- Раз уж предпочел совать свой член моей сестре, значит предпочел и свидания со мной, - покрасневшие глаза, голос с хрипотцой – свидетели ночной работы.

- Как красноречиво, это же твоя младшая сестра, самому не противно, когда так выражаешься? А вроде еще недавно приезжал морду мне бить за одно только посягательство на ее тело. Что же изменилось, передумал, готов с распростертыми объятьями в родственнички записать?

- Я просто сдерживаюсь, не хочется портить беседу ненужными эмоциональными выбросами.

-«Ненужными эмоциональными выбросами»? Ты так оправдываешься, когда людьми стены прошибаешь? «Эй, чувак, прости меня за мой ненужный эмоциональный выброс. Что говоришь, кажется, ребро сломано? Ну, ты полежи пару недель, отдохни. А на меня зла не держи – со всеми бывает».

Кэсси знал, Ральф работал личным мордоворотом у парочки звезд, как и то, что силу в своем теле парень принимал точно по назначению.

- Все остришь?

- А что мне остается делать, встречи с тобой – скучное дело, а мне в больнице хватило серости и тоски, может, развлечемся? – не подумав предложил Кэсси, но идея действительно не казалась ему такой уж и плохой.

«Хаммер» тронулся, выезжая с парковки, Кэсси какое-то время сидел припечатанный шоком «неужели и вправду поедем?», но когда двигатель взревел, набирая скорость на полупустой дороге, Форда спас от остолбенения ехидный комментарий:

- Даже не надейся, просто закину тебя домой, какой смысл протирать шины на асфальте?

- Знаешь мой адрес?

- Мэй сказала, собственно, по ее наставлению я здесь. По крайней мере, она так думает, - быстро ответил Ральф, не сводя взгляда с дороги.

- Рассказал ей о нашей встрече? – удивился парень.

- А смысл скрывать, подстраховался и сказал, что ты отличный парень. Если ты ее бросишь – я не при делах. И да, кстати, об этом, - быстрый взгляд в зеркало заднего вида, словно выпущенная стрела – четко в цель, - что надумал?

- Почему ты так хочешь меня слить? Чем я тебе не угодил, думаешь, воспользуюсь и брошу ее? Зачем мне это, кажется, я еще в первую встречу дал понять, что серьезен по отношению к ней, - Кэсси напрягся, тяжело было вот так в открытую говорить малознакомому человеку о своих чувствах, тем более, когда сама Мэй об этом даже не догадывались.

«Разве так правильно, честно?»

- Как бы так по мягче выразиться…

- Говори, как есть, хоть матом через слово, главное, чтобы я понял твою логику, потому что кроме эгоизма брата я в этой ситуации больше ничего не вижу, - Кэсси скинул сумку на сидение рядом, устраиваясь поудобнее.

- Ты для нее – стоп-кран. Ее логика словно в трубу вылетела: не хочет думать о будущем, вся голова забита только отношениями с тобой, сидит кулинарные рецептики днями напролет почитывает. Нахер она высшее получает? Надо было сразу на повара отдавать ее, а заодно на курсы полотеров записать. Дома уже убирать нечего, а она все пыль ходит сдувает, видите ли, бедный парень в больнице штаны протирает, а она хочет ему соответствовать. Недавно Мэй предложили от университета учебу заграницей в Швейцарии, отобрали пять лучших студентов, с ответом просили не спешить, нужные документы будут в октябре собирать, а до этого – думай не хочу. Как по-твоему, она сидит что-то выбирает, прикидывает? Хуй там плавал. Она даже родителям ничего не сказала. Сама для себя все решила, мысленно уже надела себе кольцо на палец и железный пояс верности. Если бы не личный звонок отцу – так бы и сидели, в ус не дуя. Понимаешь, к чему я клоню? Ты – помеха, ты – анти-мотивация. Человеку хочется стремиться к высшему, быть день ото дня лучше себя прежнего, и все ради чего или кого? Думаешь этот горелый случай – любовь? Она просто решила свесить лапки на твою шею и сгрузить всю ответственность за себя. И что прикажешь ей делать, когда наиграешься и отошлешь ее в родной дом? А если наиграется она, с чем она уйдет, с поварешкой в руке и в фартуке?

Каждое слово Ральфа методично било в самую суть, колом в сердце. Логики в них хватало на троих, Кэсси явно не отказался, если бы кто отсыпал даром. С каждой минутой, выслушивая речь Ральфа, Форд понимал только одно – здравый смысл отъезжал на задворки сознания, а глаза застилала пелена. Так случается, когда хотят отобрать вещь, которая вроде и принадлежит тебе, но особой потребности ты в ней не испытываешь. И вот ты чуешь, зришь в корень, понимая, что кому-то она принесет куда больше пользы, но начинаешь становиться настоящей жадиной, настоящим эгоистом, крича «мое, не отдам». И Кэсси превращался именно в такого человека, понимая, что в «хаммере» сидел изначально всего один испорченный мальчишка – он сам.

Машина остановилась у дома Кэсси, тот, сжав ручку сумки, приготовился к выходу.

- Подумай хорошо над моими словами. И не делай глупостей. Не становись чьим-то барьером на пути к достойной жизни, Мэй не заслуживает этого, - голос, пропитанный заботой, трогал сердце Форда, но этого по-прежнему было недостаточно.

- Я подумаю, но не обещаю, что мое решение тебе понравится!

***

Перерыв почти в две недели для Кэсси оказался сродни отпуску – выходить на работу лень, но и душа и тело уже устали от постоянных членопинаний и пустому просеру времени у ящика или в сети, не имея при этом возможности выйти на улицу и исчезнуть в направлении «куда душа пожелает». Руки с непривычки горели, каждое предложение приходилось обдумывать вдвое дольше обычного, в голову с трудом залезали нужные мысли, но с легкостью сношались друг с другом те, что уже были внутри, разводя еще больший беспредел, увеличивая популяцию, но с куда худшей генетикой-подтекстом. «Эгоиста кусок» с каждым днем в Кэсси разрастался в размерах.

- Вот как, значит, выглядит «запутался в жизни»? - пробубнил себе под нос блондин, щелкая степлером бумагу.

- Что ты там говоришь? – Трой его не расслышал, не предпринимая попыток докопаться до сказанного, мгновенно отвлекся на вошедшего. - Опять он?

Кэсси поднял голову, замечая высокую фигуру Кори Уаилда, тот в спешке пробегался взглядом по рабочим местам, за которыми сидели сотрудники «Massword», и приветственно кивал. На пустующем столе с табличкой «Ларс Эванс» его взгляд задержался дольше положенного, и от Кэсси это не укрылось.

- И часто он сюда таскается? - шепнул он Трою. - Разве у компании так много дел с ним, чтобы наведываться сюда, как к себе домой? - во время разговора на лице Кэсси сияла заговорческая ухмылка.

- Посмотрите на него, отсутствовал на работе, а все равно умудряется все сечь, все блюсти. Ага, в яблочко, заваливается сюда с периодичностью раз в два дня, перекидывается парой фраз с начальницей, белозубо улыбаясь и поглядывая на Ларса, а после утаскивает того на обед или же в случае, если тот отказывается, таранит в офис кофе для всех сотрудников, без исключений.

- Вот оно как? Значит…

- Значит, - подтвердил друг его догадки, от виска салютуя двумя сложенными пальцами в жесте «ты все правильно понял».

***

Позже, после беседы с Пак «для галочки», Кэсси и Кори «чисто случайно» столкнулись в помещении с белоснежно-кафельными стенами с табличкой «служебный». Стопроцентной гарантии, что автор зайдет именно в него никто не давал, но раз туалет для посетителей находился двумя этажами ниже, глупо рассчитывать, что человек им воспользуется.

- Как твоя голова? - Кори сам завел разговор, не осознавая, что подыгрывает нужным Кэсси обстоятельствам.

- Все путем. А ты? Перестал грузиться и винить себя в произошедшем?

- Типа того, - Кори согласно кивнул.

- А жаль, думал, решишь загладить свою вину, а тебе на помощь, как бы невзначай, придет плотный бумажник или платиновая с серебряными буквами кредитка.

Автор на мгновение оторопел, с искренним удивлением широко распахнутыми глазами пялясь на Кэсси. Впрочем, рука хлопнула по левому карману мантии, проверяя наличие упомянутого ранее.

- О-о-о! Притормози, - Кэсси замахал руками. - Сдурел? Я не думал, что ты поведешься. Прости, шутка не удалась.