- Что буду делать? Хм… а знаешь, Окарин, я тут накупил пива и выиграл по лотерее корм для собак… в общем, не хочешь составить мне компанию? – фыркнул я.

- Заманчиво, но корм для собак меня смущает. – Честно признался Окарин.

- Меня вначале тоже смутил. Но после того, как я почитал, из чего состоят те же чипсы и прочая хрень, а потом глянул на состав корма… я понял, что он в разы полезней. Что поделать – Америка. У нас больше о желудках собак пекутся, чем о людских. Так что я лучше и правда его с пивом погрызу.

- Ты е*анулся.

- И почему у меня сейчас такое мощное чувство дежа вю? – задумчиво вопрошаю. Ну да, как чего эдакого не выскажу, так сразу я “того и этого”. Обидно. А ведь в этот раз мысль дельная… потому обидно вдвойне.

- Эх, ладно… я согласен и на столь абсурдное предложение. – Сдался стоящий за плитой и готовящий завтрак тенгу.

- Вот и отлично. Ведь тебе тоже не помешал бы разгрузочный день. – Довольно потянулся я на своем месте.

- Ох не так я представлял подобный день… ох не так. – Устремив свой взор к потолку, пробормотал Окарин.

- А что такого? Это же прямо классический метод расслабиться – телик. Друг. Пиво. Собачий корм.

- Вот последний пункт меня и смущает! – зыркнул на меня Окарин.

От спора меня отвлек звонок в дверь. Открываю и смотрю на упирающееся мне в лицо дуло пистолета.

- Окарин… - Тяну его имя голосом, не выпуская из поля зрения очередных визитеров.

- Скажи, что меня нет! – тут же отозвался все понявший по моему голосу Окарин. Да и сама ситуация уже не в первый… десяток раз нами встречена. Я даже соскучиться по очередным идиотам успел, а то с прошлого раза аж два месяца затишья. А и перед этим столько же (из-за моего отъезда).

- Его нет. – С максимально равнодушным лицом отвечаю.

- Да ты хоть… - Снова одно и тоже. Все, эти тоже не прошли. Хоть бы один оригинал встретился.

Спустя пятнадцать минут, кухня.

- Совсем у них фантазии нет. – Садясь за стол и встряхивая мокрой головой (снова умудрился слегка запылиться при “выносе мусора”), произношу я.

- Да, вот когда на меня французская разведка вышла, тогда да, тогда было весело.

- Вынужден признать, там хоть оригиналы были, пусть пока мы с ними развлекались, это и стоило мне двух недель отлучки от тренировок. Правда, разборки с кем-то столь квалифицированным, да еще и с целой толпой, сами по себе те еще тренировки. Веселое было время. Да и когда полулегальные корпорации лезли, тоже отрывались мы по высшему разряду. – Признал я.

- Да, а сейчас… как-то измельчали мои преследователи. – Притворно грустно выдал Окарин, явно довольный, что его личность так ценится всякими… да всеми, кому он успел насолить.

- Стареешь. Скоро и им ты уже не будешь нужен. – Ударил я его по больной теме, сохраняя все то же выражение мыслящего кирпича.

- Эй! Что за грязные инсинуации?!? Да я еще только вхожу в самый возраст! Вот возьму и взломаю коды доступа к ядерному вооружению нашей страны! – Что-то в этот раз его слишком зацепили мои слова. Вот только…

- Не смей! После прошлого раза, когда ты схожим образом насолил какой-то второсортной стране, это обошлось мне в кучу потраченных денег и нервов! И ладно нервы, но деньги… мне же пришлось квартиру почти с нуля отстраивать, а то после их ответной реакции тут только голые и закопченные стены остались! Да и почти месяц “игры в прятки и пятнашки” не пошли на пользу моему здоровью… как, впрочем, и твоему. Ну и самомнению тоже. Ох, сколько раз я тогда получал “по рогам”. Так что давай-ка ты дождешься развязки с моей целью, и уже после будешь устраивать свои безумства? Мне как-то не хочется осознать, что и так мои нулевые шансы на выживание превратились из-за одного пернатого паразита с уязвленной гордостью в минусовые! Или ты моей смерти хочешь? – простонал я.

- Все-все, я тебя понял, дождусь, когда ты закончишь свои дела, и только тогда тебе (и всем прочим, что активно пытаются за мной следить) докажу, что я еще не “заржавел”! – ответил гений взлома и работы на кухне. Страшное это сочетание, скажу я вам.

- Ладно, пошли уже устроим наш мини-мальчишник. – Фыркнул я, беря себя в руки.

- Эх, пошли. – Вздохнул Окарин, покосившись на фигурку пони у меня подмышкой, и огромный пакет собачьего корма в руках.

- До чего я дожил, бухаю с чокнутым пониманом, закусывая… а, лучше об этом даже и не думать, а то так и до депрессии недалеко. – Пробурчал мой друг.

- Лучше я промолчу, до чего дошел я… - отвечаю ему в тон.

- И до чего же? – кому-то явно было интересно выслушать мнение про себя из моих уст, жаль, но его ждет облом.

- До шестнадцатого уровня в новом Марио! – гордо отвечаю мгновенно приложившему руку к лицу Окарину. Это тебе, пернатый, месть за мои потраченные нервы. Готовься, этим вечером я вытреплю все твои нервы, ибо есть шанс, что больше мы не увидимся… потому я и собираюсь оставить такой след в твоей жизни, что ты при упоминании моего имени и годы спустя будешь нервно вздрагивать!

И должен заметить, план свой я отчасти осуществил. И расслабившись тем вечером, и нервы кое-кому серьезно потрепав. А на утро на выходе из подворотни меня уже ждал мой старый знакомец – Зак.

- Хе-хе, доброе утро! Не вижу радости на твоем лице! А ведь именно сейчас мы отправимся на лайнер “Мечта” для участия в пятом турнире ДоА! – ну точно как уличный зазывала. Шоу-бизнес не для него, хотя харизмой он не обделен, это да.

- Хм… - молча кивнув, прохожу мимо на выход из переулка. Эх, проблемы, ждите меня, я уже иду.

========== Глава Десятая. ==========

- Ну кому нужна война?

Никому конечно!

Что тут скажешь, вертолет летел очень весело, можно сказать Зак отрывался сейчас за все те разы, что ему достались молчаливые и хмурые пассажиры. Впрочем, мы с Элиотом не отставали. Да, с Элиотом, как-то так вышло, что вместе со мной Зак должен был подобрать его, по пути так сказать. Ну а я просто рад был видеть старого друга. Ну и как-то так само собой вышло.

- Ух, компанейские вы парни! Ну хоть кто-то на этом турнире будет нормальным. А то все остальные молчаливые и чем-то недовольные… а с другими уже мне говорить не хотелось. Умеют же некоторые одним своим видом жуть нагнать. – Произнес Зак. Делая вид, что стряхивает слезу умиления, и при этом вильнув случайно вертолетом. И чего так сразу Элиот побледнел? Неужели ни разу еще не выпрыгивал из падающего вертолета? Откровенно говоря – я тоже, но не прочь восполнить этот пробел.

- Это да. Умеют. – Припомнив внешность Баймена, передернул плечами я.

- Я же говорю – понимающие вы. – Заметив мою реакцию, весело улыбнулся афро-аммериканец.

- Говоря по секрету, я тут могу слегка подтасовать результаты, и так и быть, прослежу чтобы на отборочных, вы двое не получили в противники совсем уж монстров. А то турнир не один день проходить будет и с кем мне тогда бух… эм, оття… кхм… общаться, в общем!? – продолжал свою речь негр.

- А это разве честно? – тут же встрепенулся наивный блондин, Элиотом зовущийся.

Моя рука на автомате встретилась с лицом. Как бы ему объяснить, что вообще все в мире как-то так и происходит? Либо связи решают, либо деньги. Ну нельзя быть в свои восемнадцать быть таким наивным!

- Так вы же новички, поэтому вполне резонно будет сразу же, в первом раунде сводить вас с опытными бойцами. Так сказать, поднимать планку постепенно. И за этим я прослежу. – Не став устраивать банальных споров, сразу устранил корень проблемы Зак, успокоив совесть Элиота и подмигнув мне.

- Постепенно? – переспросил сбитый с мысли блондин.

- Да, ведь если вы пройдете дальше, то чего-то уже стоите, да и всех слабых выбьют в первом-втором раунде, так что там хочешь – не хочешь, а будешь сражаться с кем повезет. – Пожал плечами Зак.

- Или с кем не повезет. – Вздохнул я, прекрасно зная свою удачу и то, что как минимум один серьезный противник меня уже ждет. Только бы не встретиться с Джан Ли в первом же раунде!