– В любом случае, пора делать фото. – Он поймал пальцами мой подбородок, и его ослепляющая улыбка подняла мне дух на короткое мгновение. Если бы я позволила себе влюбиться в него, я бы смогла притвориться. Можно было бы снова стать «нами», той парой, которая существовала до того, как я узнала слишком много, до того, как он признался, до того, как он вывел на свет мой грязный секрет.

– Прости. Все хорошо. – Нерешительная улыбка осветила мое лицо.

– Хорошо. Мне нравится, что ты со мной. – Он оставил спешный поцелуй на моих губах, пока машина тарахтела по извилистой грунтовой дороге.

– В этот раз без прогулок? – подколола я.

– Смешно, принцесса. – Его рот изогнулся в улыбке, и мне будто бы стало легче. Устроившись поудобнее, принялась наблюдать за огненно-оранжевым солнцем в отражении окон. Я снова оказалась в раю с Хантером, красивым парнем, рожденным в цепях, утяжелившихся обязательствами и жадностью мужчины, играющего роль отца. Впервые мне придется приложить усилия, чтобы расслабиться рядом с ним. Это сбивало меня с толку больше, чем что-либо в моей жизни.

– А я поплаваю, – объявила я спустя несколько часов, после ужина, когда Хантер сказал, что пойдет прогуляться, чтобы изучить место съемок.

– Если тебе жизнь не дорога, – проворчал он и встал из-за стола.

Я закатила глаза и закинула полотенце себе на плечо, под сарафаном у меня уже был надет купальник.

– Со мной все будет хорошо. Тут мелко и видно все на мили вокруг, – запротестовала я, обводя жестом сверкающую воду.

– Я говорил, тебе не разрешено ходить куда-то без меня. Считай это новым правилом.

– Что?! Ни за что, Хантер.

Чем шире становилась его ухмылка, тем злее была я.

– Вода кажется прекрасной. – Он пожал широкими плечами, на которые была накинута рубашка, и мне пришлось оттягивать взгляд от его идеального, скульптурного тела.

– Ненавижу тебя, – процедила я сквозь зубы и ступила с деревянного пола на сахарный песок. Его смех последовал вслед за мной.

– Эрин! – крикнул он минуту спустя, когда я ушла далеко вперед по пляжу. Луна нависла над горизонтом, бросая темные тени на ландшафт.

Я ускорилась, снимая платье с плеч и позволяя ему упасть на песок, не останавливаясь по пути к набегающим волнам.

– Не уходи от меня. – Он поймал меня как раз, когда пальцы моих ног коснулись теплой влаги. Мой взгляд метнулся к его руке на моем локте, затем к золотистым волоскам на ней и, наконец, к глазам.

– Отпусти меня, – процедила я, вытягивая руку из его хватки.

– Никогда, – выдохнул он, зловещая решительность слетела с его губ.

– Хантер, – заикнулась я, охваченная эмоциями, бурление и кипение, донимавшие меня изнутри последние несколько дней, наконец, нашли выход.

– Не уходи от меня, Эрин. Если не сделаешь этого, обещаю, ты всегда будешь в хреновой безопасности. – Он притянул меня в свои объятия, обнимая своими сильным бицепсами мои трясущиеся плечи, пока мы стояли в мягкой пене. Я вздрогнула и излила всю боль, наполняющую мои мышцы, в утешающие объятия.

– Ты забрал у меня право выбора! Что, если я просто хотела быть твоим ПА и не знать ничего более? Как ты мог? – выпалила я, глядя в его пронзительные глаза сквозь пелену слез.

– Ты никогда не была просто моим ПА. – Его звонкий голос успокаивал меня, когда Хантер говорил, уткнувшись мне в макушку.

– Хантер... – Мое сердце разрывалось в его объятиях.

– Прости, Эрин. Это правда. Я нанял тебя, чтобы держать поблизости. – Он запустил пальцы мне в волосы и держал меня, прижимая к себе, как отец, успокаивающий испуганного ребенка.

– Почему это происходит со мной? – рыдала я, не способная видеть дальше своей разрушенной жизни.

– Я не знаю, почему, но я выясню. Я выйду победителем из игры Джей Ви, но эта игра вынуждает меня быть рядом с ним. Клянусь тебе, пока ты со мной... – Он замолчал и отстранился, положив руки мне на плечи, его глаза пронзали мои. – Помнишь, я говорил тебе, что нельзя менять поведение? Никаких лишних звонков Бренту, никаких лишних сообщений.

– Хорошо, – кивнула я, вытирая испарину с висков.

– Тебе также нельзя продолжать развод. – Его голос почти сломался, и он убрал кучерявый локон с моего лба. Развод. Откуда он вообще знает? – Прости. Позже, но не сейчас, – продолжил Хантер. – Нужно разобраться с Джей Ви, потом будем действовать в зависимости от ситуации, но до этого ничего не должно выходить за рамки обычного. – Его пальцы сжались от напряжения, но страх и разочарование скрутили мой желудок.

Я сглотнула ком в горле и осторожно закачала головой.

– Ты уверен, что мы не можем просто позвонить в полицию? Я не хочу, чтобы он... умер. – Я, наконец, сдалась фактам.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оставить Брента в живых, но Джей Ви непредсказуемый человек. Он в ярости из-за Брента. Все шло к этому долгое время, я уверен, – закончил он грустно.

– Так тебе никогда не нужен был личный ассистент? – заныла я, новая информация накрывала меня смертельными волнами.

– Ну, в каком-то смысле. – Он посмотрел на меня, и его лицо осветила робкая ухмылка. – Я совсем не умею держать себя в руках, и когда увидел, в каком ты была состоянии... – Он замолчал, несказанные слова в громкой тишине зависли у меня в ушах. Он знал обо мне больше, чем я думала, больше, чем я могла представить. Он знал все. – Завтра с тобой все будет хорошо? Пара приедет сюда к восьми, но отдохни утром. Черт, отдохни все выходные, сколько бы тебе ни понадобилось времени, Эрин. – Его большой палец коснулся линии моего подбородка, лишь бы успокоить меня.

– Нет, я буду в порядке. – Я медленно втянула воздух, чувствуя, как расширяются мои легкие. – Мне просто нужно поплавать и расслабиться. – Я выскользнула из его рук, бросая полотенце на кристаллический песок, и ступила глубже в воду.

– Насчет этого... тут есть акулы, так что... я не уверен в твоей безопасности... – Его взгляд обыскал берег на предмет опасности.

– Хантер, я в опасности везде, куда бы ты меня не привез, да? – выдохнула я, неспособная скрыть улыбку, прежде чем опуститься в теплейшую воду и почувствовать, как мое тело впитывает ее.

– Смешно! – услышала я его раньше, чем почувствовала. Его руки обхватили мою талию и притянули к нему, рождая волны движениями рук, добавляя воде успокаивающего эффекта.

– Тебе не стоит касаться меня. Все так запутанно, – сказала я, но мои глаза закрылись, когда вздох слетел с моих губ.

– Я прекращу, как только ты попросишь меня. – Его голос в моих ушах вызвал дрожь между ног.

– Тебя не волнует, что я замужем?

– Ты чувствуешь себя замужней? – Его огромная рука накрыла мою грудь, именно в том месте, где отдавалось эхо ударов моего сердца. Я изучила свои мысли, свое сердце, темные уголки, о существовании которых я ненавидела признаваться кому-либо, прежде чем яростно замахать головой.

– Я не чувствовала себя замужней уже два года, – ответила я. – Когда-то думала, что любила Брента – он заботился обо мне, закидывал подарками, очаровал мою маму и обвел нас всех вокруг пальца. – Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я вспомнила, как он в первый раз швырнул меня в зеркало, разбив его и мое сердце на осколки. После этого уйти казалось просто нереальным из-за страха реакции Брента и моей полнейшей неспособности содержать себя финансово. Я не видела выхода. Не думаю, что он вообще существовал. Но теперь я была близка к нему. Я чувствовала это.

– Я так не думал, – сказал он. – Так что, нет, я не считаю тебя замужней. – Он обнял меня за шею, запустив руку в волосы, его губы прижались к моим в неприличном поцелуе, от которого пальцы на ногах подвернулись, впиваясь в жесткие песчинки. – Но в определенный момент я захочу, чтобы ты получила развод, – пробормотал он мне на ухо, прежде чем уйти со мной в воду, пока только наши головы не остались над поверхностью. Я сидела на его бедрах, прижимаясь своей сердцевиной к его выпирающей эрекции, пока вода плескалась вокруг нас.