- С печальной, юноша, с печальной, - улыбнулся Просвещенный. Улыбка на его лице выглядела, по меньшей мере, странно. Точно сфинкс ожил.

- Послушник Нирас сошел с ума. Он сказал, что ему было видение от Спящего, в котором он приказал ему оставить Юнитор себе.

- Разум Послушника не в силах вынести воли Спящего! - тоном опытного психиатра сказал Юберион, - только мы, Гуру, десятилетиями тренировавшие свой мозг, можем напрямую общаться с божеством. Что же ты предпринял?

- Пересчитал ему ребра! - скромно признался я, - и отобрал артефакт. Вот он.

- Отлично, юноша, отлично! - воскликнул Просвещенный, - отнеси его Кор Галому. Он знает, что с ним делать.

Я оторопело глянул на него.

- А разве я не заслужил награды?

Он спохватился и сконфуженно глянул на меня.

- Ты прав. В знак своей доброй воли я дарю тебе вот этот амулет. Он защищает от огня. Носи его с честью!

Я вышел наружу в смятении. Не понял, меня что - спутали с пожарной службой? Нахрена мне амулет, защищающий от огня? Разве что сменять его на что-нибудь более подходящее... да, благодарность Юбериона не ведает границ! Вперед, Марвин! Вперед - к Кор Галому! От одного мудака к другому!

Снова милая картина: Идол Тион задумчиво шевелит губами, а Послушники, что раньше стояли, уперев десницы в поясницы, нынче сменили фривольные позы и покоятся на коленях со склоненными головами. Тион молчит, лишь рассеянное лицо его светится в наступивших сумерках каким-то загадочным неземным светом. Что толкового может сказать этот лунатик стоящим на коленях? Или им нужно, чтобы он не говорил, а всего лишь присутствовал? Снова загадки...

Кор Галом встретил меня, как старого знакомого. То есть, стоял, повернувшись задницей, и не изволил замечать. Ну, совершенно не изволил! А если бы вместо меня взвод педрил зарвался бы? Ох, погубит когда-нибудь Кор Галома его высокомерие! Что же, обратимся к нему так, как он того заслуживает!

- Эй ты! - Кор Галом медленно повернулся.

- Что тебе нужно?

- Это тебе нужно, а не мне! Меня прислал Юберион. Я принес магический Юнитор.

- Хорошо. Наконец-то я смогу изучить магические свойства этого камня. Эх, если бы у меня было достаточно слюны ползунов!

- В смысле?

- Мне было видение. Спящий со мной разговаривал и дал мне понять, что я продвигаюсь в нужном направлении. Но нужно что-то еще... что-то, относящееся к ползунам. И это что-то - не слюна.

- А ты что, не изучал ползунов? - удивился я.

- Вздор! Конечно, я препарировал ползунов. Но необходимые нам секреты содержатся только в челюстях. А необходимо что-то еще... я хочу, чтобы ты помог мне в этом деле. Отправляйся в Старую Шахту и отыщи там логово ползунов. Стражи тебе помогут.

Ага! Помогать тебе, браток, мне не слишком улыбается. Скряга ты изрядный... а может провернуть одну шутку? Нае... обманем старину Кор Галома!

- Юберион сказал, что ты наградишь меня за успешные поиски Юнитора, - равнодушно сказал я.

- В самом деле? - удивился Кор Галом, - он так сказал?

Я кивнул.

- Полагаю, пятидесяти кусков руды будет достаточно, - он сунул мне в руку мешочек с рудой, - что-нибудь еще?

- Где же мне искать это логово?

- Это самая трудная часть задания. Но я надеюсь, что ты с ней справишься.

- Там, наверное, темно...

- Держи вот эти свитки с заклинаниями света. С факелом бродить не всегда удобно.

Вот, мерзавец! Все продумал! И в кого он такой умный? Ладно, пойдем и где-нибудь приляжем - время позднее, а утро вечера завсегда мудренее. Хата, в которой я ночевал прошлый раз, была наполовину занята. Мускулистый Послушник развалился на одной из кроватей и не терпящим возражений голосом велел мне убираться к такой-то матери. И сильно удивился, вылетая на бреющем полете вон. Стоящий на помосте Идол улыбнулся, но ничего не сказал, а в ответ хныканью и апелляциям наглеца указал ему перстом на место рядом с Дасти.

Утро встретило меня характерным туманом, но хвала Инносу, мне не нужно было бродить по лагерю в поисках приключений. Я быстро перекусил жареным мясом и куском хлеба, запил все это дело вином (иногда встречается и настоящее вино в этой Богами забытой местности), невнимательно прослушал строк двадцать из утренней речи Идола Тондрала и отправился в путь. С каким наслаждением подымаешься по тропинке наверх от Болотного Лагеря! Отступает туман, и вот уже расплывчатые контуры светила видны через прозрачную синеву Барьера. Отсыревшая одежда высыхает, настроение улучшается, и вот ты уже движешься легким бегом по привычному маршруту. Летят навстречу деревья, холмы, водопады, проносятся мостики, перекинутые через реку.

Прежде чем отправиться в Старую Шахту, я решил забежать в Старый Лагерь и посоветоваться с Диего. Надеюсь, мерзавец мучается сегодня жестоким похмельем. Подкину ему пару бутылок пива и выспрошу все, что он знает о ползунах. Потому как, не зная броду... короче говоря, нехрен мне в шахте делать без четкого плана.

Войдя в лагерь через Южные Ворота, я свернул направо и побежал по тропинке в направлении к своей хижине. Первым делом мне на глаза попался совершенно изможденный Флетчер. В мешках под его глазами спряталось все счастливое детство, боевая юность и удачливая зрелость. В ответ на мое "доброе утро" он скривился так, что стало ясно - никакого утра для него не существует, а продолжается ночной кошмар. Забежав к себе, я переложил кое-какое барахло из рюкзака в сундуки, умылся в ручье и отправился к Снафу - подзаправиться основательнее.

- Какие новости, толстяк? - спросил я добродушно.

- А никаких! - хмыкнул повар, - окромя того, что лагерь всю ночь пьянствовал. Ты ведь завалил Диего рудой, а у этого смуглорожего руда не задерживается в принципе. Утром ребята захотели опохмелиться, так оказалось, что во всем Старом Лагере не осталось ни пива, ни самогона, ни вина. Отправили гонца в Новый Лагерь. Половина ожидает его возвращения, а половина болотником здоровье поправляет.

Вот какие дела! Я неспешно доел похлебку и поблагодарил Снафа. Насколько мне помнится, у меня в рюкзаке бутылок десять пива и столько же самогона. Есть еще вино, но я оставлю его себе. Будь я проклят, если не сколочу сегодня состояние. То-то так тихо в лагере с утра!

У ворот в Замок прохаживался Торус с бледным и измучанным лицом. Увидав меня, он зло рыгнул:

- Где ты шатаешься! Споил половину лагеря - и был таков!

- Неправда ваша, дяденька! - хмыкнул я, - я всего лишь купил у Диего доспехи!

- Ах вот как! А ты не знал, что Диего нельзя давать больше пятидесяти кусков руды? Иначе во всем лагере такое начинается!

- Да откуда! Ты, кстати, ничего против пива не имеешь?

Торус даже как-то обмяк.

- А что? - спросил он с надрывом, - у тебя есть пиво?

- У меня есть все! - отчеканил я.

Здоровяк лихорадочно принялся шарить по поясу.

- Вот, нашел! Здесь сотня кусков руды. Грабь!

- Чего тебе?

- Пива!

- Пивом душу не обманешь! - намекнул я.

- Шнапса мне не нужно! - затряс головой Торус, - я ведь на часах.

Я вздохнул. Торус - человек нужный. Пожертвуем бутылочкой вина во имя святой цели.

- Давай сюда свою руду. Вот тебе две бутылки пива и... и, так и быть, бутылку отличного вина. Но больше у меня вина нет ни для кого. Держи вот к вину еще кусок сыру - он хорошо оттяжку дает.

- Спасибо, Марвин! - выдохнул Торус и залил себе в пасть полбутылки вина.

Куда не кинь взглядом, на ногах больше никого не было. Возле хижины Диего в живописных позах валялись Призраки. Сам Диего наполовину присутствовал в доме. Верхняя же часть его покоилась под открытым небом и стонала, разевая несвежий рот, из которого несло смрадным дыханием Преисподней.

- Здорово, хозяин! - улыбнулся я.

- Прирежь, будь другом! - прохрипел великомученик.

- А может лучше кружечку шнапса?

- А-а! Давай!

Диего кое-как выполз на воздух целиком, с трудом поднялся на ноги и отошел за хижину по своим мужским делам. Тем временем я вытащил из рюкзака бутылку самогона и кружку. Наполнил вторую из первой на треть и протянул подошедшему варрантцу. Тот скривился, зажал пальцами одной руки нос и опрокинул самогон в себя.