— Конечно, это просто смысл моей жизни, — раздается голос и снова смех. — Теперь очередь Джима, — говорит Ридли, и я не выдерживаю. Как она назвала моего отца?

Выхожу из укрытия и здороваюсь с присутствующими. Все взгляды направлены на меня, в руках Эди и Дарли по коробке с карточками, отец замер с одной из них.

— Присоединяйся, — с улыбкой говорит он. — Мы только начали.

— Я пас. Лучше молча поем и постараюсь ничему не удивляться.

— Твой младший сын настоящий зануда, — доверительно шепчет Дарли, что слышно всем. Иронично вздергиваю бровь и иду к кухонному гарнитуру.

— Так, я читаю! — объявляет отец, пока я рыскаю по кастрюлям. Умм, спагетти! Отлично! Где-то должен быть соус.

— Ты часто танцуешь под луной?

Невольно усмехаюсь и поливаю макароны красным соусом.

— Так, держи ответ, — слышится голос Эди. Пришелец молчит.

— Ага, особенно когда не хочется убираться дома.

Пытаюсь сдержать смешок, хватаю салат и иду к ним за стол. Похоже, у них реально весело.

Наступает очередь Эди.

— Ты любишь крутиться перед зеркалом и любоваться своим отражением?

Косые взгляды в стороны Эди, я слежу за пришельцем. Оно не проявляет видимой активности. Как поняли, база? Пришелец затих.

— Да, но только за компанию.

Я смеюсь вместе с ними, просто представляя, как этой медведь крутиться перед зеркалом.

— Ладно, давайте мне тоже, — произношу, протягивая руку.

— Не говори с набитым ртом, — фыркает Дарли и тянет карточки Ридли. Девушка смотрит на меня и передает коробку:

— Тяни, — иронично говорит, улыбаясь только одним уголком губ. А в глазах равнодушие.

В предвкушение запустил руку в коробку и порылся, как следует.

— Ты часто теряешь своё нижнее бельё?

Раздается хохот, я откладываю карточку и тянусь за ответом. Это круто, черт возьми!

— Уже нет, — очень серьёзно зачитываю, мы смотрим, друг на друга и начинаем смеяться.

— Давай, Диана. В последний раз и надо закругляться, — объявляет глава семейства. Девушка с готовностью тянет карточку.

— Это правда, что ты имеешь привычку целоваться со всеми подряд?

— УУУУ, — раздается улюлюканье братьев. Блондинка даже не краснеет, только улыбается. И что странно, её голос снова стал обычным, как будто она изменяет его по щелчку.

Дарли тянет коробку с ответами.

— Это мой главный талант!

— Оо! — восхищенно вскликивает отец и хлопает в ладоши.

Он поднимается, следом пришелец. Я в это время пытаюсь доесть и не пропустить чего-нибудь важного.

— Диана, спасибо за прекрасный вечер, надеюсь, вы получили достаточно материала для статьи?

— Да, мистер Марвол. Благодарю, — робко отвечает девушка и направляется к выходу.

— До встречи! — хором кричат братья.

— Где твой байк? — внезапно спрашиваю я. Все смотрят на меня. Ридли едва заметно улыбается.

— В ремонте, — спокойно отвечает девушка и обувает свои черные полусапожки.

В данный момент я ненавижу себя за своё же воспитание. Испытывать чувство вины перед пришельцем это не то, что я хотел.

— На чем ты собралась добираться до дома? — умоляя себя заткнуться, спрашиваю я. Отец внимательно следит за нами, как за игрой в покер.

Девушка слегка усмехается и берет свою короткую кожаную куртку.

— На автобусе.

— Уже поздно, — сухо отвечаю и решительно поднимаюсь. — Я отвезу тебя, — беру со стола брошенные мной же ключи и иду в прихожую.

— Да, отвези. Мне так будет спокойней, — поддакивает отец. Предатель!

Это из-за него пришелец окажется в моей машине. Наедине со мной. Бррр…

— Я бы не хотела… — робко пытается возразить девушка.

— Я совершаю благородный поступок, Ридли. Не мешай мне пополнять карму, — бросаю ей и первым выхожу из дома.

Раздается щелчок сигнализации, и девушка сама открывает дверь машины. Даже не приходится быть джентльменом. Отлично!

С пульта открываю высокие металлические ворота и завожу автомобиль, стараясь не смотреть в сторону девушки.

— Где ты живешь? — спрашиваю, включая навигатор.

— Не поверишь, в Бруклине, — она слегка качает головой, искоса на меня поглядывая.

— Заразилась от моего отца? — хмыкнул я, конечно, имея в виду юмор.

Глаза Ридли резко расширились и так же быстро погасли: она отвернулась к окну.

— Восточная часть Кони-Айленд, — тихо произносит девушка.

— Ты живешь рядом с парком развлечений? — не знаю, мне это показалось странным парадоксом. Ридли и развлечения — диссонанс, знаете ли.

— Там ещё пляж и океан, — ехидно замечает она.

— И туристы, — в тот ей парирую я.

— Это хороший район, — словно убеждая себя, говорит девушка.

Краем глаза я слежу за ней, но мне невидно лица из-за длинных и густых волос.

— И шумный, — с улыбкой замечаю.

Ридли ничего не отвечает, словно игнорирует. Молчание злит меня. Наблюдаю за собой со стороны, пытаясь оценить странность своего поведения по шкале от десяти до десяти. Черт! Я хочу, чтобы она говорила. Что угодно: даже если это будет обсуждение женского белья или уроков вышивания крестиком. Только не тишина. Даже думать не хочу над природой своих желаний.

— Кто твой отец? — слишком грубо спрашиваю, достаточно накрутив себя.

Ридли поворачивает голову и медленно вскидывает брови.

— Владелец автомастерских: “Авто Де-Люкс”, — как-то насмешливо произносит она.

Злость и осознание, что меня развели как ребенка, заставили плотно сжать челюсти. Я ещё переживал, что она не принимает помощь, почему не требует возмещение ущерба, предложил услуги водителя. Не могла просто сказать: «Спасибо за помощь, Ричи. Но у меня отец владеет самой крутой сетью мастерских в Нью-Йорке. Сама я справлюсь быстрее». Но ей надо было поставить меня в тупик! Троекратно, Карл!

— Ты просто невыносима, — цежу это вслух.

Ридли поворачивается всем корпусом и смотрит весьма иронично. Так отец обычно смотрит на своих директоров во время закрытия квартала.

— Правда? Мы общаемся с тобой от силы час за четыре года, и ты успел прийти к подобным выводам?

— Хорошо, что всего час, — парирую я.

— Тогда зачем вызвался подвезти? Кажется, это была твоя идея.

Всё верно, пришелец, именно так. И я уже успел об этом пожалеть.

— Совесть, — честно признался. — По моей вине, ты осталась без колес, я решил хоть так извиниться.

Девушка прищурилась и снова отвернулась к окну. Ну и хрен с ней. Главное, желание разговаривать отвалилось напрочь.

Глава четвертая

Диана

Утром я забрала Стиви. Сегодня мне нужно было ехать на другой конец Нью-Йорка по поручению Джима: забрать договор с одной фирмой по доставке материала. Не хотелось бы толкаться в метро.

После столкновения с Марволом младшим пришлось менять место дислокации и ставить байк в другом месте, хотя за три года, я ни разу его не меняла. Решила поставить между красным «феррари» Лекса с пятого курса и черным «шевролле» Дженнифер. Надеюсь, они будут не против.

Сняла шлем, забрала из-под сидения сумку с тетрадями, включила сигнализацию и… натолкнулась на изучающий взгляд Ричи, на другой стороне стоянки. Он как раз вышел из своего черно-серебристого «ленда». Вот что ему нужно?

Провокационно улыбнулась и помахала ручкой. Парень сверкнул глазами, но не отвернулся. Ладно, нравится буравить меня взглядом, на здоровье. Чем бы дитя ни тешилось.

Вчера он слишком быстро уехал и даже не простился, — это ранило меня в самое сердце, а я ведь даже не знаю причины, по которой Ричи Марвол придурок. Не, не то. Почему Ричи Марвол так странно на меня реагирует. В машине мне показалось, он был слишком напряжен и задумчив. Я бы поняла, если бы нравилась этому парню, но Ричи предпочитает всех, кто хоть немного похож на шлюшку Катрину. Или тех, чьи имена достает из шапки. Интересно, что было бы, если бы он вытянул моё имя, а не Маркус?

Кстати о Маркусе…

— Привет, Ди! — парень вышел из черного «мустанга», тряхнул волосами, засунул руки в карманы брюк и направился ко мне.