Орден Равновесия решил как следует повеселиться, раз есть сразу несколько поводов отметить.

Для начала праздновали получение Люком титула лорда. Варуна очень понимающе улыбался, передавая Люку подписанные документы, навечно закрепляющие Скайуокеров в рядах набуанской аристократии. Король явно был в курсе этой «шутки для своих», и магистр это сразу просек. Впрочем, степень осведомленности Варуны в делах Одаренных Скайуокера не волновала. Понимающий союзник вдвойне ценнее.

Теперь нападение на Скайуокера автоматически будет означать нападение на высокопоставленного и весьма уважаемого члена общества мирной планеты. Орден получил официальный статус, закрепленный юридически. Тоже плюс. Кроме того, были и более приятные последствия провернутой интриги: на Набу теперь меньше оглядываются на Сенат и больше думают не о всеобщем благе, а о своем собственном. Продажа плазмы, постройка заводов, контроль гиперпутей… Очень много возможностей для короля и придворных, желающих процветания своему сектору.

Дже’дайи были рады. Им предоставили дом, работу и проистекающие из этого высокий статус и хорошую оплату. Пиратов гонять и присматривать за сектором — не слишком обременительно для Одаренных, получивших возможность жить, а не существовать. Кроме того, проживание на подчеркнуто мирной планете обезопасило от привычной тактики Ордена джедаев: объявить поход против порождений Тьмы и приступить к искоренению. Это тебе не Ондерон…

Среди населения начала проводиться агитация, поворачивающая сознание масс в нужную сторону. Процесс не быстрый, но надежный. А уж теперь, с вступившим в силу законом… Джедаи взбесятся. Им придется отвыкать от замашек монополистов. Хотя в галактике разных орденов и сект хватало. И что? Рядовые джедаи зачастую о них и не слышали, а если слышали, то такую ересь… Да и многое в Ордене замалчивали. Слабаков они нагибали на раз, но если встречали отпор… Варианты дальнейшего развития ситуации могли быть самыми разными. Начиная от войны и заканчивая игнорированием.

Впрочем, об этом он подумает позже. Пока надо отбуксировать Джинна к алтарю, где его уже ожидает невеста, а то бравый рыцарь как-то подозрительно бледен. И не скажешь, что храбрый воин, без колебаний вступающий в схватку с врагом.

***

Джинн находился в каком-то трансе, из которого его вывели слова священника:

— Можете поцеловать невесту.

Мужчина моргнул, приходя в себя, посмотрел на сияющее лицо Шми, обрамленное кружевами фаты… И неожиданно даже для самого себя прижал женщину к себе, целуя. Мир расцветился фейерверками. Джинн подхватил хрупкую Шми на руки и закружил, под одобрительные вопли собравшихся братьев и сестер по Ордену.

В этот миг будущее казалось прекрасным и безоблачным, а враги… Они их переживут.

========== Глава 12 ==========

Вступление в действие Закона, который с такими предосторожностями, кружными путями, пропихнули в Сенат, прошло буднично. Принятие… Очередная мелкая поправка, слово «закон» — слишком громкое для этой мелочи. Тем более инициатором выступила не самая богатая и влиятельная планета… Ондерон.

Сенатор, чье рвение было как следует простимулировано, внес предложение… Его, после долгих мытарств и проволочек, дополнений и возвращений на доработку, в конце концов отправили на рассмотрение.

Сессия была скучной и тихой. Присутствовали далеко не все сенаторы, те, что были — клевали носами, переговаривались, занимались своими делами… Палпатин смог подгадать и поставить рассмотрение поправки в регламент того дня, когда принятие было самым вероятным. И именно так все и произошло.

Кто бы мог подумать, что эта крошечная поправка, гласящая, что поклонение Силе является религией, — это тот самый краеугольный камень, что ляжет в основание будущей Империи?

Палпатин и Люк очень долго гранили формулировки, чтобы они были, с одной стороны, достаточно обтекаемыми, а с другой — не допускали неправильных толкований. Всего пара строк, которыми занялись самые лучшие специалисты —законодатели Республики, нанятые через многочисленных посредников. Естественно, Палпатин не удержался, пропихнув поправку от имени сенатора, представляющего собой, вроде бы, мелкую сошку… Это если судить по влиянию, возможностям и прочему. Но те, кто надо, сразу просекут, в чем дело: когда-то на Ондероне правил Фридон Надд. Темный лорд ситхов. Он правил планетой много лет, пока не умерло его тело, потом продолжал править — в виде призрака — через своих потомков… В конце концов его династия была искоренена джедаями.

Для понимающих разумных это было неожиданным, но четким сигналом, во всяком случае Варуна, которому о поправке сообщил Люк, улыбался очень понимающе. Магистра не интересовало, какие подробности известны королю очень «мирной» планеты, его волновало другое: как отреагирует монарх на возможность, которую предоставляла поправка.

Реакция оказалась крайне положительной. Варуна покивал и попросил время на консультации, после которых воспылал энтузиазмом, что Люку понравилось. Еще бы, ведь Варуна высказал мнение своих советников, а ими были его дядя и дед — тоже бывшие монархи Набу, очень опытные и очень влиятельные. Скайуокер, узнав, что именно собирается предпринять король по этому поводу, только в очередной раз убедился, что сделал правильный выбор. Сейчас король только уселся на трон, до этого правил его родственник, однако Варуну определенно изберут еще раз, с этим был согласен и Палпатин. Не будет никакого искусственного давления, никакого нагнетания обстановки… Никакого вотума недоверия. И на смену умному королю не придет идеалистично настроенная королева по имени Амидала.

В настоящий момент Падме — малявка с претензиями. Она, как и все набуанские дети, обучается, помогая решать проблемы. Ее вот-вот примут в Законодатели… К концу второго срока правления Варуны ей как раз будет тринадцать. А семья Наберрие довольно влиятельна… Люку уже приходилось с ними сталкиваться. Очень прагматичные люди, прекрасно чующие выгоду и великолепно понимающие смысл слова «перспектива».

Поэтому Падме не сядет на трон, это Люк решил твердо. Даже если учитывать, что многие поступки юной королевы были срежиссированы гениальным постановщиком, получившим в руки великолепную марионетку, поступающую так, как ему необходимо, и при этом считающую, что все ее поступки продиктованы стремлением поступить правильно… Да, даже учитывая этот факт, работать с новым монархом, который не в курсе многих нюансов, связывающих Набу и Орден дже’дайи, будет очень нелегко. Потерянное время. А еще есть подростковый максимализм, желание стать лучшей королевой, правильной, идеальной…

Варуна — взрослый, он такое перерос. Он вырос при дворе, наблюдая за дедом и отцом, впитывая в себя науку интриг, понимая происходящие вокруг него процессы. Девятнадцать лет — не тринадцать. Есть жизненный опыт. И Люк сделает все, чтобы Варуна прошел переизбрание на второй срок, а то и на третий. Будет непросто, но данная проблема решаема, в этом Палпатин с ним полностью согласен. Семья короля только «за», всеми конечностями сразу. Еще бы… Такие возможности!

Одно то, как изящно они прогнулись, даровав Люку титул лорда, вписав его в списки аристократии, наследственной притом, не просто назначенной… Заявка с претензией. Люк намеки просек на лету, принявшись отдариваться. Теперь у мирной и тихой планеты есть своя собственная маленькая армия, способная распылить на атомы любого агрессора. Ну, почти. А скоро будет и без «почти».

На Явине дроиды закончили расчистку и восстановление первого Храма Тьмы. Там еще придется поработать, но уже сейчас запросто можно привозить учеников, давая им возможность развиваться по всем направлениям.

Скоро начнут поступать закупленные через третьи руки истребители и звездолеты. Люк не жмотничал, как и Палпатин, они стали клиентами Куата и Сиенара, разместив особые заказы на верфях. Дорого… Но оно того будет стоить.

Подписаны особые соглашения между Набу и Орденом. Все вполне официально, казенщина и канцелярщина… Самая страшная сила, перед которой пасуют все, кем бы они ни были… Бюрократия.