Когда-то здесь стояла церковь Ильи Пророка, но она сгорела в масштабном общегородском пожаре 1810 г. Уже на следующий год архитектор Дудин составил проект нового храма, который был откорректирован в 1816 г. Руской и именно тогда обрёл нынешний вид. К 1823 г. строительство завершилось. При соборе были обустроены боковые приделы: великомученицы Екатерины и Казанской иконы Божией Матери, а в подвальном этаже разместился "пещерный" храм свв. мучеников Власия и Модеста. Главными престольными праздниками Ижевского Завода стали дни св. Екатерины (7 декабря) и Александра Невского (12 сентября и 6 декабря -- нов. ст.).

Основная церковная жизнь города на протяжении века связана именно с этим центральным собором. В 1929 г. он был закрыт. Его порядочно изуродовали, снесли колокольню, паперть и превратили в кинотеатр "Колосс" (невольное уважение хотя бы к размерам проявилось в названии). В 1990 г. собор вернули Церкви, к 1994 г. полностью отреставрировали, и вот уже четверть века в нём вновь регулярно совершаются службы.

Самое роскошное и запоминающееся в облике собора -- это его 70-метровая колокольня со шпилем (восстановленная сейчас в прежних формах). Когда-то она, помимо основного назначения, служила ещё и астрономической обсерваторией! Была градостроительной доминантой (до постройки Михайловского собора), на которую ориентировались прочие строения. Так, в одну линию с ней, на расстоянии нескольких сот метров, возвели главную заводскую башню и Михайловскую колонну 1856 года -- уменьшенную копию Александрийского столпа в Петербурге. Так постепенно этот большой странный город -- не имевший статуса города! -- обрастал постройками в стиле столичного классицизма.

Кстати, 60-метровый металлический шпиль петербургского Петропавловского собора был изготовлен в 1857-58 гг. в соседнем Воткинске (до этого его конструкция была полностью деревянной). Так что очень символично присутствие здесь "петербургской" колокольни -- как бы младшей сестры той столичной, для которой ижевцы и воткинцы делали каркас.

Да, ижевский Александро-Невский собор по своему силуэту являет упрощённую в сторону большего лаконизма копию петербургского Петропавловского. Впрочем, специалисты в архитектуре говорят, что окончательным образцом послужил всё-таки другой храм -- Андреевский собор в Кронштадте. Правда, и тот, в свою очередь, был создан "по мотивам" петербургского.

Да, здесь, действительно, чувствуешь себя как бы в маленьком уголке северной столицы!

Светлый, аккуратненький скверик, окружающий собор, ранней осенью так красив, что не хочется уходить. Торжественность сочетается здесь с уютом, классицизм -- с сентябрём.

В сквере -- могила легендарного оружейника Дерябина. А. Дерябин -- коренной уралец, родился буквально в нескольких километрах от знаменитого села Меркушина -- места подвигов праведного Симеона Верхотурского. Насколько помогал ему в жизни святой земляк, мы судить не можем -- то тайны Божии, -- но жизнь эта сложилась ярко и плодотворно. Именно он был основоположником оружейного производства в Ижевске. Несколько лет назад прах Дерябина был перевезён и перезахоронен в ограде Александро-Невского собора (до этого он покоился в Толгском монастыре Ярославля).

Интерьер собора -- очень торжественный, хотя его и пришлось восстанавливать заново, почти с нуля. Объёмная лепнина здесь сочетается с гризайлью. Вдоль трапезной -- два ряда инкрустированных колонн с овальными иконами Богоматери, наподобие архиерейских панагий. Все колонны -- пузатые, то есть расширяющиеся к середине и заметно суженные к вершине. Идёшь между ними как по роскошной каменной просеке.

Как ни красив Александро-Невский собор, но и о нём, и обо всём остальном на свете забываешь, когда перед тобой восстаёт дивным видением собор Михаило-Архангельский.

Холмистые города, при прочих равных условиях, всегда имеют преимущество в красоте над равнинными. Мысль короновать главный холм таким великолепным собором -- безусловно, лучшая идея за всю более чем двухвековую историю ижевского градостроительства. Прекрасней и придумать ничего было нельзя! Собор этот виден даже из некоторых новых районов Ижевска -- за несколько километров. Он встаёт над крышами современных домов, над трассой, ведущей от железнодорожного вокзала, над другими улицами, над прудом... Он -- поистине венец города.

Пять многогранных шатров и четыре больших луковки собраны в торжественный девятиглавый венец -- ижевский "Василий Блаженный"! Ничуть не копия московского -- скорее, творческое преломление гениальной идеи спустя три с половиной столетия.

Пламенно-красный, златоглавый собор растёт на холме и неопалимой купиной продолжает его ввысь своими очертаниями. Пожалуй, это один из самых высоких храмов России. И один из самых красивых, возведённых за последний век.

Когда я думаю, чем же в первую очередь является в моём представлении Ижевск, то могу сформулировать примерно так. Это город, в котором воздвигся архитектурный шедевр, современный парижскому Сакре-Кёр и барселонской Саграда Фамилия. Такой же уникальный по сочетанию новаторства с древними традициями. Ничуть не уступающий вышеназванным храмам по красоте -- только другой по стилю.

Ничего не сравнивая, мы можем просто констатировать факт. Творение это состоялось как раз в ту эпоху, когда русская культура достигла своего пика и сыграла максимальную роль в культуре мировой. Если соседний Воткинск дал человечеству Чайковского, то Ижевск -- один из памятников архитектуры мирового значения.

Возвёл собор Иван Аполлонович Чарушин, замечательный вятский архитектор, творивший в неорусском стиле. Ижевский Завод относился тогда к Вятской епархии -- но интересно, что в самой Вятке этому зодчему не довелось работать над столь грандиозными проектами. Там из его творений сохранился лишь маленький, но очень изящный храм преп. Серафима Саровского, а в соседнем Слободском -- Никольская церковь. В полной же мере его потрясающий талант проявился именно здесь!

Предыстория возведения собора была достаточно длинной. Ещё в 1765 г. здесь, на самом высоком месте, разместилось городское кладбище. В 1784 г. на нём возвели маленький храм Св. Троицы, но в 1810 г. он сгорел. В 1855 г. появилась Михайловская часовня (военные заводы относились тогда к ведомству, которое возглавлял великий князь Михаил Павлович, и часовню освятили в честь его небесного покровителя). В 1876 г. начался сбор средств на храм, хотя тогда ещё никто не думал, что он станет настолько большим и величественным. Когда в 1896 г. строительный комитет пригласил архитектора Чарушина, тот выдал самый амбициозный, неожиданный проект взамен скромного и стандартного, который предполагался раньше. "Тут прямо просится величавое, художественное, парящее к небу сооружение", -- заявил он.

К счастью, проект был принят. Собор возвели за 10 лет (1897 -- 1907 гг.), но отделка его из-за нехватки средств затянулась. Все рабочие Ижевского завода перечисляли в фонд строительства 1 % от своей зарплаты. Освятить собор, как планировалось, к 300-летию Романовых не успели, но в 1915 г. долгожданное торжество всё-таки состоялось. Тогда ещё никто не знал, что простоит это чудо архитектуры после своего освящения всего 22 года.

В 2007 г. собор был полностью, до малейших деталей, воссоздан в прежних формах -- ровно через 100 лет после постройки и через 70 лет после разрушения. Возрождённый храм вновь стал абсолютной доминантой города, его "визитной карточкой" и главной достопримечательностью.

Я не знаю, каким точным определением обозначить его место в русской церковной архитектуре. Я бы сформулировал так: из всех не древних соборов России он -- самый красивый. И уж несомненно, самый совершенный храм ХХ века. Пожалуй, это и самый большой в России храм, посвящённый Архангелу Михаилу. Город Ижевск поистине -- под особым покровительством Архистратига.