Люк слишком хорошо помнил ощущение ее ледяного дыхания в затылок, слишком хорошо ощущал тиски ее воли. Смерть Императора и его отца были проявлением именно Воли Силы, так же как и падение Ордена джедаев. Если бы Палпатин создал альтернативу, полноценную альтернативу, а не кастрированную версию под названием «Инквизиторий», если бы он позаботился о том, чтобы Орден джедаев возродился, пусть и под его контролем, никто не смог бы сбросить его с трона.

Никто.

Жил бы и здравствовал, как и остальные ситхи, и его отец в том числе.

Впрочем, он тоже попал под ее каток. Только с годами он смог немного ослабить ее хватку на своей руке, и сам пошел вперед, уменьшая ее влияние. Ведь как говорят?

Сильного судьба ведет, слабого — тащит. Его поначалу не то что тащили, гнали пинками. Это потом он поумнел и пошел по предложенному пути добровольно, сам. Это и дало ему возможность дожить до естественной смерти… А то были варианты, он их видел, предвидение у него всегда хорошо работало.

И теперь он не повторит своих юношеских ошибок. Он пойдет сам. Своим путём.

***

Тамир с Лероем только головами качали. Скайуокер, получив согласие отчаявшихся изгнанников, тут же развил бешеную активность. Теперь бывшие мастера видели, что значит обрести настоящего лидера.

Первое, что сделал магистр — принял присягу. Краткая церемония, тут же, на месте, простая. Изгнанники клялись в верности, смотря на своего Главу горящими глазами, чувствуя, как начинают формироваться связи между ними и Скайуокером. Пока что очень и очень слабые, но постепенно они окрепнут, превратятся в крепкие, неразрывные канаты, соединяющие их всех в единое целое. Так, как и должно быть в Ордене.

После этого свежеиспеченных дже’дайи огорошили заявлением, что хватит страдать фигней, пора приступать к делу. Надо решить множество проблем, начиная с выбора места жительства и заканчивая разработкой залежей кортозиса, которые, оказывается, есть на этой планете.

Попутно магистр пообещал выжать из них все соки: за годы изгнания все они потеряли форму, ее надо восстановить, значит: тренировки, тренировки и еще раз тренировки. И не только физические… Им предстоит многое изучить, многое осознать заново.

— Всем вам придется учиться практически заново, — Люк неторопливо, заложив руки за спину, прохаживался, по приобретенной за годы преподавания в возрожденном Ордене джедаев привычке, перед сидящими и внимающими учениками. — Я не отвергаю ни одну сторону Силы, так что вы будете обучаться владеть и Темной, и Светлой энергией. Это будет тяжело… Обучение у джедаев… однобокое. Здесь такого не будет. Я буду учить вас всему, что знаю, а знаю я немало. Поэтому после обсуждения выбора места для постройки дома для всех нас, а также Храма Сил, я начну вашу аттестацию. Мне надо определить, на что вы способны. Дальше… Все имеют сейберы? — синие глаза обвели разновозрастную толпу. Двое подростков осторожно подняли руки.

— Магистр… у нас есть, но они… — один из парней замялся, — не подходят.

— Ясно, — кивнул Люк, отлично понимая, в чем проблема. В Ордене джедаев очень не поощряли разнообразие и отклонение от устава. Одобряли только одно-двуручные сейберы, все остальное: парные мечи, посохи, пики и так далее — осуждалось. И довольно сильно. Так же как и двухфазный меч, к примеру, ведь это — ситхское изобретение, и настоящий джедай таким не пользуется.

— Если кто-то хочет создать новый сейбер, неважно, какого вида, я помогу с созданием или поиском кристалла. А также с материалами для оболочки и начинки.

— Создать кристалл? Это возможно? — потрясенно выдохнул красно-черный забрак. Люк с недоумением уставился на него:

— Ну да. Ничего сложного, в общем, сам таким пользовался*. Требуется медитация, оборудование и свободное время. Все. Цвет зависит от того, какую энергию используешь для его создания. У меня тогда получился зеленый.

Тамир и Лерой переглянулись. Консул?

— Тогда — да, — хмыкнул Люк, иронично посмотрев на смутившихся мастеров.

— А сейчас? — осторожно спросил Лерой. Скайуокер задумался.

— Сложный вопрос. Когда я вступил на путь изучения Силы, я был больше Хранителем. Потом я стал Консулом, если использовать градацию, принятую у джедаев. С течением времени меня можно было причислить к Стражам… А сейчас… Вне категорий. Кстати, хорошо, что напомнили. После того, как вы все пройдете аттестацию, вам будет дано одно из званий. Падаван, Странник, Следопыт, Мастер, Магистр. Последние два пункта пока не актуальны, по вполне понятным причинам. Однако когда-нибудь это изменится. Так что готовьтесь. Вопросы?

***

Разобравшись с проблемами в первом приближении (очень и очень поверхностно) и определив первоочередные задачи, Люк вернулся на корабль, чтобы немного отдохнуть, впрочем, его мечтам сбыться было не суждено. Как только магистр погрузился в медитацию — самый привычный и естественный для себя вид отдыха, — него обрушились ощущения.

Тоска. Боль. Любовь. Отчаяние.

Моргнув, Люк выпал из медитации, анализируя произошедшее… После чего улыбнулся.

Энакин… Малыш соскучился и принялся звать отца. И дозвался-таки!

Для самого Люка расстояние не имело никакого значения. В прошлой жизни всего лишь через год после того, как он узнал, что является одаренным, Скайуокер мог ощущать Лею на довольно приличном расстоянии. Слабо, но этого было достаточно для зова. После памятного поединка на Беспине и шокирующей правды, его способности принялись развиваться в геометрической прогрессии. Резко, болезненно обнажившаяся кровная связь позволяла ему чуять Вейдера через полгалактики, что сразу же добавило проблем. К концу своей жизни он вообще запросто мог общаться со своими родственниками и учениками, находясь на разных концах галактики, ощущать их настроение, знать физическое состояние.

Да и вообще, его силы были просто неимоверными, многое приходилось скрывать, на него и так всегда смотрели косо, с подозрением. Дескать, сын своего отца… Не пойдет ли он путем Вейдера? И не остановить ли его… превентивно?

Да, это уже потом никто не рисковал устраивать ему несчастные случаи и прочее… А вот в молодости он прошел ту еще школу выживания. И только благодаря ее жестоким урокам обрел свою мудрость.

***

Сидиус внимательно смотрел на стоящего перед ним на колене подростка. Алая кожа, покрытая татуировками, желтые глаза, корона из маленьких рожек на лишенной растительности голове. Забрак с Датомира, которого ему отдали еще несмышленышем.

Сейчас это воин, невзирая на юный возраст. Сильный. Умный. Жестокий. Самое оно для его планов, но, увы, долговременная линия задуманного претерпела изменения, теперь планы нарушены… Дарту Молу в них нет места. А жаль…

Ценный ресурс, в который вложено много сил и труда, выращенный для совершенно определенных задач… Ученику придется нелегко. Последний разговор с Люком дал понять Палпатину, что очень многое придется свернуть или отбросить, но вот отбросить Мола… Какой-никакой, а ученик. Пусть и заточенный под определенные действия, не получивший полноценного обучения.

Сейчас Сидиусу было почти жаль паренька. Жить, учиться, страдать… и теперь ломать себя… Бедняга. Да, ему почти жаль. Почти.

— Встань, ученик. У меня есть для тебя очень интересные новости…

— Мастер? — почтительно спросил Мол, ломающийся голос «дал петуха». Сидиус хмыкнул. Какой же он ребенок…

— Я нашел Учителя для тебя, Мол.

Забрак потрясенно застыл, не веря своим ушам.

— Учителя?! Но… Мастер! Вы… Вы отказываетесь от меня?! — в желтых глазах плескался ужас. Сидиус рассмеялся. Нет, он действительно ребенок!

— Нет, Ученик. Я обучал тебя и буду обучать, но… твой путь… Он мне кажется недостаточно гибким. Отныне твоим обучением займется тот, обучаться у кого сочли бы честью даже древние Владыки. Цени это, Мол.

— Кто он, Владыка? — от подростка повеяло настороженным интересом. Сидиус усмехнулся.

— Великий магистр Ордена дже’дайи. Внук Императора… — Мол выпучил глаза, обалдев от свалившейся на него чести, — и… — ситх потянул паузу, любуясь нервничающим учеником, сгорающим от любопытства, — мой предок.