В комнате ожидания для бойцов, больше похожей на мини-банкетный зал, мы и разместились. Позже нас проводят в более тесные помещения уже вполне в духе турнирных, но сидеть там, на не самых удобных скамейках два часа, когда можно расслабиться тут… Все это и именно в таком ключе описал вышедший перед гостями Зак, и все с ним согласились, показывать гордый дух/нрав пока никто не желал.

Я же во время его речи ловил на себе взгляды Ню-тенгу, не сулящие ничего хорошего. Кстати, рядом с ней был какой-то юноша, причем, не нашей расы. Хех, так она мне соврала? Как интересно. Тут я, пожалуй, даже могу угадать, чего она хотела, но уже пофиг, партнеры выбраны, да и уговаривать я её точно не имею желания. Ну, не на участие в турнире. Меня куда больше беспокоит, что на каждый такой взгляд дергалась Джулия, и судя по моей чуйке, стоит мне отпустить её руку, как та попытается сделать в этом мире на одну тенгу меньше. Мда, прав я был насчет бомбы замедленного действия в прошлый раз. Если она так на враждебные взгляды реагирует, то, как бы она на слова жителей почти гетто среагировала? В общем, хвала всем богам, что я её тогда не повел в магазин.

И еще, скорей бы уже эти два часа пролетели! Мне же теперь от “Джулии” и на шаг не отойти!

========== Глава Четырнадцатая. ==========

- Майк, а ты чего такой… эм… такой? – не смог интерпретировать мое состояние Элиот, быстро нашедший меня в зале ожидания.

- Да просто дела у меня хорово. – Покосившись на не обращающую внимание на внешние раздражители Джулию, так и не отпустившую мою руку, честно ответил я… на русском, благо, как уже упоминалось, Элиот на нем разговаривает свободно.

- Эм… как? – Впал в прострацию блондин.

- Хорошо, но хе*ово. – Все столь же честно ответил я.

- Это вообще как? – кажется, я снова взорвал кому-то мозг.

- Все сложно, уж поверь.

- А если серьезно? – участливо, но в то же время устало вздохнул Элиот. Даже на секунду стало стыдно, он обо мне заботу проявляет, а я ему мозги выношу. Но и сказать прямо причину моего волнения, когда эта причина стоит в полушаге от меня, я точно не могу.

- Хороший ты парень – Элиот. А что касается твоего вопроса, скажем так: напряженную атмосферу чувствую я, и часть её на меня направлена. – Ответил я в стиле его Мастера, отметив удивление и даже подозрение блондина в начале моей фразы. Эх, ну вот, я ему доброе слово, а он уже подвох ищет. Ну почему у всех, кто со мной продолжительно общался, проявляется такая реакция?

- Да, тоже чувствую я напряжение. – Вначале серьезно произнес Элиот, но потом ушел в свои мысли и как-то смутился.

- Какое-то неправильное у тебя напряжение. – Констатировал я, глядя на смутившегося беднягу. Блондин, поняв, что я заметил его состояние, стал напоминать человека, съевшего лимон. И правильно, предчувствия его не обманывают, сейчас будет допрос.

- Чую я, что тебя совсем иное терзает. Да и ты ведь не меня в зале искал… кажется мне, что в мыслях твоих дама засела. Рассказывай, друг мой, и я может чего присоветую. – Подобрался я.

- Сказал мне человек, что трижды за время нашего совместного путешествия в Китае уединялся в своей комнате с плюшевой фигуркой лоша… кхм, помню-помню, не надо так пилить меня взглядом… с фигуркой пони.

- Уел. Моя школа. Эх, как быстро летит время, помню пору, когда ты вообще ничего сострить в ответ не мог. – “Смахнул умильную слезу” я.

- Вот только не начинай! – простонал Элиот, но предаваться воспоминаниям и правда будет перебором.

- Я тебя еще вот таким помню, - изображаю примерно отрезок по локоть, показывая размеры Элиота, - а сейчас: возмужал, окреп, подрос и острить научился. Как быстро летит время.

- Эй! Ты со мной всего четыре месяца назад впервые встретился! – возмутился по поводу “знаю тебя с пеленок” блондин.

- Вот я и говорю, как-то быстро и незаметно ты вырос. – Ответом мне был только несчастный вздох.

- Хочешь услышать, что меня мучает? Хорошо, только хватит меня уже терзать. Да и кто знает, вдруг что дельное и правда посоветуешь. – Сдался блондин.

- Вот так бы сразу. – Слегка улыбнулся я. А вот Элиот как-то резко побледнел. Чего это он? Проследив за его взглядом, я ожидаемо увидел Джулию И что теперь произошло? Её он заметил с самого начала, так что такая реакция парня должна была быть на какое-то её действие. И еще кое-что, что же это было за действие, что я его не засек и не ощутил. Ох, что же ты со мной делаешь? Раздразнила любопытство дальше некуда.

- Не улыбайся… Нет, не так. Улыбнись… мне. – Сначала привычно равнодушно, а потом с явно слышимыми просительными нотками в голосе, произнесла моя напарница в турнире.

Не подчиниться “обезьяне с гранатой” (кстати, какое-то не совсем корректное сравнение), было невозможно – а вдруг чеку выдернет. Тут та же ситуация. Потому стараюсь искренне улыбнуться. Эффект был налицо – кто-то снова завис. Хм, странная реакция. Либо у неё какой-то фетиш на улыбку (ну или снова что-то религиозное), либо кто-то “тащится” с вида улыбающихся людей, что опять же близко к фетишу, ну или кто-то опять же “тащится”, но не с размытого термина “людей”, а конкретно с меня. Пока вероятности этих вариантов равны, но думаю я, скоро я узнаю, какой из них правильный.

- Ты продолжай-продолжай. – Намекнул я Элиоту на продолжение разговора, а то согласился рассказать, и потом свалил, пусть и из опасений за жизнь, это не то. да и не одному же мне страдать, стоя рядом с “ядерной боеголовкой”? Вот пусть и у него все сейчас будет “хорово”.

- Пока ты с самого утра непонятно чем занимался, я успел чуть внимательней осмотреть корабль, в том числе и побывал в баре для работников, как с него, так и с расположенной рядом нефтяной платформы Доатек. И там, в баре… она была прекрасна! – восхищенно и излишне возвышенно закончил нормальную поначалу речь парень.

- Так, а теперь конкретней, кто именно прекрасна? Нефтяная платформа? Корпорация Доатек? Или её глава? – задал я провокационные вопросы. Ну а что, сам виноват, описал бы встречу с дамой нормально, я бы задавал вопросы нормальные и не в таком тоне.

- Да нет же! – вспылил немного парень, а я вспомнил, что, по сути, Элиот еще подросток, пусть обычно сдержанный и прочее, но все же. А учитывая его образ жизни… похоже, мальчик попал на гадость, первой любовью называемой.

- Так и расскажи толком! – откликнулся я.

- Да, точно, секунду, соберусь с мыслями. Она была прекрасна, и задумчива, сидя там, в баре и потягивая что-то слабоалкогольное. Её лучистые глаза, коротко стриженные серебряные волосы, манящая, идеальная фигура, как у древнегреческой богини… - все, парень потерян для общества. А “Джулия” отмерла, и наблюдает за моей реакцией, сказал бы – напряженно, но это лишь мои домыслы и ощущения, ибо угадать напряжение по лишь виднеющемуся из под капюшона подбородку я не могу.

- Ты хоть имя её узнал? – прервал я поэтичные возлияния парня, вот уж не ожидал от него.

- Да, когда её одолел, она все же назвалась. Кристи. – Нет, таких из старых бойцов я не помню, если она вообще из бойцов… стоп!

- Одолел? – озвучил я ухваченную мысль.

- А? Да, она там страдала от чего-то, я попытался утешить, а она… кажется, она кого-то вспоминала. Возможно, у неё кто-то есть? Но она решила разрядиться отличным от алкоголя методом, и к моему стыду, быстро меня раззадорила, вызвав на бой. Ну и условие моей победы – она называет свое имя. Я победил. Даже в коварной и жестокой ипостаси она была великолепна… - снова ушел в грезы парень. Неужели все так бурно переживают первую любовь? Или просто кто-то оказался латентным романтиком?

- Мда… дела. Ладно, если встречу или узнаю твою Кристи, то обязательно тебе сообщу, страдалец, подбитый Амуром. – Усмехнулся я, и тут же заметил, что в нашу сторону движется заметивший нас Лион.

- Вижу и вы уже тут. Что за кислые лица? Неужели что-то случилось? – не сказать, что проявил заботу, скорее наблюдательность и интерес, наемник.

- Да нет, все просто хорово. – Хором ответили мы с Элиотом. Растет парень!