Открутив эликсирчик с кровью Дракона, я вылил ценный препарат себе в рот.

— Гм… через три часа буду полон сил. Через четыре дня — буду валяться как овощ.

— Учитель?..

— Тебе нельзя, ты ещё маленькая… ах да! Тебе же уже за тридцатник… ну тогда на, только не весь!

— Спасибо.

— Ну что, товарищи, как решим?

— Смотрите, мистер Фродо, они уходят!

Честно говоря, Фродо было уже всё равно. Он изнывал от жажды и недостатка сна, в голове была муть, а острые камни Мордора явно не добавляли хоббиту энтузиазма. Зачем он шёл? Куда он шёл? Кажется… к Роковой Горе? А зачем? Чтобы скинуть Кольцо. Кольцо? Но ведь оно такое… совершенное, зачем же его кидать в лаву? Зачем? Не лучше ли обладать им. “Не лучше,” — устало повторил сам себе хоббит то, во что и сам уже не верил. Цепочка на шее, где висело кольцо, казалось, стала ещё каплю тяжелее.

Сэм тащил Фродо за собой. Когда тот упал — на себе. Двое хоббитов почти добрались до Роковой Горы и… упали без сил, увидев четырех орков, сторожащих проход. Полуросликов заметили, бросились к ним… получая зелёный заряд в грудь, затем в голову. Рядом с хоббитами приземлился некто в чёрных клубах дыма.

— Хай! — весело поздоровался он. — Что-то вы неважно выглядите.

— Вы… кто? — первым очнулся Сэм.

— Алекс Чёрный. Чародей. Король Мордора.

— Чёрный?! — тут до него дошла вторая часть. — Ктоооо?!!

— А что не так? Да не боись, я тут королём стану только после свержения Саурона. А сейчас прилетел от Гэндальфа. Сам-то он не умеет… Ладно, давай, поднимай своего друга и пош…

— Моя п-прелесть! — прыгнуло какое-то существо, срывая с груди Фродо кольцо, от чего хоббит болезненно вскрикнул (цепь разоравалсь прямо на шее), но тут же благостно обмяк: целая гора с плеч упала.

— Авада Кедавра! — в Голума прилетел зелёный луч. Голум упал на земь, не шевелясь. — Акцио Кольцо! Аарррр… — артефакт просто-таки вспыхнул в руке мага. — Так, парень, придётся тебе самому его тащить: меня он не любит, — бросил Алекс Кольцо Фродо. Давайте, ребята, ходу!

Вдвоём с Сэмом они подхватили едва соображающего хоббита и потащили вперёд. Вот миновали вход, с мёртвыми телами орков (когда маг их успел убить, Сэм припомнить так и не смог), вот уже они стоят на каменном помосте Роковой Горы. Осталось чуть-чуть…

— Мистер Фродо, нет! — воскликнул Сэм, с ужасом глядя, как товарищ надевает кольцо.

— Империо! Брось вниз! — рявкнул маг. Хоббит повиновался. Колечко полетело в пропасть. — Локомотор! — безвольно опавшее тело Фродо поднялось в воздух и поплыло к ним. — Пошли, мелочь, а то сейчас тут может Вечность знает что начаться!

И действительно, началось. Сэм не знал, что огромная масса энергии (П. А. Меня прям прёт, как это звучит: “масса энергии”! Вы только вдумайтесь! Масса энергии! А кто не понял прикола, тот имел в школе двойку по физике!), высвободившаяся при развоплощении средоточия сил майяра, заключённое в кольце, вступила в резонанс с источником в Ородруине, а породивший катаклизм ударил ещё и по источнику Барад Дура, добило же крепость развоплощение ока и отсутствие Назгулов.

Сэм всего этого, как говорилось ранее, не знал, но рушащаяся Гора и Крепость были ему куда более наглядным пояснением результатов того, к чему вела вся эта мутная теория.

— Ааа… а? — хотевший было заорать хоббит быстро собрался.

— Знаешь, ты третий хоббит, с кем я летаю, и орёшь пока меньше всего, — прокомментировал маг, а затем покосился на Фродо. — Логично, что четвёртый не орёт совсем. На, держи, — протянул флягу. — Пить ведь хочешь? Заодно его напои, — к Сэму подлетело тело товарища. Внезапно прямо в их группу влетел крупный камень с каплями магмы, но… разбился о невидимую преграду. Уроженец Шира решил ничему не удивляться. — Полетели к Чёрным Вратам, там сейчас должен замес начаться…

Они всё больше набирали скорость. Удивительно было смотреть на места, которые ранее были непреодолимыми преградами, а сейчас казались чем-то жалким и мелким.

Панорама битвы перед Чёрными Вратами была страшной. Орков было примерно в три раза больше, чем всех остальных. Альянс пока держался лишь благодаря тяжёлой пехоте гномов, да эльфам. Людская конница постоянно наносила удары с флангов, а их пехота эти самые фланги держала, но орки медленно зажимали врагов в кольцо.

— Тааак… ладненько… Фуууууу… — мощный поток огня был настолько горяч, что Сэм вновь почувствовал себя в жерле Роковой Горы. Однако он даже не прикрылся рукой: зрелище сгоравших заживо тысяч врагов внизу просто завораживало. Вскоре докатился запах… — Фреш! — буркнул Алекс. — Никогда не любил это дурацкое заклятие, но гляди ж ты: какое эффективное…

С криками люди вновь ударили тараном по врагу, гномы перешли в атаку, ураганный обстрел эльфов стал ещё более жутким и буквально косящим целые отряды. Чародей сверху дополнял взрывами картину поля боя. Жуткую картину.

Орки не сдались. Ни один, они держались до конца.

Двадцать лет спустя

— Срок истёк, — появился рядом со мной… этот.

— Я знаю. Сегодня мы уходим.

Что я могу сказать? Новый дом в Мордоре, своё место мне обрести так и не удалось. Айнур, Валар… я оказался прав на все сто. Им не нужна была классическая магия на своей территории. А Саурону — нужна. Именно Саурон их ограничивал в своё время. Именно Саурона не стало.

Жалел ли я, что не присягнул ему тогда? Нет! Моя свобода мне дороже. Именно поэтому я отверг предложение стать майяром от пришедшего через два месяца после победы существа. О! Он был слабее меня, но если таких есть хотя бы пара десятков… а они есть! В общем, война была бы бессмысленной. Я попросил время уйти. Мне его дали: противостояния не хотел никто.

Двадцать лет я доил источники Мордора, Барад Дура, Гундабада, Изенгарда и Чёрного Замка. Я переселил в Мордор обратно нурнцев, переселил часть людей из Ангмара и со всего Средиземья, даже часть хоббитов и три сотни эльфов! Плюс орки… я создал это государство заново, я исполнил свою задумку и теперь Мэллорнов столько, сколько их было в Мордоре, можно было бы найти лишь в Лориэне, хотя у меня, конечно, они были ещё слишком молодыми.

Пять серьёзных источников дали свои плоды. Особенно после успокоения пространственной бури, когда я смог нормально скакать по Средиземью. Та масса энергии, что я накопил… пожалуй, её бы хватило и на войну, но я решил не связываться. Если воевать, то в случае поражения я не смогу открыть портал. Именно поэтому, собрав верных себе людей, я отправился на площадку портала.

Собрал — не в том смысле, что они шли со мной, а в том, что они все были в спец. контейнерах, помещённые в страницы моего Гримуара: слишком сложно было предсказать результаты при прыжке даже втроём, не говоря уж о большем. Поначалу со мной в “живом” виде хотел прыгать Талион, но я отговорил и его, и Ноя. Им пофиг, а вот Астелле будет полезно посмотреть и ощутить работу портала вживую.

— Что это? — удивлённо смотрю на протягиваемый светящийся камень.

— Сильмариллион, подарок от нас. Это четвёртый камень. Он не связан со всей системой Арды, — как только я взял вещь в руку, то тут же почувствовал скрытую мощь. Плохая пропускная способность камня не давала ему выпускать скрытую силу наружу, но я всё равно ощущал её. — Мы хотели бы, чтобы о нас не осталось совсем уж плохих впечатлений.

— Вот как? Пожалуй, после такого подарка они действительно вряд ли останутся, хотя и не сказал бы, что мне приятно уходить.

— Но необходимость вы понимаете?..

— Понимаю. Мы уже об этом говорили. А теперь отойдите.

Напоследок я оставил товарищам небольшой сюрприз: портал должен был самоуничтожиться после окончания работ. Просто сплавятся все руны. А то, что-то мне не хочется им оставлять ход в другой мир, пусть и бесполезный без координат.