С легким настроением возвращаясь обратно, я наткнулся на копию Гуно, но в добрых доспехах и полностью вооруженного. Рожа у копии была гладко выбрита - это был стражник Флетчер. На мой "добрый вечер" он посоветовал засунуть этот вечер глорху в задницу и вообще, вел себя очень некультурно.

- Извини, - сказал я, - я вовсе не хотел тебя отвлекать от твоих мыслей.

- Ничего, - подобрел Флетчер, - от моих мыслей с ума сойти можно. Кстати, совет: если хочешь внести плату за охрану, то меня здесь нет.

Вот те раз! Что он несет. На всякий случай я решил ему подыграть, точно так, как советовал профессор Шмайсер.

- А где же ты? - по-моему, неплохо для любителя.

- Я в замке у большого костра, - мечтательно проговорил стражник, - в руках у меня кусок жареного мяса, а в руках - кружка темного пива. И я мечтаю заскочить в покои Гомеза, чтобы еще раз увидеть женскую задницу. Так-то!

- Ну, а почему же все-таки ты здесь? - невинно осведомился я.

- Да потому, что Нек пропал! - вызверился Флетчер, - и мне Торус приказал быть вместо его. А мен это как серпом по ...

- Да в чем дело? - не выдержал я, - неужели ты убиваешься из-за пары лишних караулов?

- Не в них дело! - вздохнул охранник, - просто я задолжал Скатти кучу бабок. И, по иронии судьбы, вынужден патрулировать как раз район, где он делает свой бизнес. Теперь он с меня не слезет!

- Так собери бабки еще раз! - посоветовал я, но чуть сам себе не откусил язык. Ведь это все равно, что жертва, которая на лобном месте учит палача, как ее проще лишить жизни.

- Нельзя! - грустно сказал Флетчер, - перед своим исчезновением Нек собрал оплату за неделю вперед. Теперь у рудокопов пустые карманы. А он, сукин сын, наверняка балдеет где-нибуть в Новом Лагере или у придурков на болоте. Нет, на болоте вряд ли... А у тебя руда есть?

- Послушай, Флетчер, - честно сказал я, - все мое количество руды выражается цифрой три. Меня ведь только сегодня забросили - я здесь новенький.

- То-то я смотрю, рожа мне твоя незнакома. Но если разузнаешь что-нибудь о Неке - сообщи мне. Я с тебя три недели платы за охрану брать не буду. Четыре недели!

- Договорились, - сказал я, - чуть что - сразу к тебе.

Неспеша я дошел до своей хижины и повалился на матрац, набитый рисовой соломой. Не думайте, что я такой крутой знаток соломы, просто мне Гай сказал, что у простых рудокопов все матрацы одинаковы. И Иннос шлет рудокопам обычные сны, безо всяких наворотов, с логическим концом и непредсказуемым началом. Засыпая, я на всякий случай пробормотал хвалебный вирш огненному богу, который должен был оградить меня от кошмаров. И кошмары меня в эту ночь не мучали.

Уровень 3

Репутация - штука тонкая.

Утром я проснулся от обреченного вздоха за стеной.

- Ничего не меняется! - вздохнул кто-то, философски настроенный, и мне пришлось с этим согласиться.

Ойкумена пять на пять километров - это вам не планета Земля со ста семидесятью миллионами квадратных километров суши. Тут и вправду, "ничего не меняется". Протирая глаза, я вышел из своего домишка, прикидывая, где бы ополоснуть харю. Случившийся рядом Гай указал мне на кадку с водой, наполнявшуюся исключительно во время дождя, так что с утренним туалетом был полный подарок. Все остальное я совершил, зайдя за свою хижину и присев над канализационной канавой. Что делать - отдельные сортиры были слишком большой роскошью для рудокопов из старого лагеря. Говоря иными словами, отдельный сортир нужно было еще заслужить. Поэтому, наскоро позавтракав ветчиной и хлебом, я отправился искать Фингерса. Диего сказал, что этого парня найти не так уж и просто, но мне посчастливилось - на Фингерса я наткнулся, блуждая возле арены в поисках толкового гида. Гида я так и не нашел, но зато нашел Фингерса - седоватого мужчину с физиономией типичного прохвоста.

- Здорово! - приветствовал я его.

- Здоровей видали! - отозвался Фингерс, - чего нужно, к вашим услугам?

- Фингерса ищу (я ведь не знал, что это он и есть), не знаешь, где его найти можно?

- Ты его уже нашел. Чего нужно?

- Призраком хочу стать! - выпалил я на одном дыхании.

- А что ты умеешь делать? - скучающе поинтересовался самый опытный из Призраков (по утверждению Диего).

- А нихрена! - пришлось мне пожать плечами, - но я быстро учусь.

- А нахрена нам такой Призрак? - раздраженно спросил Фингерс, - послушай, наш мирок очень тесен. И мы, Призраки, друг дружке помогаем. Каждый из нас обладает несколькими талантами, с помощью которых мы можем принести пользу нашему Старому Лагерю. А если ты ничего не умеешь, тогда тебе прямая дорога в рудокопы.

- А если ты меня чему-нибудь научишь? - закинул я робкий крючок.

- С чего ради мне тебя учить? - удивился Фингерс,

- Диего мне сказал, что ты можешь чему-нибудь меня научить! - начал выходить из терпения и я, - поэтому я здесь.

Фингерс отхлебнул пива из бутылки, что стояла перед ним на столе.

- Вот молодежь пошла! - пожаловался он бутылке, - на лбу у этого красавца написано, что его послал Диего? Чему ты хочешь научиться?

- А чему ты можешь научить? - вопросом на вопрос ответил я.

Фингерс смерил меня взглядом, а затем велел пройтись перед ним. Я сделал десять шагов вперед и десять назад.

- Достаточно, - резюмировал он, - материал очень сырой. Для начала могу тебя научить общим основам взламывания замков, а затем, когда задница твоя научится ходить не виляя, научу тебя искусству карманной кражи. Если ты захочешь освоить науку подкрадывания, то это не ко мне.

- А к кому?

- Между Старым и Новым лагерями живет наш самый толковый охотник - Кавалорн. Отменно стреляет из лука и может спереть яйцо у падальщика, которое тот еще не снес. Падальщик же ничего не заметит. Хе-хе! Он может тебя научить всем этим премудростям.

Я немного подумал. Вскрывать замки - наука весьма полезная. Гай говорил, что в старых пещерах могут встречаться сундуки с весьма ценным содержимым, прикарманив которое человек может сразу вознестись по социальной лестнице. А может и получить стрелу в брюхо. Нет, решено, от такого таланта грех отказываться.

- Я весь во внимании, - исторгнув эту довольно пошлую фразу, мой рот захлопнулся, а глаза и уши перешли в режим боевого сканирования. Здорово я выразился, а? Да-а, не очень.

Фингерс посмотрел на меня задумчиво, но все же махнул рукой.

- Ладно, придурок! Во всяком случае, теория тебе не навредит. А вот что получится в результате твоей практики... одному Аданосу ведомо. Слушай сюда!

В течение следующего часа я узнал о множестве разных вещей: о способах крепления замка и закалке стальных заготовок под замки; о видах отмычек и способах открывания замков, чей механизм сделан из сплавов; о том, как по виду сундука определить, стоит ли о его замок ломать отмычки или он не представляет из себя ничего ценного; наконец, мне показали чертежи наиболее распространенных на сегодняшний и вчерашний день замковых механизмов.

- Короче, салага, - сказал мне Фингерс, - запасайся у Декстера и Мордрага отмычками - сломаешь ты их поначалу огромное количество. Но со временем придет к тебе Его Величество навык, тогда ты практически любой замок сможешь вскрыть в два счета. Но, все же, встречаются замки, которые можно открыть только родным ключом. Это, так называемые, магические замки - их мастерил столяр-колдун.

- А откуда здесь взялось столько бесхозных сундуков? - поинтересовался я.

- Парнишка! - засмеялся Фингерс, - ты то сам понял, что спросил? Здесь была война!!! А ты представляешь себе, что такое ВОЙНА? Сколько народу прошло по Миненталлю, спеша на пристань, которая когда-то располагалась на месте нынешнего лагеря Сектантов, сколько купчин и богатеев драпало по всем дорогам, спасаясь от орков! Сколько народу решило спрятать свои богатства в пещерах и развалинах, втайне потом надеясь вернуться?