Правый, светло-голубой глаз взглянул ободряюще.
- Когда я увидела Гарри той ночью, то сперва решила, что он болен. Что у него лихорадка или что-то такое. Но сейчас понимаю: он боялся… боялся себя самого. Он не понимает, что с ним происходит, и уж точно этого не хочет…
- Чего он хочет, а чего нет – сейчас, знаешь ли, большой роли не играет. Мне надо поговорить с парнем. Я не такой хороший легилимент, как ваш приятель Снейп, но правду от вранья отличить сумею. Ну, Артур, будь здоров. Поосторожней теперь с пресмыкающимися… Молли! Скажи Дамблдору, пусть пришлет вам помет феникса. Пользы-то от него не много, ну да и вреда не причинит. Особенно если применять наружно.
*
- Что, тесновато у нас, парень? Ну, не взыщи.
- Что вы, мистер Грюм… э…
- Небось не блэковские хоромы.
- Аластор!.. Гарри, проходи, чувствуй себя как дома.
- Спасибо… э…
- Садись. Вот сюда, к елке. Сейчас будем обедать.
- Я… это не обязательно…
- Ну что ты, сегодня же Рождество!
- Верно, Мэгги! На сытый желудок и палкой махать сподручней. А, одноглазый?
- Да чтоб тебя, старый баран!
- Дедушка, попробуй гуся.
- Гуся, говоришь? Опять, чай, подпалила!
- Отличный гусь.
Спасибо, Аластор.
- И правда! Гляди-ка, стоило из-под отцовского крова…
- Хэмиш, еще по одной?
- Наливай, чего уж.
- Гарри, давай я тебе положу черного пудинга(*).
- Да… эм…
- Что, вкусно?
- Эм… да, сэр…
- Ну то-то! Поди, не Моллина стряпня!
- Дедушка…
- Что “дедушка”! Ирландская кухня, моя дорогая, это тебе не тяп-ляп, испекла пирог. А!
- Гарри, ну… как учеба?
- Э… хорошо…
- Кто там нынче про зверье-то учит?
- Хагрид… эм… Профессор Хагрид, мистер МакКиннон, сэр…
- Хагрид! Облей его пивом! Он хоть читать-то умеет?
- Дедушка!
- Помолчи. Мы с молодым человеком о серьезных вещах. Ну, так чему он вас выучил?
- Ну… э…
- Кельпи-то проходили?
- Дедушка, кельпи не проходят на…
- Оно и видно! Ничего не умеют, лезут с голыми руками!
Ох, Мерлин…
- Вот, помню, в мои годы…
Начинается!
- С лепреконом за руку здоровались… А охота на снарка! Тут, скажу я вам, одной волшебной палкой не обойдешься! Тут надо…
- Экхм… Хэмиш. Пора бы уже и чай…
- Что? А…
- Мэг, махни там на кухне. А мы пока…
- Конечно.
*
Кипяток плеснул в кружку. Та самая. Железная. Так и привыкла…
За окном в начинающихся сумерках тихонько блестят сугробы, соседские дети-маглы играют в снежки. Словно и в самом деле никакой войны…
Вздохнула, отвернулась.
Больше часа уже прошло, как отнесла наверх, в крошечный кабинетик Аластора – все возможные распознаватели темной магии, все известные защитные чары – поднос с чаем и рождественским кексом. Успела собрать со стола и перемыть всю посуду – специально сама, руками.
При ней дед не стал бы о войне.
Вдруг вспомнилось – даже неловко стало.
Из комнаты – треск очага, звон стаканов.
- Мэгги хочет быть с тобой?
Ответ не услышала. Знала.
Только и всего. Так просто. И ничего из того, о чем она ждала – о ней, об их будущем… Совсем о другом.
Запели ветхие ступеньки, загрохотала железная нога.
- Аластор…
- Провожу парня в штаб-квартиру. Полетит на твоей метле, потом заберем.
- Хорошо.
- Поттер, где ты там, давай живее!
- Мистер Грюм, сэр… я… эм…
- Чего ты там бормочешь, тролль задери?
- Может, вам не стоит… Я бы мог сам…
- А-а! Тоже удумал! Полон Лондон пожирателей! Я твои остатки от мостовой отскребать не буду. Других дел по горло. Сам он! Мэг, запри за нами!
- Счастливо, Гарри. Береги себя.
- Эм… Спасибо. За обед и… за подарок тоже. Метловой компас со встроенным фонарем и рассеивателем тумана – это здорово…
- Не за что. С Рождеством!
- Да… и тебя…
- Поттер, твою ж!..
*
За спиной выросла высокая фигура, плечи широченные.
- Маргарет! В этом доме есть виски?
- Конечно, сейчас… Ты ведь останешься на ужин? Я приготовлю…
- Уж не взыщи. Я и так задержался в этом паршивом городишке дольше, чем собирался. Да и Энгус один скучает. А когда он скучает, может и ограду разнести ко всем дементорам. Только вчера починил.
- Дедушка! Ты опять позвал в Сочельник МакМилланов?
- А что?
- Удивительно, что только ограда пострадала!
- Ну… от амбара тоже мало чего осталось…
Улыбка мелькнула и пропала.
- Сядь, Маргарет, давай поговорим. Я надеялся, что не придется затевать с тобой этот разговор… Ну да у нас всех теперь уже нет выбора. Будет война, Маргарет. И гораздо раньше, чем мы предполагали. Твой приятель Поттер… между ним и Волдемортом тесная связь. Видимо, до поры до времени этот ублюдок о ней не догадывался. Но теперь, после истории с Артуром, постарается использовать парнишку в своих целях. Если он не научится сопротивляться, не научится закрывать свое сознание… это может плохо кончиться. Для Поттера и для всех нас. Дамблдор… - Дед сделал большой глоток виски. - Дамблдор сильный волшебник и умный человек, но он никогда не был неуязвим. И сейчас – меньше, чем когда-либо. Он позволил себе привязаться к мальчишке. Настолько, что без зазрения совести пожертвует ради него любым из нас. Я думаю, ты понимаешь, о чем я.
Взгляд поймала из-под седых бровей. Прижалась крепко, обняла обеими руками.
- Ну! Ну… Среди нас еще осталась парочка настоящих волшебников, которые не привыкли прятаться за чужими спинами!.. Впрочем, нам с тобой от этого уж точно будет не легче.
Комментарий к IV
(*) Черный пудинг – блюдо ирландской кухни. На самом деле это не пудинг, а кровяная колбаса.
========== V ==========
- Опасное это дело – искать драконов…
- Мэгги…
- И нужно еще угадать, кто это… Шведский тупорылый?
Повел магическим глазом.
- Нет. Совсем не шведский… Тогда… китайский огненный шар!
- Ну, знаешь ли…
- О’кей, опаловый глаз!
- И чему тебя только учил дед.
- Ну, если не опаловый… тогда… Ядозуб!
- Ох, Мерлин задери!
- Ах так! Ну все, теперь я знаю, это даже не хвосторога!
- Уже боюсь.
- Это… Ирландский рыжий! И живет он в пещере…
- Дьявол!
- Что?
Магический глаз нервно сверлил потолок.
Через секунду в крышу ударило словно ядром. Разлетелись куски черепицы, кто-то шумно завозился на чердаке.
- Фоукс! Фоукс, осторожней!
- Старый хрен!
- Профессор Дамбл…
- О, черт, прибери тут все.
- Я не знала, что ты ждешь гостей.
- Я тоже не знал, что я их жду.
- Фоукс!
- Дьявол! Или старикан совсем спятил, или дела стали слишком плохи… Сунь куда-нибудь свои чулки!
- Пуговица!
- Задери его…
- Нижайше прошу меня простить, профессор Грюм, что незванно вторгаюсь к вам в дом в столь поздний час… – директор Хогвартса уже в дверях, мантия в чердачной пыли, на колпаке паутина, на запястье верный феникс.
- Добрый вечер, профессор Дамблдор, - еле успела задвинуть ящик.
- Мисс МакКиннон, еще раз, мои извинения…
- Да брось ты свои реверансы, Альбус! Дела, я гляжу, не очень?
- Я невольно услышал… Вы, видимо, занимались систематикой магических животных…
- Да… экхм… коротали вечер… Что, снова объявилась гадина, искусавшая Уизли?
- Честно сказать, ты почти угадал, Аластор, эта дама даст фору любой ползучей твари. Ну, да история это длинная…
- Мэг! Поди разогрей там что-нибудь на ужин.
- Не стоит. Просто чашечку чая, если вас не очень затруднит, Маргарет.
- Конечно!
- Аластор, дружище, ты уж прости старика… Где тут у вас туалет?..
Кухонную дверь прикрыла покрепче, прислонилась спиной. Платье вдруг как-то странно… Мерлин! Крючок-то расстегнут!
*
- Ну и наломал твой Поттер дров. Это ж надо было додуматься! Отряд Дамблдора!
- Да полно, Аластор, ты бы на его месте поступил так же.
