— А с чего это наши градоначальники такие добренькие стали? — подозрительно нахмурилась Джильда.

— А потому как главного начальника нет, — усмехнулся Тиль.

— Они это еще в прошлом году предлагали, но РРанк и Яромир были против, вот голосование и провалилось. А сейчас мы были так убедительны, особенно Криш, облюбовавший крышу мэрии и периодически заглядывающий в окно. Как только мне приходилось расстраиваться… — добавил эльф.

Все, сидящие за столом, дружно рассмеялись, одна проблема — существование магического колледжа в следующем году, снялась с их плеч. Чтобы ни говорили молодые маги и как-бы ни жаловались на свою учительскую долю, они искренне привязались к адептам. Им хотелось, чтобы те упешно закончили колледж и поступили в университеты, Джильда и остальные учителя хотели рекомендовать своих учеников даже к поступлению в СВУМ.

— Вновь прибывшие офицеры для прохождения практических занятий, в условиях приближенных к боевым, готовы, — шутливо отрапортовал Каилейс, продолжая застольную беседу.

— Познакомили всех со всеми, распределили прохождение нарядов и дежурств по форту, гарнизону. Заместителя Ранка я временно отстранил от занимаемой должности до возвращения начальника форта из Наилена. Своим заместителем я назначил молодого офицера, эльфа-полукровку Норэля Илеева, он мне давно нравился, исполнительный, честный, искренне переживающий за форт и его жителей, — уже серьезно проодлжил дроу.

Я постарался убедить всех полукровок, что никто их увольнять не собирается и вновь прибывшие гвардейцы — это не их замена в гарнизоне. Здорово же им мозги промыли, убеждая в их ущербности для общества. И главное — целый год все молчали, только сейчас как прорвало. Доклад о своей сегодняшней деятельности я уже послал в имперское военное управление. Дождемся подтверждение правильности своих действий и можно отправляться в отпуск, — подвел итоги свежеиспеченный исполняющий обязанности начальника форта Маритэна.

Таны имперские офицеры внимательно слушали и молчали.

— Думаю разберемся с этим храмом, сдам дела новому заместителю и, надеюсь, отдохнем. Джиль, я хотел тебя попросить связаться с Лаилельсом и уточнить что там с нашим начальством, в смысле когда можно ждать их возвращения, — продолжил дроу.

— И дождемся ли? — задал короткий и на первый взгляд невинный вопрос ДРРамх.

— Ну об этом вы, прибывшие из столицы могли бы рассказать, — подначила его Джиль.

— Да мы ничего не видели и ничего не знаем, вышли из телепорта, отдохнули в наших общаговских комнатах, представляете они еще не заняты, и двинули сюда.

— Молодец, не прокололся, — подумал про себя Ноэльэйс, вспоминая подземные казематы СВУМа, где все они вышли из телепорта.

— Хорошо, давайте заканчивать обедать, убираем — Ренек, твоя очередь по столовой дежурить, и собираемся через минут двадцать у входа. Я открою телепорт прямо к храму, — сказала Джильда.

Гвардейцы сразу вышли и сели на лавочки перед входом в коттедж, остальные разбрелись собираться. Джиль осталась в холле, она уже была готова, а поэтому помогла Ренеку.

— Рен, как бы узнать что делал РРамх в этой корчме? Вернее что он делал я поняла, имею ввиду почему он там очутился и что хотел, хотя что он хотел тоже понятно, но зачем-то же он туда пошел, — сбивчиво попыталась выразить свои мысли девушка, при этом покраснев и смутившись.

— Любимая, я разберусь, — негромко ответил вампир.

Джильда огляделась вокруг.

— Не переживай, мы — сейчас одни. Я прекрасно тебя понимаю и не собираюсь афишировать наши отношения, пока ты не определишься со временем разговора по душам, — успокоил ее Рен, а сам подумал, что о его отношении к ней давным-давно знают все, кроме самой Джильды.

А наверху лестницы замерла Аилельса, внимательно вглядываясь ментальным зрением в ауры девушки и вампира. Увиденное заставило ее пораженно отшатнуться и разозлиться на Ренека, но все вопросы, непонятки и разборки эльфийка отложила «на потом» . Ведь сделанного не воротишь, а устраивать выяснение характера отношений вампира и Джильды, перед экспедицией к храму, она не хотела, представляя себе как отреагирует на это все Джиль, тем более что никаких сполохов недовольства или злости в ее ауре она не заметила.

Оглядев собравшихся в ожидании телепорта Джильда быстро создала мерцающую голубую арку, куда благополучно и прошли все маги. Выйдя из телепорта имперцы удивленно крутили головами — лес был очень красив, хотя они и вышли на опушке чащи, которая окружала развалившийся храм. Все еще были видны охранные знаки, обозначающие ловушки, которые ставила Джиль столь памятной ночью. Хотя сами ментальные ловушки уже были в нерабочем состоянии, как поняла Джильда перейдя на магическое зрение и внимательно приглядевшись.

— Чтож, значит их создателей действительно нет в живых, — подумала она.

Ребята рассредоточились по краю лужайки, пока не рискую подходить к развалинам без магической разведки на расстоянии, по возможности безопасном.

— Ну и что здесь было? — раздался голос Ивейна.

— Развалины вижу совсем свежие, да и кто-то тут уже успел покопаться, судя по магическим остаточным следам, — это уже Джорди, ведущий маг имперской десятки, подключился к анализированию общего магического фона.

Молодые маги прошли по полянке и подошли к тому, что раньше называлось храмом. Теперь это была груда камней, правда живописная, как заметил РРамх.

— Почему они такие маленькие эти развалины? — удивился кто-то из гвардейцев.

— Потому что вниз было еще как минимум два этажа, вот их то и завалило, — пояснил Тилельс.

— Что, так и будем все раскапывать? — в шутливом ужасе воскликнул ДРРамх.

— Нерационально, — ответила Джильда.

— Пентаграмма вызова абсолютно нерабочая была еще тогда, в момент разрушения храма. Сейчас восстановить ее в реале практически невозможно — полностью нарушена идеально ровная рабочая поверхность, — словно про себя рассуждала Джиль, а Тилельс отметил, что оне не сказала при имперских магах, что это была не пентаграмма, а семилучевая звезда.

— Значит сейчас реально и рационально провести ритуал поиска живых существ, причем расширенный — для поиска любого, даже не магически одаренного, существа. Нас здесь много одаренных, значит подключаем всех магов. Ребята! — крикнула девушка, — А ну-ка давайте все беритесь за руки, строим круг для поиска живых, я буду проводником.

— Может лучше мне, уважаемая тана? — спросил имперский маг.

Друзья Джильды на него глянули с удивлением.

— Вы думаете вы сильнее Джильды? — поразился Калельс.

Имперец замялся не зная как ответить на столь прямо поставленный вопрос. На выручку ему пришла сама Джиль, она не хотела склок и унижения мага, которое тот обязательно почувствует, вздумай они тут силою мериться.

— Уважаемый тан! Всех кто тут погиб я знала лично. Мне распознать отголоски живой энергетики этих существ будет значительно легче. А если попадется кто-то незнакомый, то тут с любым из вас, я буду в одинаковом положении. Зачем спорить? Если вы увидите, что на ваш взгляд что-то не получилось, мы просто повторим поиск с проводником в лице вас. — негромко заметила Джиль.

Ленс оценил тактичность выхода из создавшейся ситуации, запоздало вспомнив рекомендации начальника имперской гвардии: «Ни в коем случае не идти на конфликты с практикантами, в особенности с человеком Джильдой!»  — что тогда немало удивило дроу.

Без дальнейших пререкательств маги взялись за руки и Джильда произнесла заклинание поиска живых существ. Всю энергию по максимуму маги сливали в один энергетический поток, который Джиль пропускала через себя и преобразовывала в энергию вязи магических линий.

Поиск начался, но отклика не было. Нигде — ни под землей, ни над землей, ни на земле. Джильда прощупывала поверхность, воздух над храмовой поляной, правда воздух уже так, на всякий случай. Только убедившись, что никого на поверхности нет, она направила поиск вглубь.