Развитие Интерпола представляет собой одно из порождений совместного усилия наций по разрешению этой проблемы.

Наибольшую часть его работы составляет отработка способов выявления и распознавания преступников, сбор всесторонней информации относительно них, и создание условий её доступности должностным лицам правоохранительных органов во всем мире.

В начале было слово...

Летопись полицейской науки говорит, что одна из первых концепций научного сыска родилась у полиции Парижа почти два столетия тому, во времена Наполеоновских времен, когда город был поражен вспышкой преступности, достигшей невыносимых размеров. В 1809 г. некий барон Пасквье, префект полиции Парижа, принял неординарные, но, как оказалось, эффективные меры. Решение его было несомненно неожиданным и нетрадиционным: он воспользовался услугами преступника по имени Франсуа Видок.

Франсуа Видок, рожденный в бедном парижском семействе в 1775, начал жизнь как преступник и не раз расплачивался за свои преступления сроками в тюрьме. И вот, при патронаже и защите префекта полиции, Видок создал специальное детективное бюро. В действительности получилось, что барон заставил вора ловить других воров.

Видок был лучшей из возможных кандидатур для такой работы. Мало того, что он был знаком и с крупными, и с меньшими фигурами во французском преступном мире, но он также обладал феноменальной энциклопедической памятью на лица и на особенности "почерка" преступников, что позволяли ему быстро и правильно идентифицировать любого из грабителей, убийц, растратчиков, воров, грабителей, и отправлять их за решетку.

Видок пошел даже далее. Он завербовал несколько десятков наиболее способных прежних "партнеров" - нарушителей закона, обучил их действиям на новом поприще, и сформировал из них дисциплинированный корпус тайных оперативных работников. Они успешно собирали и хранили досье на действующих преступников Парижа, а также зорко отслеживали приток "учеников", поскольку те неизбежно и скоро присоединились к разрядам профессионалов.

В течение двадцати трех лет, пока Видок был основным организатором этой работы, его бюро стало известным как Сюрте (охранка, сыскная полиция с французского). Однако он в конце концов был отстранен от работы в 1833 (был обвинен в подстрекательстве к преступлению с целью раскрытия его несомненно, сказались постоянные разногласия с большинством его коллег, которые прибыли на полицейскую работу с другой подготовкой и более "обычным" путем).

Но к тому времени он и его люди создали, отработали и развили весьма эффективную (для своего времени) методику и технику сбора и хранения информации относительно каждого известного преступника.

Новая система появилась не сразу. В первые годы работы бюро и в течение нескольких лет после, люди Видока были должны полагаться преимущественно на свои воспоминания. Каждый человек нес в голове свою собственную персональную систему информационного поиска, в которой он отмечал множество данных относительно физических характеристик и привычек каждого преступника из тех, с кем он был знаком. К этому он постоянно, ежедневно добавлял результаты собственных наблюдений и сведения своих коллег. Но поскольку первоначальная группа преступников старела, вымирала или удалялась от дел неправедных, и поскольку число преступников со временем все увеличивалось, система стала неуправляемой. Вновь прибывшие в Сюрте были должны подвергнуться строгому ученичеству и изучать все мелочи, которые старослужащие несли в своих головах; предполагалось, что "молодые" добавят к этому плоды своих собственных наблюдений, по мере знакомства с преступниками на своем собственном опыте.

Видок заменил эту "персональную систему памяти" единой картотекой письменных досье.

Досье заводилось на имя каждого преступника, который привлек внимание бюро. В этом досье сохранялись письменные описания его физического облика, детальное описание любых особенностей речи, манер, платья, всевозможные индивидуальные черты, и осторожное описание принципа его "работы", - как стали позже говорить, преступного почерка. Также хранились рисованный портрет, а после появление фотографии в 1840-ых, - его снимки. Первый известный снимок преступника сделан в Брюсселе в 1843 году. В полиции Парижа фотографии стали непременным атрибутом досье с 1874 года.

Система эта означала громадный прогресс в истории полицейской работы. Базируясь на Видоковском систематическом методе поиска преступников, полиция Парижа стала во всем мире признанным лидером в осуществлении законности. Во многих странах поражались той скорости и эффективности, с которой беглецы от закона в их родных странах подвергались арестам, едва они добирались до Парижа.

К сожалению, система досье несла в себе самой семя собственного отказа. Полиция Парижа с таким рвением собирала и пополняла досье, что за пять или шесть десятилетий набрался огромный архив, который требовал обслуживания армией клерков. Горы отчетов, накопленных в пыльных, неудобных залах префектуры (количество досье достигало пяти миллионов), практически требовали невероятного количества времени для их систематизации и отыскания необходимой информации.

Система, которая отличалась эффективностью в расцвете своего создания, стала кошмаром неэффективности и осталась таковой, пока другой гений не появился на сцене. Его имя было Альфонс Бертильон, клерк в офисе отчетов Сюртэ о преступниках.

В 1879 Бертильон придумал новую базисную систему сбора и хранения сведений о людях, попавших под подозрение полиции. Его система была основана на классификации общих измерений и характеристик индивидуумов. Плод тогдашней неоперившейся науки антропологии, это было, подобно большинству неожиданных новых идей, поначалу высмеяно и отклонено.

Бертильон, однако, проявил недюжинное упорство, и после того, как руководство префектурой перешло в другие руки, к более сочувствующей администрации, ему был предоставлен шанс доказать преимущества своей системы. 20 февраля 1883, благодаря системе измерения, оказалось возможным разоблачить подозреваемого, который использовал ложное имя и утверждал, что никогда не был прежде арестованным.

Бертильон горячо приветствовал начало применения, и затем в течение нескольких лет всемерно способствовал тому, чтобы его метод, применение науки антропометрии, названный "бертильонаж", был непосредственно использованным в практике работы Сюртэ.

Бертильонаж был принят полицией нескольких других стран также, и это могло бы стать одним из фундаментальных вкладов в криминологию. Но вскоре появилась другая и более удобная система, и заменила его. Труды двух других людей, неизвестных друг другу и Бертильону, заложили основы для метода, который скоро заставит бертильонаж выйти из моды.

История происхождения и принятия методики идентификации по отпечаткам пальцев весьма походит на историю, произошедшую с общеизвестной сейчас теорией развития. В 1859 и Чарльз Дарвин, и A. Р. Уоллис независимо друг от друга пришли точно к таким же самым заключениям, основанным на замечательно подобных наблюдениях.

В 1877 Британский государственный служащий в Индии по имени Уильям Гершель решил после многих лет изучения, что отпечаток пальца человека может использоваться для положительной идентификации, и предложен генеральному инспектору тюрем в Бенгали использовать этот метод учёта заключенных, а также выслеживания беглецов от правосудия. Идея была отклонена, что называется, с порога.

Тем временем в Японии шотландский врач Генри Фоулдс обратил внимание, что японские художники зачастую используют оттиск покрытого тушью большого пальца на своих работах, как средство идентификации. После изучения и обдумывания вопроса, Фоулдс пришел к выводу, что образец отпечатка пальца каждого человека уникален и эта особенность может и должна быть использована. В 1880 он написал письмо редактору журнала "Природа", одного из самых авторитетных Английских научных журналов, предлагая использование отпечатков пальцев для идентификации преступников.