К моему удивлению, Кристи во дворе возле огня не оказалось. Но на воткнутом в землю прутике меня ждала приготовленная тушка неведомого зверька и записка. Самая настоящая записка, написанная на вполне нормальной глянцевой бумаге. Она была нанизана на прутик сверху моего второго завтрака в здешнем мире. Видимо, девушке удалось найти где-то их запас. На записке просто и буднично было написано:"Я ушла собирать яйца.Буду к вечеру. Собери дров. Завтрак перед тобой".Гм... У девушки явно талант находить еду. Я вот, например, даже не подумал о яйцах. А ведь птиц кругом великое множество. И еще она просит собрать дров, что значит она, как и я, поняла,что нам лучше держаться вместе. Вобщем, ответ на это напрашивался сам собой. Позавтракав половиной оставленного мяса, я завернул остаток в листья и спрятал в доме, решив, что вполне могу остаться без обеда. Так как сам пока добывать еду не умею. И запас мне не повредит. Но у меня уже были идеи, как подняться от примитивного собирательства и силков, ко вполне достойной охоте. Лук! Простой по конструкции он несет в себе гениальную идею убийства на расстоянии. И он поможет мне набить хотя бы здешних пернатых для начала. Конечно, нужно бы поискать оружие, в местах, где оно могло бы быть -в полиции или армейских частях, - но я думаю заняться этим завтра. Сегодня нужно встретить свою, вновь приобретенную,компаньонку по несчастью ужином.
Но как я ни старался, ничего путёвого из затеи с луком не выходило. Тогда я плюнул на это, зашвырнув обломки своих потуг подальше в заросли, и сделав простейшее копье из палки и примотанного к концу острого куска железа,отправился снова в центр. Там был полицейский участок, и я хотел посмотреть, что смогу полезного там обнаружить.
Я шел по мало узнаваемому городку, как на прогулке, и пытался настроить себя на то, что вокруг может таиться множество опасностей, что никак не получалось. В конце концов, я пока не видел ни одного животного, кроме птиц и мелькающих в траве кроликов. Белок и тех нет. Вернее,они скорее всего где-то есть,но их не видно. Может, болезнь в итоге выбила все развитые формы жизни за исключением некоторых видов, имеющих иммунитет? Хотя, если вспомнить рассказ Кристи о барабанах, нужно допускать, что где-то есть еще люди. Впрочем, сказать, что я очень стремился к ним, не могу. Да, будь я сам, возможно, я сразу бы бросился к незнакомцам. Но сейчас, когда одиночество развеяно, я десять раз подумаю, прежде чем так поступить. Фильмы хорошо подготовили нас к тому, что может ждать в постапокалипсисе, и люди там редко были дружелюбны.Обитель стражей порядка я нашел довольно быстро -приходилось там бывать при разных обстоятельствах. Внутри были следы пожара и полный хаос. Его, наверно, уничтожили еще люди, а никак не время.Тем самым проявилась любовь народа к своим защитникам. Здесь, в одной из комнат, я впервые увидел человеческие останки. И не один костяк, а сразу несколько. На некоторых даже просматривались следы формы. В одном из черепов виднелась аккуратная круглая дырочка. Тут явно не грибница постаралась. Кто-то пришел свести счеты, и ему прекрасно это удалось. Вобщем, мне совершенно их не жалко,они заслужили пулю в лоб задолго до эпидемии.
Помещения полиции выглядели удручающе и совершенно разгромленными.Найти хоть что-то из оружия там было невозможно.И я, выйдя на улицу, задумался,стоит ли идти к военной части прямо сейчас, когда уже солнце приближается к горизонту? Или мне отложить этот поход? Всё же, что не говори, а военные расположились совсем на другом конце города. И по таким зарослям добираться туда мне предстояло не менее часа или даже двух. Плюс поискать всякого полезного там и путь назад. Не застанет ли меня дорогой ночь? Несмотря на кажущееся благополучие окружения, я с недоверием относился к тьме, да и вообще к этому во многом неясному для меня новому миру, выросшему на костях старого. Но немного поразмыслив, я решил довести дело с поиском оружия до конца и отправился в путь.
Несмотря на мои опасения, местным зарослям до настоящих джунглей было далеко, и я преодолел необходимое расстояние быстро. Были даже участки, где довольно хорошо сохранилась дорога и тротуары. Там и вовсе можно было идти, не опасаясь споткнуться, упасть и расквасить нос или сломать шею. К территории, которую в былые времена занимали военные, я добрался минут за сорок и без приключений. Издалека осмотрев полуразрушенные, покрытые растительностью и грязью здания воинской части, я вошел внутрь через развалившийся бетонный забор, не выдержавший испытания временем. Недолго думая, я отправился обследовать здание за зданием, планомерно пытаясь отыскать арсенал или хотя бы шкаф с оружием. Как ни странно на третьем по счёту здании мне повезло. Войдя в одну из комнат, я заметил скелет, обглоданный мелкими животными. В одной из рук тот держал пистолет, вернее сказать, когда-то держал. Сейчас же пистолет мирно лежал среди мелких косточек, оставшихся от пальцев. Суицид? Вполне возможно.На последних стадиях болезни, когда грибница давала агрессивные всходы, человек начинал испытывать ужасающие муки.Многие в самоубийстве видели выход и избавление от страданий.
Я поднял пистолет и покрутил его в руках. Он был покрыт слоем грязи и местами поржавел. Я не специалист и даже в армии в свое время не служил, но не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что выстрел из такого оружия опасен в первую очередь для самого стрелка. Хотя, если это оружие очистить и смазать, оно еще пригодится. В любом случае, это уже неплохое начало.
Обыскав комнату тщательнее, я нашел в одном из вздувшихся от гнили столов пластиковую коробку с патронами. И они как раз были чистыми и сверкающими, готовыми к применению. Они явно предназначались для найденного мной пистолета, и часть, которой не хватало в коробке, скорее всего, стоит в магазине, который мне пока открыть не удалось. Но целые патроны меня порадовали, несмотря на то, что их было всего 10 штук. Это указывало, что я на правильном пути и следует продолжать искать.
В другом помещении, бывшем, видимо, когда-то складом,обнаружился другой скелет умершего явно не своей смертью. Среди остатков одежды я нашел кобуру, из которой торчала ручка ещё одного пистолета.И тут мне повезло. Этот ствол, был явно в лучшем состоянии, чем первый,благодаря, видимо, кобуре, все эти годы защищавшей его от ненастий. Еще на складе нашлось несколько запечатанных в целлофан и прекрасно сохранившихся спальников, а также в отдельном боксе, запертом на старый и полностью проржавевший замок, с которым я намучился, прежде чем сумел сломать,УАЗ"буханка" серого цвета.Причем на вид вполне работоспособная. Я проверил дверь, и та оказалась открытой. Впрочем, скорее всего это была не удача, а просто постоянная поломка дверных замков этого раритета автопромышленности. Я качнул автомобиль, и в баках что-то заплескалось. Это был хороший знак.Если бензин не пришёл в негодность, вполне,может быть, мне удастся завести эту развалину.
Сев на место водителя, я нажал кнопку, которая на всех военных автомобилях заменяет ключ зажигания и... ничего не произошло.Что вполне понятно. Даже если автомобиль ни капли не испортился за то время, что простоял здесь, его аккумулятор разрядился полностью и, скорее всего, навсегда. Хотя, конечно, оставался шанс завести "буханку" с толчка. Но кто будет толкать? Вобщем, нужно будет подумать над этим, а сейчас пора возвращаться. Солнце стало клониться к закату. Помнится, я хотел встретить Кристи ужином? Если так, то стоило поспешить придумать, как наловить кроликов или местных птичек. Но что-то полезного на ум ничего не приходило. Я вышел на улицу с твердым намерением вернуться сюда снова.Мысли мои медленно плыли вокруг необходимости вернуться и сожаления о том, что не смог ничего добыть на ужин.И вдруг, я остолбенел. Над зелеными зарослями леса, проглотившего некогда красивый город, с некой первобытной силой, не обещая ничего хорошего, катился стук барабанов. Само по себе на ум пришло, что это никакие не барабаны, а там-тамы каннибалов. Звук этот рисовал первобытное племя жестоким и голодным, которое под ритм готовилось к своей жуткой и непременно человеческой трапезе. Я понимал, почему Кристи не рискнула идти на этот далекий звук. И я тоже последовал ее примеру, постаравшись как можно быстрее убраться от этого места подальше.
