Заинтересованная Лисандра приблизилась, глядя на зверолюдов, буравящих друг друга пристальными взглядами.

- Они что, знакомы? - спросила шепотом паладин у Исель, но темная эльфийка лишь пожала плечами.

- Первый раз вижу этого, - Калеос положил руку на рукоять кинжала, немного сместившись в сторону и встав так, чтобы спину незнакомца и его ничего не разделяло.

- Мне он, тоже, не знаком. - К эльфийке и Лисандре подошла Кисара.

Воин в красной броне прорычал что-то на наречии своего племени и Таллаг ответил ему на том же языке.

Неожиданно незнакомый друзьям Буревестника зверолюд весело хохотнул и в неуловимом порыве стиснул Таллага в крепких объятиях, приподняв того над землей. Выпущенный им шлем с обломанным рогом звякнул о землю.

Калеос рванулся было на выручку другу но, увидев, как Таллаг улыбается, застыл на месте, растерянно вложив в ножны кинжал.

- Разорви меня Урсула! - Пророкотал воин в красной броне, переходя с родного наречия на правильный общеимперский, пусть и с грубым акцентом свойственным зверолюдам.

Поставив Таллага на землю и, положив мощные руки ему на плечи, он принялся оглядывать соплеменника, не пряча радостной улыбки, казавшейся лишней на суровом лице.

- Я думал твои потроха пожрали демоны!

- Это мои слова! - Улыбка Таллага, казалось, достигла заостренных ушей, а на его разноцветных глазах выступили слезы, которые он поспешно смахнул. - Я думал, что навек потерял тебя, брат!

- Брат?! - эхом разнеслись слившиеся в один голоса окруживших зверолюда друзей.

- Ты, правда, не мираж этой проклятой земли? Ты, действительно, Скар?! - Таллаг, казалось, не замечал ничего происходившего вокруг.

- Из плоти и крови! Как и ты! - Тот, кого Таллаг назвал братом, с силой встряхнул зверолюда и разразился новым приступом хохота и его родич смеялся вместе с ним.

- Так-то они даже чем-то похожи, - пробормотала Лисандра, глядя на мужчин.

- Даже очень, - согласно кивнула Исель.

- Клянусь Праматерью, Тал, мы с Аишей думали, что ты сгинул в проклятом разломе! - Голос Скара больше напоминал рык дикого зверя. - Лишь спустя несколько зим до нас дошел слух, что какой-то паренек улизнул через врата и привел храмовников на помощь! Мы не знали ты это или нет, пытались отыскать, но Светлые земли слишком велики, чтобы найти того, кто потерялся в них!

- Аиша жива?.. - Таллаг чуть не плакал. - С сестрой все в порядке?!

- Да что станется с этой лисой?! Она чует опасность лучше любого. Не позови она меня тогда в лес за ягодами, и мы бы сами послужили закуской темным тварям!

- Быть этого не может... - Буревестник замотал головой. - Мне сказали, что никто не выжил.

- Да ну? - Внезапно Скар отвесил брату такую затрещину, что тот едва устоял на ногах. - Похоже, что я мертвец или мне как следует навалять тебе, как в детстве?!

- Уж твои удары я ни с чем не спутаю! - Потирая ушибленную голову, Таллаг улыбнулся, в его глазах не было ни тени обиды. Он открыл было рот, но, заколебавшись, не проронил ни звука.

- Ты что, рыба? Чего глаза пучишь, да рот разеваешь? - Склонив голову набок, Скар взглянул на брата.

- А Аиша, с ней все в порядке? - спросил, наконец, Таллаг с надеждой в голосе.

- Я же сказал, что она та еще лиса! Наша с тобой ненаглядная сестренка нашла себе знатного ухажера и, если не ошибаюсь, уже должна была разродиться благородным потомством! Живет где-то в столице, в центре города Ариард, прохлаждается в богатом поместье!

- Невероятно... - Таллаг выглядел одновременно и обрадованным и растерянным.

- Урсула хранит своих щенков, как и положено заботливой матери, - Скар сгреб брата за плечи и свободной рукой взъерошил его волосы. - Я уже начал молиться ей о том, чтобы она согрела тебя под своим боком во время вечной зимы, а тут ты, целый и невредимый являешься в это, забытое Праматерью, место, да еще в сопровождении четырех красоток! - Зверолюд, наконец, удостоил остальных веселого взгляда. - Хотя эта вот - так себе, - доверительно шепнул он Таллагу, указывая пальцем в сторону Калеоса.

- Я, вообще-то, мужчина и мое имя - Калеос, - смутился темный эльф, сбрасывая капюшон. - Хотя мы с сестрой похожи и я, признаться, привык, что нас иногда путают, особенно со спины или если не видят лиц ...

- Кровь Урсулы, парень! - воскликнул Скар, перебивая темного эльфа, и удивлено воззрившись на него. - Коли ты мужик, а каждый встречный путает тебя с девицей, клянусь даром Праматери, это не то, к чему стоит привыкать! - Он вновь повернулся к брату. - Остальные-то хоть это ... нормальные или я так долго топтал Потерянные земли, что забыл, как выглядят женщины?

- Мы, между прочим, все слышим! - Лисандра гордо выпятила грудь, смело глядя в глаза зверолюда в красной броне. - Я, паладин Лигеи Благодетельницы, леди Лисандра Ноэлль де Лиреф и я не потерплю, чтобы какой-то там...

- Больше молчи и меньше задирай нос - цены тебе не будет! - Скар обошел вокруг задыхающейся от негодования Лисандры, пристально разглядывая ее.

- Да как ты смеешь?! - Не выдержала девушка.

- Смею что? - не понял зверолюд.

- Так бесстыдно разглядывать меня! Животное! - Лисандра прикрылась руками, словно была обнажена, хотя полный латный доспех надежно скрывал ее стройное тело.

- Чего тут разглядывать? - искренне удивился Скар. - Здесь же одни железяки! Хотя... - он зашел за спину девушке и приподнял ее плащ. - У тебя отличный, сверкающий крепкий бронированный зад! - Расхохотавшись, он с силой хлопнул девушку ладонью чуть ниже спины, отчего та сделала несколько шагов вперед.

- Теперь я точно узнаю брата, он совсем не изменился, - пробормотал Таллаг.

- Ах ты!.. - разгневанная Лисандра схватилась было за рукоять меча, но, неожиданно оказавшийся прямо перед ней Скар, положил свою ладонь сверху на ее руку и девушка, как ни пыталась, не смогла вытащить клинок из ножен.

Хищно усмехаясь, зверолюд приблизил свое лицо к лицу Лисандры и шумно втянул ноздрями воздух у ее волос.

- Женщины, - на лице Скара появился легкий оттенок мечтательного выражения. - Вас хоть в помои окуни, а все равно пахните приятно.

- Что? - Лисандра застыла, услышав слова зверолюда. Он даже забыла о своем недавнем желании проткнуть его мечом. - Если это комплимент, то он самый странный из всех, что я слышала за свою жизнь.

- Не понимаю о чем ты, - уже не глядя на Лисандру, Скар принялся разглядывать Кисару и Исель. Оглядев девушек с головы до ног, он снова повернулся к брату:

- Так какая из них твоя? - спросил он. - Эта? - Скар ткнул пальцем в сторону темной эльфийки.

- Да ты сама проницательность, - без особого восторга произнесла Исель. - В точности, как твой брат. Мы все здесь просто друзья.

- Это ты нас сейчас оскорбила? - не понял Скар, нахмурившись. Резко сменившееся настроение угрожающе выглядящего воина заставило эльфийку добавить:

- Просто указала на вашу с родственником схожесть.

- Ну так мы же братья, как иначе? - вновь развеселившийся зверолюд подпрыгнул к Таллагу и, ухватив его за плечо, потянул за собой. - Разорви меня волчица, чего мы все стоим у ворот?! Пойдемте, будем праздновать!

- Но мы должны... - Лисандра попробовала заступить Скару дорогу, но тот, ловко увернувшись, ухватил ее за тонкую талию, увлекая за собой. Броня паладина звякнула о нагрудник зверолюда. - Меньше слов, больше дела! Друзья моего брата - мои друзья! - обернувшись, Скар встретился глазами с Кисарой и южанка вздрогнула.

- Куда ты ведешь их? - вдруг прозвучал глухой и серьезный голос.

- А кто ты такой, чтобы спрашивать? - ответ Скара больше напоминал утробный рык горного волка, готовящегося к схватке. Выпустив брата и Лисандру, зверолюд резко развернулся, с вызовом глядя на приближающегося к нему Колда.

- Рыцарь - защитник ордена Гирита, - невозмутимо ответил храмовник. - И, волею пастыря Алектиса, я в ответе за тех, кого ты собрался увести.

- А?!.. - Подойдя вплотную к бездушному, Скар уперся своим нагрудником в его и, снизу вверх, уставился в глаза монаха, на голову превосходящего его в росте. - Собрался помешать мне?