- Я абсолютно уверен. Эти вещи больше никогда не покинут этот дом и свою хозяйку - тебя.

- Теперь я могу сказать тебе то, что не говорила раньше. Из прямых потомков Марии Мещерской в России живу только я.

- Это точно?

- Я это выяснила давно, когда только начала работать в архиве. Ты знаешь, это ведь успешное коммерческое направление работы архивов - восстановление родословной человека. Чем дальше в глубь веков, тем дороже стоит исследование. Копать приходится много. И я раскопала. Мещерские - древний, богатый и многочисленный род. Потомки в основном сейчас живут за границей. Мария Элимовна, княжна Мещерская, была сиротой и бесприданницей. Императрица Мария Александровна, супруга Александра Второго, взяла ее под свое покровительство, назначив фрейлиной. Так в царском дворце познакомилась юная княжна с цесаревичем Александром. Мария Мещерская была хороша собой и обладала тем редким обаянием, которое заставляет мужчин терять голову. У художника Врубеля есть картина "Царевна лебедь". Если не знать, что она была написана спустя тридцать два года после трагической смерти Мещерской, то можно было бы сказать, что именно ее изобразил художник в образе сказочной царевны.

Как я уже говорила, необычное по силе чувство вспыхнуло между наследником Александром и Марией. Царская семья активно противилась сближению молодых людей. Отец - император Александр Второй запланировал для сына династический брак с датской принцессой Дагмар. Цесаревич же был готов отказаться от престолонаследия ради брака с любимой.

Мария была обвинена в "неприличном поведении" и выслана к родственникам за границу. Император скрутил сына в бараний рог и заставил обручиться с датчанкой. Цесаревич пошел на это лишь при условии, что его любимую не накажут и не будут преследовать. Разрушив счастье сына, император полагал, что сделал благо для царствующего дома, но последующие события российской истории поставили это под вопрос.

Если бы на российский престол вместо бесконечных немок взошла русская аристократка, то возможно и политика, и обстановка в империи была бы иной. Правящий монарх был бы уравновешен, счастлив, и употребил бы свои немалые таланты на разумное правление, а не на уничтожение реформ, которые проводил его ненавистный папенька. И следующий наследник престола, возможно, отличался бы генетически от подкаблучника Николая Второго, который был прежде всего добрым семьянином, подверженным влиянию жены, особы истеричной и недалекой. Масштаб его личности позволял управлять мелким немецким княжеством, но никак не Российской империей.

Судьба дома Романовых могла бы стать подобной судьбе британской Виндзорской династии - успех и процветание вместе с процветающей страной. И не было бы никаких революций, повергших самую большую страну мира в кровавый кошмар.

Но, альтернативная история не состоялась. А случилось то, что случилось. Что касается судьбы Марии Мещерской, то она была трагичной. Выданная замуж за Павла Демидова князя Сан Донато, она в положенный срок родила сына, назвала его Элимом. После родов радостно любовалась своим ребенком. Затем происходит страшное. У роженицы резко повышается давление, начинаются судороги, беспамятство, глубокий сон и смерть.

Врачи заключили, что безвременная кончина молодой матери произошла от загадочной "эклампсии", но картина ее смерти очень похожа на отравление опиумом. Стоит заметить, что супруг Марии Павел Демидов незадолго до родов устроил стрельбу в театре по ложе, где сидела беременная жена. Возникает подозрение, что он не хотел рождения ребенка, пытался ему навредить.

После смерти супруги Демидов удалился от светской жизни, ударился в религию, стал делать огромные пожертвования на церковь. Еще бы! Такой грех трудно замолить. О своем первенце Павел Павлович моментально забыл, и дальнейшая судьба ребенка целиком зависела от попечителей. Но император Александр Третий не забыл сына Мещерской, он дал ему все, что может дать любящий отец.

Эти драгоценности Александр мог подарить Марии весной 1867 года, когда он вместе с отцом приезжал в Париж на Всемирную выставку. Они тогда встречались. Александр уже был женат, а Мария была помолвлена с Демидовым.

Перед смертью Мария Элимовна сказала своей подруге, что всегда любила только Александра Александровича.

- Почему же драгоценности появились здесь?

- Судьба Марии трагична, она была беззащитной жертвой, которую погубили Романовы. Но у нее были преданные слуги, и кто-то из них был знаком с темным искусством. Драгоценности заговорены на возврат к потомкам Марии Мещерской. Это все, что могли сделать для любимой госпожи после ее смерти те, кто не мог ее защитить при жизни.

КОНЕЦ