— Нет уж, как-нибудь обойдусь, — вьжинул пустую бутылку из-под йогурта в ведро и направился к двери.
— Всем хорошего дня, увидимся вечером!
— И тебе, мелюзга!
Усмехнулся и поехал на учебу.
Что-то пошло не так. Я это понял по глухому удару сзади моего «лендровера».
— Что за?.. — посмотрел в боковое зеркало, но ничего не увидел. Я ведь уже припарковался. Или нет? Кто мог въехать мне в зад на парковке нашего универа?
Забрал с сиденья сумку с тетрадками и ноутом, вышел, сразу поставив машину на сигнализацию, и обошел машину: смотреть кто это там такой счастливчик. Счастливчиком оказался я.
Перевалившись через бордюр, на боку лежал черный байк. Волосы зашевелились на моей бестолковой голове, а сердце переместилось в район желудка.
— Ридли… — сдавленно выдавил из себя, словно упомянул имя дьявола. Скажи мне, Вселеная? Где я успел так накосячить? Всё же было хорошо. Где я свернул на кривую дорожку?
Мысли материальны. Почувствовал движение или магнитное притяжение, не знаю, я повернулся лицом к универу, чтобы увидеть блондинку собственной персоны. Она демонстративно потрясла в воздухе брелком с ключами, тонко намекая, что у неё тоже есть сигналка. Какая прелесть.
Вот и настал «час икс», осталось облажаться для полноты картины, и смело можно идти топиться. Я переживаю? Черт, да! Я переживаю. Это ведь Ридли! Это… пффф… почему никто не выдает инструкцию по эксплуатации пришельцев?
Девчонка идет прогулочным шагом, словно это не её «питомец» валяется на обочине. Ветер играет со светлыми, волнистыми волосами, чуть дергает клетчатую юбку за края. Она не носит галстук, как другие девчонки, блузка небрежно расстёгнута и, я даже знать не хочу, какие виды она открывает. Просто не смотри, просто не смотри…
Блондинка встала напротив меня и легко подняла байк, как будто делает это каждый день. Выкатила его на асфальт, поставила на подножку и…. знаете, я просто… был несказанно удивлен в этот момент: она просто развернулась и пошла обратно. Просто. Пошла. Обратно.
Степень моего некультурного шока не измерить никакими амперметрами. С трудом вышел из ступора, и нет, чтобы махнуть рукой на полоумную, я побежал её догонять. Да, черт возьми, я бегу за девчонкой и это Ридли. Кто бы мог подумать…
— Подожди! — догнал? Отлично, гений! Что собираешься дальше делать? Попросишь номер телефона? — Ты вот так уйдешь и всё? — тупо спрашиваю и сам себе удивляюсь. Парень, да ты просто талантище!
— Прости? — на секунду удивляется блондинка, но быстро возвращает себе невозмутимый вид, проезжавшего мимо поезда. — Что я должна ещё сделать? — вопрос звучит слишком двусмысленно и едва заметная улыбка подтверждает это, но я отмахиваюсь от подобных мыслей. Сомневаюсь, что она занимается сексом. Я вообще не уверен, что она женщина.
Неопределенно передергиваю плечами на её вопрос, сжимая челюсти от напряжения.
— Например, ты могла бы накричать на меня. Попросить компенсацию ущерба, я могу оплатить ремонт. Не знаю, можем позвонить в страховку… — на этом мои варианты закончились, а Ридли не спешит мне помогать.
— Ты, правда, хочешь провести в моем обществе полдня? Пропустить лекции по социальной экономике, пропустить конференцию по деловому менеджменту…
Я онемел. Хотя тут бы подошло другое, более красочное слово. Откуда она знает о конференции? Вот поэтому, я и не хотел с ней говорить!
— Я так и подумала, — усмехнулась девчонка, по-своему расценив моё молчание. — Давай упростим задачу обоим: я делаю вид, что ничего не произошло и у Стиви вовсе не помято крыло и не отвалилось зеркало, царапину на корпусе я тоже не увидела, так стала слепа. Вдруг. А ты благополучно обо всем забываешь и продолжаешь учиться, отрываться в «Малибу» и цеплять девчонок. Как тебе идея?
Я кажется, умер. Да, вот только что. И что это был за шум? Не обращайте внимания, это всего лишь отвалилась моя челюсть. Что происходит? Она следит за мной?
— Ладно, ты пока решай свой внутренний конфликт, а я пойду. Лекция через пять минут начнётся, — Ридли разворачивает и быстро взлетает по ступеням, чтобы скрыться за большими тяжелыми дверями.
Третью лекцию я прожигаю спину Ридли. Раньше я не смотрел на первые ряды, без особого труда игнорируя окружающих, но сегодня… взгляд сам приклеивался к её ровной спине, словно мне вот-вот откроются врата ада или я узнаю тайну гибели Вавилона.
Ко всему прочему, донимало остаточное похмелье в виде слабости и зевоты. За три часа я в сотый раз спросил себя: «Почему ты не сбежал, идиот?» Подумаешь байк, видишь какая она самостоятельная. Неужели, я, правда, боюсь эту девчонку? Да, вряд ли. Мне не сложно с ней заговорить, и может, даже куда пригласить, но я не могу описать природу чувств, что сдерживают меня. Да и зачем мне это? Я прекрасно жил без её общества и столько же проживу.
Только почему, я всё чаще возвращаюсь в тот день два года назад и задаюсь вопросом: «Зачем она пришла?» Я не сказал ей спасибо и позже не пытался поговорить, но последовал её совету и не пожалел. Раздосадованные лица сладкой парочки дорого стоили. Слухи всё равно пошли, но меня никто не обсуждал, Катрина и Вуд, были главной новостью универа. Я вышел чистым из воды, словно вообще никогда ни с кем не встречался.
— Ты сегодня как-то дерганный, — констатировал Алекс, когда мы покидали аудиторию. Я проводил фигуру Ридли до крыла администрации и облегченно выдохнул.
Растер лицо руками и посмотрел на приятеля: он вопросительно вскинул бровь. По дороге в столовую с нами здоровались другие студенты, девчонки кокетливо строили глазки и шушукались, всё как всегда, но я чувствую ветер перемен. Долбаная лирика.
— Ничего, — решил не делиться своими глупыми переживаниями. — Братья снова позвали меня в клуб, у них навязчивая идея найти мне постоянную подружку, а сами не сильно торопятся.
— А что за клуб? — парень придержал дверь для двух девчонок и мы вошли в помещение, наполненное вкусными запахами.
— «Восемнадцать плюс». Может, слышал?
Алекс удивлённо вскинул брови и даже присвистнул.
— Самый крутой клуб знакомств в городе. Живое общение, интрига, конкурсы, всё хотел сходить, но туда не так просто попасть. Нужно быть зарегистрированным на их сайте не менее трех месяцев и заполнить длиннющую анкету.
Мы подошли к раздаче и взяли подносы.
— Знаю. Этот клуб моих братьев. Они сделали всё, чтобы репутация их детища была превосходной, поэтому такой жесткий отбор.
— Ого! И ты молчал? — парень усмехнулся и поставил на поднос греческий салат.
— Я ни разу там не был, — усмехнулся и развел руками.
— Ты меня удивляешь, — парень покачал светло русой головой и протянул мне чашку под кофе. — Пообедаем здесь?
Согласно кивнул, принимая чашку. Это то, что сейчас нужно. Не хочу видеть, как Ридли уезжает обедать на своём драндулете. Стиви! Что это за имя вообще? Так назвать «кавасаки», могла только блондинка.
Приветливая миссис Грей: в белой поварской форме и колпаке, положила нам первое и второе. Не уверен, что всё это осилю, но у нас реально вкусная еда. Не понимаю, зачем Ридли каждый раз куда-то уезжает?
— Слушай, раз тебя зовут, давай сходим вместе? — спросил Алекс, когда мы устроились за столом у окна, позади хихикающих девчонок из группы поддержки.
Не сразу понял, о чем он: пришлось вспоминать весь наш разговор. А когда понял… то всё равно не понял.
— Зачем?
— Ну, это же весело. Ты общаешься с девчонками, чьих лиц даже не видишь. Можешь оценить только глубину голоса, запах духов, манеру общения. Каждый будет вести себя либо раскованно и естественно, либо притворяться тем, кем не является, но этого и в жизни хватает. И даже не обязательно ставить вообще эти плюсики, просто будет весело. А то наша «шапка» последнее время не актуальна.
Камень в огород Маркуса, я оценил. Интересно, он уже начал свою «предвыборную кампанию»? И как он интересно собирается подкатывать к Ридли? И почему этот вопрос меня волнует?
