— М?

— Ты спишь, что ли?

— Пытаюсь, — в трубке раздался вздох, наполненный вселенской скорбью. — Но под твой бубнеж это крайне проблематично.

— Какая же ты…

— Сволочь? — уточнил Рей со смехом. — Детка, ты не первый, кто мне это говорит. А теперь злому дяде пора спать.

- Я думал, что зло не дремлет?! — не смог удержаться Эдан, на что на том конце многозначительно фыркнули:

— Спокойно ночи.

Дисплей погас, но Эдан продолжал смотреть на него, словно ждал чего-то. Телефон, к его разочарованию, молчал.

***

— …Все свободны.

Рей готов был рыдать от счастья, когда услышал заветные слова. Махнув Азии, он вылетел из студии. Адски хотелось есть. Ощущения такие, что желудок не просто приклеился к позвоночнику, а напрочь сросся с ним.

Далеко убежать он не успел.

— Ух ты, кажется, у нас гости! — жизнерадостный возглас Тимми напомнил Рею, что он и впрямь кое-что забыл. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он возвратился обратно, где на диванчике для посетителей устроился Эдан.

— Эта детка ко мне, — он махнул рукой альфе, приглашая следовать за ним. Не хватало еще, чтобы он попался в цепкие ручки Азии.

В спину прилетел полный праведного возмущения возглас, отчего Рей довольно улыбнулся. Кто бы мог подумать, что Эдан так легко будет вестись на провокации. Вроде мелочь, а приятно.

— Куда мы идем? — Эдан догнал его уже на лестнице.

— В столовую, иначе через пятнадцать минут у тебя на руках окажется труп.

Судя по полному скептицизма взгляду, альфа не поверил, но возражать не стал.

Народа в столовой мало, поэтому через пару минут Рей и Эдан уже оккупировали дальний столик, подальше от любопытных взглядов. Рей понахватал себе первые попавшиеся под руку тарелки, так и не решив, чего ему на данный момент хочется. Организм требовал всего и побольше. Эдан же ограничился лишь чашкой чая.

— Итак, — Рей засунул себе в рот ложку с мороженым, а потом переключился на салат, отодвигая полную креманку в сторону. — На что ты хотел пожаловаться?

— Я? — удивился Эдан.

— Насколько я понял, тебя мучает совесть, — фыркнул Рей и вновь потянулся за мороженым.

— А тебя нет? — эмоционально воскликнул Эдан и, оглянувшись по сторонам, гневно прошипел: — Ты ищешь любовника для собственного мужа!

— Потому что я забочусь о Джае, — кивнул Рей и с тоской покосился на чашку в руках Эдана. Чай выглядел таким вкусным и так аппетитно пах лимоном.

— Это и пугает, — Эдан со вздохом пододвинул ему чашку, откуда Рей первым делом выловил дольку лимона и с блаженным стоном засунул в рот.

— Хорошо, чтобы тебя успокоить, проведу аналогии: это как родители разрешают пить детям только дома и под присмотром. Тут примерно тот же принцип — трахаться лишь с тем, с кем я разрешу.

Кажется, Эдану есть что сказать. И Рей догадывается, что из печатного в этом предложении преимущественно предлоги, но альфа быстро берет себя в руки. И Рей честно восхищен его выдержкой.

— Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что ты сумасшедший, — все-таки произносит Эдан.

— Нет, это просто ты — сопливый романтик, — ставит диагноз Рей и, судя по тому, как кривится альфа, попадает в точку. — Прекрати смотреть на мир сквозь розовые очки.

Эдан не выглядел убежденным, и Рей терпеливо вздохнул:

— Поверь, мне будет спокойнее, если Джай станет встречаться с тобой, чем с каким-нибудь извращенцем. Рано или поздно он нашел бы себе любовника, я просто ускорил процесс и подтолкнул его к правильному выбору.

— Ты так уверен, что я не причиню ему вреда? А друг у меня дома в шкафу припрятана плетка с наручниками?

Рей звонко расхохотался, все-таки привлекая к себе внимание незначительной аудитории столовой.

— Детка, поверь, они у тебя появятся максимум лет через пять, и я делаю ставку на то, что использовать их будешь не ты, а на тебе.

— Что? — Эдан вскочил, гневно сжимая кулаки. — Ни за что! Никогда!

— Не зарекайся, — Рей тоже привстал и надавил альфе на плечи ладонью, заставив сесть на место. — Расскажи, как Джай? Он тепло одевается? Проследи, чтобы он ел не только сладкое. И… Так, нет, лучше записывай!

Эдан страдальчески закатил глаза, но послушно полез в сумку за блокнотом.

***

Альфа на экране — известный шоумен — сыпал проклятиями и обещал разнести «цитадель зла» по кирпичику, а самих ведущих утопить в канале, но Эдан смотрел совсем не на него, все его мысли занимал бета, со скучающим видом восседающий в кресле, как на троне и равнодушно улыбающийся на все угрозы. Кажется, его они ни капельки не впечатлили, и он с трудом удерживал зевоту.

Экранный Рей отличался от того, живого, которой появился перед ним как черт из табакерки месяц назад. То ли все дело в странных очках, в которых он был похож на безумного механика, то ли в забранных в аккуратную косу волосах, то ли в непривычной одежде — безлико-монохромной, выделяющей его среди буйства цветов. Но Эдан поймал себя на мысли, что не может оторвать от него взгляда, жадно впитывает его мимолетные, полные лукавства улыбки, словно ему известна какая-то тайна.

Сзади прижался Джай, цепко обвивая руками. Жаркий, с еще влажными после душа волосами, он пахнет ярко — облепихой и медом.

— Нравится? — выдыхает омега на ухо и трется кончиком носа о щеку. — Скажи, что Рей потрясающий!

Эдан не понимает, что происходит между этими двумя, но, видимо, Джай не видит ничего странного в том, чтобы трахаться с любовником под звуки передачи своего мужа.

— Ты любишь своего мужа? — Эдан оборачивается, пристально всматриваясь в омегу, который, кажется, всерьез задумался над вопросом.

— Он добрый. Умный. И веселый, — начинает перечислять Джай и даже загибает пальцы. — Ох, а еще он потрясающе печет печенье!

Такой Джай, взъерошенный и в объемном белом халате, похож на ангелочка. Которого хочется больно стукнуть.

— Это не ответ, — недовольно произнес Эдан и наконец-то заметил смешливые искры в изумрудных глазах. — Ты издеваешься?

Он опрокинул звонко хохочущего омегу на постель и навалился сверху. Руки проворно забрались под халат, оглаживая правильные линии тела и замирая на ягодицах.

— И все-таки!.. — Эдан требовательно посмотрел на Джая, пока тот несколько раз моргнул, сосредотачиваясь на вопросе. — Да или нет?

Чтобы не отвлекать Джая, он даже отодвинулся немного и убрал руки, чем заслужил полный разочарования стон.

— Если я отвечу, мы продолжим? — Дождавшись кивка, Джай сказал: — Тогда скорее да, чем нет. Он как старший брат, о котором я всегда мечтал. И еще это чертово печенье! Ты доволен? А теперь верни руки на место.

Стало спокойно, странный зуд, прочно поселившийся под кожей, наконец-то пропал, и Эдан жадно впился в приоткрытые губы. Целоваться с Джаем одно удовольствие, он послушный, сладкий и так чувственно стонет, что улегшееся возбуждение вновь накатило волной. Эдан провел рукой по бедру, задирая подол халата выше, и добрался до паха, отчего Джай выгнулся правильной дугой. Джай горячий, словно у него лихорадка, отзывчивый и уже весь мокрый. Потому что он омега.

Не бета.

***

Булькала вода в закипающем чайнике, невнятно бормотал телевизор в комнате, и весело щебетал в трубке Джай, перескакивая с одной темы на другую. Рей не вслушивался, смысловой нагрузки монолог все равно не нес, достаточно просто иногда сочувственно-восхищенно поддакивать. Раздавшуюся трель звонка Рей заметил не сразу, только со второй попытки.

Сняв с плиты уже начавший предупреждающе посвистывать чайник, Рей пошел открывать.

Меньше всего он ожидал увидеть на пороге Эдана. Замерзшего, судя по побелевшим губам, и припорошенного первым снегом.

— …Прости, — опомнившись, Рей отошел в сторону, пропуская неожиданного гостя в квартиру, и тут же вспомнил про болтающего в трубку Джая. — Ко мне пришли, я тебе потом перезвоню. Да. Хорошо. Обязательно. Непременно. Джай, мать твою!

Нажав на отбой, Рей пристально посмотрел на мнущегося на пороге альфу.