни, изменившей и нас, стали обладать разумом. Город для них священное место, и туда они стараются не заходить. Лишь однажды, еще в первые годы своего появления, они собрали там все книги, пытаясь воссоздать человеческую культуру и образ жизни. Ведь они помнят о людях. И люди для них - боги. Другое племя псов, которое пыталось меня убить, наоборот - считают людей причиной всего зла. Именно поэтому они охотились за мной.
