— Тьма не страшит тебя? — наклонил голову Йода. Люк недоуменно поднял бровь:

— Меня? Моим отцом был Темный лорд Ситхов. Он любил меня… Как я могу бояться ту, что его породила? Глупо.

Йода вгляделся в безмятежное лицо блондина и вздохнул. Века прошли с тех пор, как он общался в последний раз с Одаренным такого уровня… и такого опыта. Сейчас в глазах сидящего напротив человека он видел беспощадный Свет и милосердную Тьму. И опыт, выходящий за пределы его понимания. И волю, что сокрушает миры и творит их заново.

***

Вышедший из небольшой яхты забрак нервно поправил накидку, в которую запахнулся под порывами ветра, и осмотрелся. Окружающая его природа поражала буйством красок, оглушала щебетанием птиц и покоряла изысканными ароматами трав и цветов. Расположенный неподалеку огромный дом органично вписывался в эту своеобразную парковую зону, видно было, что архитектор потрудился, создавая свое творение. Бегущий между деревьями ручеек звонко пел, перекатываясь по разноцветной гальке и впадая в маленькое озерцо с кристально чистой водой.

Мирная… изумительная картина. Мол чувствовал себя здесь инородным телом. Однако приказы мастера не обсуждаются, а инструкции ему были даны недвусмысленные. Подросток поправил еще раз накидку, спрятав в складках ткани рукоять сейбера, собрался и направился к дому. Его должны были ждать.

Вышедший из дома пожилой твиллек осмотрел неожиданного гостя, буквально просканировав его глазами, и слегка кивнул.

— Дарт Мол?

— Да, — настороженно кивнул парень.

— Меня зовут Гастин Дитран. Магистр предупреждал о вашем прилете. Он будет через пару часов. Прошу в дом. Можете отдохнуть… освежиться.

— Благодарю, — церемонно поклонился забрак, глядя на твиллека во все глаза. Вроде и Светлый… Но вроде и не совсем. К тому же броня… и символ, похожий на символ ситхов. А еще в доме чувствовалось присутствие еще нескольких Одаренных, таких же, как и провожающий его твиллек. И где-то там сияла ослепительно-белая звезда. Столько Одаренных — и в одном месте… Их присутствие оглушало и выбивало из колеи.

Мола провели в дом и представили миловидной молодой женщине, одетой просто, но богато — Шми Скайуокер. Она с интересом осмотрела подростка, производящего достаточно странное впечатление, и принялась отдавать распоряжения служанкам и подошедшим дже’дайи, как понял Мол. Разного возраста мужчины, все в броне, спокойные, невозмутимые… Вежливые. Его провели в комнату, предоставив все необходимое, и сообщили, что через полчаса — обед. Мол привел себя в порядок, почистил одежду, прикрепил к поясу рукоять сейбера, с удовлетворением осмотрел себя в зеркале. Вид у него был грозный и внушительный. Ситх кивнул и отправился обедать, а также знакомиться с дже’дайи.

***

Послышался и резко стих рев двигателей, и на площадку рядом с домом плавно опустился челнок. Выскочившие из дома дже’дайи выстроились почетным караулом, встречая вышедшего из недр челнока среднего роста мужчину в длинном плаще с капюшоном, заставив наблюдающего за этим через огромное окно Мола восхищенно и немного завистливо вздохнуть. Скайуокер прошел в дом, обнял и поцеловал сына и Шми и пошел приводить себя в порядок, пока сервировали обед. Еще через два часа Люк пригласил своего гостя в кабинет.

Дарт Мол производил интересное впечатление. Юное лицо… Испещренное ситхскими татуировками. Немного угловатое тело — он еще растет. И плавная грация опытного фехтовальщика. Волнение и интерес… И желтые глаза, цепко оглядывающие все вокруг, излучающие угрозу.

Он еще не успел повзрослеть, не успел стать истинным воплощением жестокости… Еще можно выправить перекосы в его воспитании, сознательно допущенные Палпатином. Но это будет долго и нудно. И Люку надо вспомнить, как ситхи воспитывают учеников… Благо он отлично знает этот процесс изнутри. Благодаря все тому же Палпатину.

— Встань.

Ведь Мол обязательно попробует его на прочность. Не потому, что не доверяет рекомендациям своего Мастера… А потому, что не может иначе. Он — хищник и подчиняться будет только тому, кто докажет свое над ним превосходство. Не то у забрака воспитание, чтобы просто склонить голову перед первым попавшимся.

Мол плавно поднялся, наблюдая за тем, кто станет его Мастером. Человек. Молодой. Светловолосый. Сидит в мягком кресле, как на троне, с огромным достоинством. И он силен… Очень силен. Мол такого никогда не видел. Сила… И Темная, и Светлая. В равных пропорциях, гармонично переплетенная в плотный кокон.

— Итак, начнем с малого… Чему тебя учил Дарт Сидиус?

— Мастер обучил меня многому… Фехтование. Диверсии. Силовые техники.

— Хорошо, — Люк встал, жестом пригласив за собой забрака. — Сейчас проверим твои навыки и возможности. Идем.

От Мола плеснуло радостью и предвкушением схватки. В бою на мечах он был очень хорош… И сейчас это продемонстрирует. Он обучался Джер’Кай***, Джуйо**** и Терас-каси*****. И практически стал Мастером… Заодно и посмотрит сам на уровень магистра.

В тренировочный зал собрались все, включая Шми, держащую на руках сына. Энакин внимательно смотрел на забрака, неторопливо кружащего вокруг неподвижно застывшего в центре Скайуокера, так и не включающего меч. Неожиданно Мол прыгнул, нанося рубящий удар сверху вниз, но магистра на месте не оказалось. Он плавно отступил, всего на полшага, но этого хватило. Еще удар, еще… Мол вился вокруг Люка бешеным насекомым, пытающимся ужалить жертву, вот только магистр постоянно ускользал. Он изящно поворачивался, делал мелкие шаги, развороты… Ситх не мог не то что поразить, а даже просто зацепить Скайуокера. Забрак все больше поддавался азарту и нарастающему раздражению, плавно переходящему в гнев… Неожиданно Люк шагнул вперед, рука поднялась, зажигая меч…

— Ты — мертв.

Лезвие меча практически коснулось шеи ситха и вновь погасло.

— Дальше.

Быстрее… Мол стал наращивать скорость, но все было бесполезно. Магистр ускользал призраком, все также сохраняя непрошибаемое спокойствие. Ситх наскакивал на него, используя все возможности своего тела, но град ударов рук, ног и сейберов просто уходил в никуда.

— Мертв.

— Мертв.

— Искалечен.

— Достаточно…

Дитран восхищенно покачал головой:

— Траката******…

— Да, Дитран. Я мастер всех семи форм. Еще раз…

Лезвия замелькали. Алые клинки гудели, зло и яростно, но серый переливающийся сейбер то блокировал их, то отбивал, то парировал… Он был везде, сплетая паутину, жаля острыми укусами, проникая сквозь любую защиту. Яростный и неудержимый…

— Моя любимая — пятая форма. Путь крайт-дракона. В целом, неплохо, — признал Люк, останавливая Мола и поворачиваясь спиной. Неожиданно забрак прыгнул, занося меч, но тут же его снесло в сторону пучком бело-синих молний.

— Хорошая попытка, — синие глаза холодно блеснули, — но загодя провальная. Ты допустил ошибку. В чем она состоит?

Мол потряс головой, поднимаясь на ноги.

— Я недооценил противника, Мастер.

— Именно, — кивнул Люк. — Ты решил, что, раз я не использовал Силу в бою, то не буду использовать ее после боя. Недальновидно. И сделан этот вывод из личного опыта… Плохо.

— Магистр?

— Да? — повернулся к твиллеку Люк.

— Скажите… — мужчина с сомнением нахмурился, но все-таки задал вопрос. — Разве Молнии Силы не прерогатива Темной стороны?

— Нет, — покачал головой Люк. — Эта техника требует эмоций, но считать ее истинно темной глупо. Просто ситхам… — Скайуокер лениво повел рукой, указывая на жадно слушающего его Мола, — легче. Взрыв темных эмоций. Гнев, ярость… Ловушка для глупцов. В первую очередь Молнии требуют сосредоточения и тотального контроля над своим разумом.

Из руки Люка вырвалась, затрещав, длинная ветвистая темно-синяя молния с белой сердцевиной и ударила в стену.

— Контроль. Если он ослабнет — ничто не спасет. Молнии выжрут из самонадеянного все силы, превращая его в развалину, упивающуюся своим безумием. Страшное зрелище… и очень печальное. Я видел пример этого. Вызывает… жалость.