– Давай я сделаю что-то другое. – Хантер поспешил встать, но я потянула его обратно на кушетку.

– Мне просто нужна минутка, – пробормотала я, сворачиваясь в его крепких руках.

– Конечно, принцесса. – Он вздохнул и поцеловал меня в макушку. – Все время мира. – Он погладил меня по спине, затем забрался под мое одеяло, прикасаясь кожей к коже, и согрел меня своим горячим телом, словно я сидела у печи.

– Все в отношениях с Брентом шло не так уже какое-то время, но я не могла представить... – Я замолчала, не способная подобрать слова. У меня в мозгу все еще не сложилось полноценное мнение о ситуации. Я лишь знала, что была в Белизе с мужчиной, который охотился на моего мужа. От этого крутило живот.

– Легко игнорировать знаки, когда ты влюблен, – успокоил он меня своим богатым воздухом.

Я прижалась поближе и позволила мыслям блуждать дальше.

– Мы встретились в колледже. Все произошло быстро. Мы встречались лишь год, когда он уговорил меня пойти с ним в суд. – Я вздрогнула, подумав, что очень скоро пойду в тот же суд, чтобы заполнить бумаги о разводе. – Сначала все было идеально. Но потом он бросил учебу и принял предложение работы в InteliCorp. – Я посмотрела на Хантера, внимательно слушающего меня. – Работа, вечеринки, машины, разные другие вещи. Столько всего. Брент всегда любил предметы роскоши... – Я снова замолчала и принялась теребить уголок одеяла. – Думаю, он считал, что вся эта ерунда будет сохранять во мне чувство счастья, пока он отсутствовал неделями.

– Почему ты так долго оставалась с ним? Раз он вел себя так с тобой, – спросил Хантер.

Я вздохнула, мои плечи напряглись, а в мыслях всплыло воспоминание о нашей свадьбе, о тех днях, прежде чем наш брак развалился.

– Причина ужасная, а история еще длиннее. – Чувствуя раздражение, я снова взяла шампанское.

– У нас впереди вся ночь. – Он ухмыльнулся, доставая шампанское из ведерка со льдом, прежде чем налить прозрачную жидкость в мой бокал.

Ироничная улыбка изогнула мои губы.

– Уверен, что понимаешь, чего просишь?

– Отлично понимаю. – Его улыбка на долгое мгновение остановила мое сердце. – Я уже сказал тебе, хочу знать все, что не могут рассказать мне бумаги.

Он убрал большим и указательным пальцем прядь волос, упавшую мне на лицо. Я откинулась на спинку сидения и погрузилась в историю, которую никому никогда не рассказывала. Не потому что она была такой уж отвратительной, а потому что выставляла мое разбитое вдребезги сердце напоказ.

– Иногда я думаю, что вышла за него замуж, чтобы вырваться из своей семьи, – наконец заявила я, повторяя это предложение в голове и чувствуя, как стыд не давал мне дышать. – Тяжело объяснить кому-то, кто не пережил сам, каково это – расти с моей мамой. Она была жестокой во всех не физических понятиях. – В тот момент я подумала о его шрамах, скрытых под татуировками, которые напоминали об очень даже физическом прошлом, которым он не делился. Я надеялась, что однажды он расскажет мне больше. – Она работала на двух работах, – продолжила я, – и полагалась на то, что меня оденет церковь, потому что была слишком пьяна, чтобы заметить, что я выросла из прошлогодней одежды. Брент все время, что мы были вместе, отправлял ей деньги – то пятьсот баксов, то пару тысяч. Он даже купил ей машину, но она все равно просила большего. А если я не давала ей деньги, по какой бы то ни было жалкой причине, она начинала материть меня на чем свет стоит. – Я крутила руки, лежащие на коленях, думая о критике, слетающей с ее острого языка. Я замахала головой. – Если у нее было плохое настроение, то она просто сходила с ума. С ней невозможно было говорить, так она кричала и истерила. Мне казалось, что у меня было больше контроля над своей жизнью, нежели у нее над собой самой. – Горячие слезы полились прежде, чем я поняла, что плакала, уткнувшись в плечо Хантера. – Разве это не ужасно? – прошептала я, вытирая слезы одеялом. – То, что я вышла за Брента, чтобы сбежать из дому?

– Это совсем не ужасно. И я тебя знаю, уверен, есть что-то еще. – Его теплая рука легла мне на нижнюю часть лица, вырисовывая пальцами круги на напряженных мышцах шеи. – Ты любила его. Ты любишь всех, кого встречаешь, неистово и верно – такая ты.

Я заплакала сильнее, ощущая давление этого бремени любви, которое я несла в себе, прежде чем снова уткнуться в объятия Хантера и дать выход всему накопленному за последние два года разочарованию.

– Я думала, что любила. Думала, он любил меня.

– Как можно подвергать любимого человека опасности? – злостно выдохнул Хантер мне в волосы, и я подняла на него взгляд. – Прости. – Его взгляд смягчился, когда он посмотрела мне в глаза.

– Все нормально. Ты прав. Казалось, Брент пытался избегать меня с момента нашей свадьбы. С самого начала работал допоздна, и его не заботило, что я в это время была одна и что мне было больно от этого. Мама пыталась успокаивать меня, когда он пропадал, но в итоге ее утешение превращалось в надоедливые лекции, в которых она защищала его и заставляла меня чувствовать себя избалованным ребенком, эгоистичной богатой девчонкой, вот только я не хотела всего этого богатства. Мне никогда не нужна была вся эта дрянь! – закричала я, разозлившись, после чего руки Хантера схватили меня за плечи и притянули к себе.

– Эй, не уходи от меня. То, что он сделал с тобой, – хреново, Эрин. Ни один уважающий себя мужчина не оставит жену одну дома без надобности. И ни один уважающий себя мужчина не втянет себя в сети Джей Ви самовольно... – закончил он, до боли сжимая мои запястья.

– Хантер... – Я выкрутила свои руки. – Мне больно.

– Блядь. – Он мгновенно отпустил меня, потерянный взгляд его глаз внезапно сменился сожалением. Он поднес мои ладони к своим губам и оставил на каждой нежный поцелуй.

– Ни один хороший человек не связывался с Джей Ви. Не хочу сказать, что твой муж заслуживает того, что его ждет, но он точно заслуживает возмездия.

– А ты? Ты связан с Джей Ви. Что мне думать о тебе? – Мои эмоции, словно маятник, сменялись от одной к другой, но что я должна была чувствовать?

– Эй. – Он снова поймал мои запястья, но в этот раз нежно. – Я не просил этого. У меня отняли право выбора, когда я был еще ребенком, а мою маму, нафиг, убили. У меня никого не было. Я был бездомным подростком, без друзей и возможности прокормить себя. Я был в отчаянии, Эрин. Ты должна понять это. – Наши лица разделяли считанные сантиметры, и Хантер умолял меня поверить ему. – С тех пор я каждый день работаю с целью вырваться из этого. Держать его на расстоянии вытянутой руки, дать понять, что моя жизнь – фотография, а не это. Но избавиться от Джей Ви не так просто. – Он отчаянно провел рукой по своим коротким волосам. – Я видел, как перед моими глазами взорвался танк из-за какого-то смертника. Это было жестоко, Эрин. Видеть, как тех парней разрывает на части, пока они раздавали конфеты и игрушки детям. Один из них, с которым я был ближе всего, накануне сказал мне, как его сестру дома расстреляли из проезжающей машины члены какой-то банды. Это, блядь, преследовало меня. На следующий день он помогал гражданским детям, и все. Он мертв.

– Это должно быть ужасно, – проговорила я. – Ты мог быть в том танке.

– Да, это было ужасно, и да, я мог находиться там. Иногда думаю, что должен был быть среди тех парней. Возвращаться сюда к человеку, который манипулирует и издевается над людьми... Я не смог забыть тот разговор с солдатом накануне взрыва. Поэтому, когда вернулся, не хотел иметь ничего общего с Джей Ви. В этом мире так много зла, а Джей Ви только плодит его на моих улицах. Я не мог быть частью этого. До тебя.

– Хантер... частью чего ты был раньше? – Я едва смогла задать единственный вопрос, не покидающий мою голову. – Чем ты занимался?

– Я никогда никого не убивал, Эрин. Никогда. Избил нескольких людей, когда был молодым, но я не выдерживал вида крови. Я не хладнокровный убийца. Некоторые из его парней – от одного взгляда в их глаза леденеет кровь. Они ничего не чувствуют.