Ужин произвёл на меня такое же, не совсем приятное впечатление, я вела себя сдержанно и была скована до неприличия, то и дело, ёрзая на стуле, я совсем не прислушивалась к разговору за столом и старалась не смотреть ни на кого из присутствующих. Конечно, это была целиком только моя вина, что я не могу пойти на контакт с нашим гостем, но и вот так сразу перестроиться и излучать не существующую во мне харизму не могла.

После ужина всеми единогласно было принято решение, что можно получить и остальные подарки друг от друга, а потом уже продолжить «веселиться». Я не возражала.

Родители подарили нам с Лизкой почти одинаковые браслеты, у меня промелькнула мысль, что это было хорошей идеей купить Лизке кулон, иначе один из подаренных браслетов она бы не носила, и я знаю, чьим бы он оказался подарком. Браслеты были не очень шикарными, без драгоценных камней с незатейливой застёжкой, но с тонкой гравировкой наших имён, в остальном они были идентичны. Матери от отца досталась роскошная брошь, очень красивая, пусть и украшенная полудрагоценными камнями. Она была счастлива и даже прослезилась. Лизка была более, чем сдержанна, наверняка на неё так благотворно действовало присутствие Анатолия, временами вставляющего восхищённые реплики о наших подарках. Брату, сегодня, везло как никогда, он стал обладателем ещё одного галстука, но выглядел невероятно счастливым. Не сговариваясь, следующей дарительницей оказалась Лизка, невольно пришедшая в некоторое возбуждение от своей предстоящей миссии. Матери, Лизка подарила какие-то фирменные сапожки, очень красочно описывая дизайнерскую работу, мама засмущалась, не привыкшая к вещам с лейблами «великих». Отец получил от Лизки часы, они выглядели очень дорого, поэтому на секунду между его бровей пролегла морщина, но затем он выразил неподдельную радость и заверил сестру, что это очень хороший подарок. А Влад получил свой третий галстук.

Теперь подошла очередь Влада и у меня отчего-то прошла мелкая дрожь по всему телу, я испугалась, что меня снова начнёт знобить, поэтому невольно в моих телодвижениях проскользнуло нетерпение. Как же мне стало неловко, когда именно в этот момент я поймала на себе взгляд брата, будто теперь, эта кажущаяся для меня нелепой церемония, и вдруг превращающаяся в нечто по-настоящему значимое, стала мне в тягость именно к моменту получения подарков от него. Но это было совсем не так, и мне не хотелось, чтобы он так подумал, это было действительно важно для меня, очень важно. Всё ещё смотрящий на меня обеспокоенным выражением блестящих карих глаз, сейчас так сильно отличающихся от моих, он неожиданно улыбнулся, непринуждённо, тепло, согревающе….

Влад вёл себя несколько сдержанно, боясь не угодить нам, я это ощущала, потому что у меня было такое же пугливое чувство, но оказалось он переживал напрасно, все были также довольны его подаркам как и всем остальным, тем более его подарки оказались самыми дорогими. Папе Влад, очень смущаясь, подарил бархатную коробочку, в котором оказался невероятной красоты перстень с чёрным камнем, все затаили дыхание от восхищения и даже Анатолий не нашёлся что сказать, отец выглядел растерянно. Но мне стало неловко, когда я увидела, что он подарил маме золотое колье усеянное рубинами, ведь оказывалось, что сережки, купленные мной были к нему в комплект, а так как за все приобретённые мной подарки платил Влад, то и мои подарки были такими же дорогими, как и его, это было нечестно по отношению к остальным, ведь я не заработала на эти подарки ни рубля. Настроение медленно сползало со своей низшей отметки ещё ниже, и я ничего не могла с собой поделать. Лизин подарок уже не стал для меня неожиданностью, Влад преподнёс ей золотую цепочку со странным плетением очень тонкой работы, она, естественно была безумно восхищена, не сдержавшись, бросилась к Владу и по привычке задушила брата в объятиях.

Сердце начало отсчитывать удары именно с этой минуты, я замерла, ожидая, насколько серьёзным будет подарок, приготовленный для меня, и недавно пришедшая в голову шутка с коробкой конфет, которую Влад отправлял мне каждый год, рассыпалась от несостоятельности, я не хотела дорогого подарка, я его не заслужила.

Сжимая в руках удлинённую пурпурную коробочку, я медлила с её открытием, инстинктивно успокаивая внутренний трепет лёгкими поглаживаниями бархатной поверхности, по-видимому, все взгляды были обращены ко мне, но я не решалась, где-то глубоко внутри, меня что-то останавливало, поэтому я посмотрела на брата, не знаю, как выглядели мои глаза в тот момент, но в его глазах читался страх. «Что же там, Влад, что ты подаришь мне?» – я мысленно задавала ему этот вопрос в надежде прочитать во взгляде ответ, но в его глазах по-прежнему был один лишь страх, такой неожиданный для меня, такой непонятный.

- Открой… – сглатывая, прохрипел брат.

И я открыла. Подвеска. Там была подвеска – простенькая, но очень изящная. Тоненькая атласная лента с прикреплённым к ней крупным, неправильной формы рубином, цвета немного насыщеннее маминых серёг и безумно дорогого колье. Несомненно, не так восхитившая моих близких и Анатолия, она буквально заворожила меня. Словно капелька крови замерла на моей ладони грозясь исчезнуть без следа, холодный камень, нагревающийся моим теплом, теперь согревал мою ладонь, нужно было сжать его в пальцах, чтобы удержать эту маленькую каплю.

Так странно, будто вдруг никого вокруг не стало, только странная больная девочка – я, и незнакомый благодетель, дарующий мне бьющееся живое сердце, размытый фон, блеклый свет, не позволяющий отчётливо рассмотреть лицо молодого человека, так ясно различимое теперь, растерянное и испуганное…

ВЛАД.

Липкое чувство страха пробиралось под кожу, когда Мира так бережно и нерешительно открывала футляр с подвеской. Этот подарок значил для меня слишком многое, он был признанием, криком моей души, моим поражением… Камень в точности повторял очертания человеческого сердца, не вездесущего символа влюблённых, но настоящего сердца, оттого выглядел не столь привлекательно, крича об очевидности своей неправильности, и лишь для меня открывая завесу амулета запретной любви. Я просто не мог, не мог не подарить ей – его, … своё сердце. Комментарий к Глава 20.1 Надеюсь, читатели ещё помнят историю с картиной)))

====== Глава 20.2 ======

МИРА.

Слова, слова, слова… Я совсем забыла как это надо делать – разговаривать… В полном непонимании от испытываемых чувств, разом атаковавших загруженный сегодняшними впечатлениями мозг, я молчала.

- Красивый камушек, – возвращение в реальность с помощью комментария сестры было не самым удачным. Слишком дёшево звучала эта характеристика, это был не камушек, не просто камушек, это… А что это было? А может, я всё усложняю и это просто очень красивая подвеска с большим рубином, изящное ювелирное украшение. Верилось ли мне в это?

- Спасибо…, – наконец пролепетала я, словно неразумное дитя, научившееся выговаривать только простейшие слова. – Очень красиво, – было страшно смотреть на брата, как-то неосознанно страшно, но я осмелилась, стало легче, Влад едва улыбался, если можно назвать улыбкой деформацию правильных губ в росчерк полумесяца, но глаза были спокойными, никакого привидевшегося страха, никакой нервозности и выдуманного чрезмерного беспокойства.

- Я рад, что тебе понравилось, – просто сказал он, встретив моё пристальное разглядывание совершенно обезоруживающей улыбкой, теперь уже неподдельной настоящей улыбкой, каждый раз заставляющей меня съёживаться от вины. В чём же я виновата?

- Ну, а теперь, можно прихватив шампанское попускать фейерверков на заднем дворе, – весело предложил отец, не замечая напряжения, стягивающего воздух, вокруг меня с братом. Никто не замечал.

- Нет. Мира ещё не подарила свои подарки, – остановил его Влад, всё ещё не отрывая взгляда от моего растерянного лица.

- Да?! – снова не сдержавшись, вставила своё удивление Лизка.

- Да, – неуверенно повторила я, отправляясь к себе в комнату за подарками.