– Сдаться, значить дать ему выиграть, да и войны заканчиваются только одним образом, Эрин, – сказал Хантер, не отрывая взгляда. – Кто-то побеждает, и много людей умирает.

– Что на счет ФБР? Разве они не ищут его? Они не могут нам помочь? Защитить нас?

– Ищут, Эрин. Все время искали, – произнес он. – Но они не могут быть рядом каждую минуту. Есть распорядок и бюрократическая ерунда, которой они должна следовать. Пройдет не один день, пока они придут в себя после вчерашней ночи. – Хантер провел рукой по коротким волосам. – Нам нужно действовать.

– Хантер? – Он переключился в военный режим, а меня это пугало. Я знала, что у него есть оружие, и я видела, как его обычно яркие радужки глаз окутывала тьма. Этот Хантер был для меня незнакомцем. Кем-то, натренированным убивать. – Что мы можем сделать?

– Все, что в наших силах. Будь начеку. Никаких больше выходов без меня, поняла? – Хантер сжал руки вокруг моего тела. – Больше никаких побегов, – произнес он низким тоном.

– Обещаю. – У меня свело живот при мысли об ужасе, ждущем по ту сторону двери. Ничто не казалось безопасным. Этот дом не был больше уютным, он стал тюрьмой.

– Давай, вернем тебя в кровать. – Хантер встал и понес меня по коридору, прежде чем я успела возразить.

– Только если ты пойдешь тоже. – Я обвила руками его шею, оставляя поцелуй на щеке.

– Может, ненадолго. – Он опустил меня на белый хлопок и обвил меня своим телом, закинув свою массивную руку мне на талию. Лишь свернувшись у его тела, я чувствовала себя в безопасности, и если честно, безоговорочно любимой.

– Хантер? – пропищала я, наконец решившись задать вопрос, который вертелся у меня в голове. – Как ты так быстро нашел меня? Как ты узнал, куда меня отвезли?

– Тшш... На сегодня больше никаких вопросов, – шикнул он мне, и мои веки закрылись, а успокаивающий ритм его дыхания унес меня в сон.

Немного времени мне понадобилось, чтобы понять, насколько быстротечным будет это ощущение безопасности. Предательство, как и трагедия, часто происходит трижды, и на моем пути меня ожидало еще несколько ударов.

Позже я проснулась с полным мочевым пузырем и едва ли не эхом в желудке. Когда, перевернувшись, я увидела рядом спящего Хантера, я улыбнулась. Его крепкое тело, уткнувшееся в мягкую постель, заставило мое сердце ликовать. Оставив мягкий поцелуй на его лбу, я отправилась на кухню.

Я стояла на кухне, поедая банан и надеясь предотвратить утреннюю тошноту, когда раздался звонок от мамы. Я застонала и хотела проигнорировать вызов, но подумала, что последние двадцать четыре часа были для нее не менее травмирующими.

– Алло? – поприветствовала я.

– Не думаешь ли ты, что стоило мне позвонить, когда тебя освободили? – Ее острые слова направили отравленные стрелы в мое хорошее настроение.

– Прости, мам. Нас освободили поздно ночью. Мы приехали домой и тут же завалились в кровать.

– Ты все еще с этим фотографом? Эрин! Клянусь Богом, ты бы не смогла принять правильное решение, даже если его бросили бы тебе в лицо.

– Мам, пожалуйста, не говори так. – У меня заурчал живот, и я положила банан на стол – аппетит пропал.

– Я приеду за тобой. Какой адрес?

– Мам! Нет! Ты не можешь… Прости, мне действительно жаль, но это слишком опасно для всех нас. Здесь безопаснее всего, клянусь.

– Нонсенс, ты будешь в безопасности в доме, в котором выросла, за городом, – надавила она.

– У Хантера высокотехнологичная охранная система, и я сказала ФБР, что они смогут найти меня здесь. Я не должна никуда выходить. У меня невыезд. Это небезопасно, пожалуйста, не приезжай.

Ее разочарованный вздох стал первой реакцией.

– У него есть высокотехнологичная охранная система, потому что он опасен, Эрин. Преступник, – огрызнулась она. – Что тебя связывает с преступниками?

– Мама, не сейчас. Просто пожалуйста, оставайся вне города, старайся не выходить из дома без необходимости. – Повторила я слова Хантера с прошлой ночи.

– Эрин!

– Пока, мам. – Я, наконец, повесила трубку, молясь, чтобы она не нашла адрес Хантера самостоятельно и не заявилась сюда. Я надеялась, что она хотя бы раз послушает меня. У нас были трудные отношения даже в лучшие времена, но обеспечение ее безопасности было моим приоритетом. Я отказывалась подкидывать Джей Ви еще одну невинную жертву для манипуляции и устрашения. Повернувшись к холодильнику, я налила себе стакан апельсинового фрэша и направилась обратно наверх в кровать Хантера.

Поставив стакан с его стороны, я забралась обратно в постель, под одеяло и его тяжелую руку. Он перевернулся и застонал спустя мгновение, прежде чем сжать вокруг меня руки в медвежьих объятиях, уткнувшись мне в шею.

– Рад видеть, что этим утром ты не ускользнула от меня, – проворчал он грубым, но все еще охваченным сном голосом.

– Шутишь, да? – Я защекотала его обнаженную кожу на талии, чувствуя, как счастье охватывало меня до самых костей.

– Иногда. – На его лице появилась сладкая ухмылка, когда я сильнее уткнулась в его тепло.

– Я приклеилась к тебе, словно на клей. – Я захихикала, когда он провел пальцами по моей талии, соприкасаясь с прохладной кожей. Меня охватила дрожь, вызывая в моем теле желание.

– Чертовски люблю просыпаться с тобой, в моей кровати. – Хантер притянул меня к себе на талию, раскинув мои ноги по бокам. Я прижалась к его упругому телу, чувствуя его уже набухший член, давящий мне между ног, жаждущий освобождения. – Хочу кое-что показать тебе.

– Думаю, я уже чувствую это кое-что, – подразнила я и прикусила его губы, в то время как его руки заплелись в моих волосах, а язык прорвался ко мне в рот.

– Не это, – наконец ответил он, отстраняясь с распутной улыбкой. – Это находится внизу. – Он вытянул меня из кровати, и я поплелась за ним, любуясь видом его боксеров, низко сидящих на бедрах, и ямочками над его ягодицами, которые вызывают у меня поток слюны.

Мы спустились вниз и прошли через кухню в гараж. Я с любопытством выгнула бровь, когда он босиком ступил на холодный бетонный пол и повернулся, ожидая.

– Мне понести тебя, принцесса?

Я засмеялась, мотая головой, после чего он взял меня за руку и потянул за собой в гараж.

– Вот, – кивнул он, и я последовала за его взглядом. У стены стояла огромная, узкая коробка. Больше трех метров в высоту и не меньше полутора метров в ширину. Там могла быть только одна вещь. – Я еще не видел ее, хотел сделать это с тобой. – Его глаза сверкали, а пальцы сжимали мои.

Я сглотнула неуверенность, подбирающуюся к горлу, и кивнула, слишком нервничая, чтобы суметь сказать что-то. Он отпустил руку, взял канцелярский нож с полки и приступил к работе. Через минуту край коробки был разрезан, и его ловкие руки скользнули в пупырчатую оберточную бумагу, доставая произведение искусства из его тюрьмы. Я резко втянула воздух, когда Хантер снял защитную пленку с картины.

На ней была изображена увеличенная фотография моего тела, украшенная темной кожей, жемчужная нить извивалась у моего пупка, спускаясь между обнаженных бедер. Меня пронзила дрожь от воспоминания холодного жемчуга на моей разгоряченной коже, вызывающего выбросы страсти в кровяную систему, тогда и сейчас.

– Вау. – Я наконец моргнула и посмотрела на Хантера.

– Идеально, – промурлыкал он, проводя пальцем по изгибу моей грудной клетки и нежному кружеву, прикрывающему мои круглые груди. Легкое очертание возбужденного соска виднелось сквозь прозрачную ткань. Его рука поднимается дальше по фото к острым углам моей ключицы, к шее, вытянувшейся в другую от камеры сторону, к слегка приоткрытым губам и прикрытым глазам в тени. – Ребята придут завтра повесить ее.

– Правда? – вздохнула я, мои глаза все еще были обращены к эротической фотографии, на которой была... я.

– Повесят прямо у входа. – Его рука вернулась к моей, а тело вторглось в мое пространство. Его дыхание омыло мою кожу. – Кто бы ни подошел к двери, увидит твое красивое тело. – Он потянул меня вверх по ступенькам ко входу, указывая на стену, где именно будет располагаться моя фотография.