– Иди к ним, – говорит Припять. – Проводи их до черты города и возвращайся.

– Куда возвращаться?

– Куда угодно. Не бойся потерять меня – этого теперь никогда не случится. Тебе достаточно просто позвать, и я приду.

– Ладно. – Он верит ей, поэтому он спокоен. – Так что за первая причина?

– Помнишь пса?

– Какого пса?

– Того, что бежал за тобой до бункера, – напоминает она. – Ты был так одинок и так напуган… Я хотела сказать тебе, что ты не один. Что тебе нечего бояться. Но не успела сменить облик на человеческий. А потом ты начал бежать, и…

– Я вспомнил, – говорит Игорь. – Я вспомнил пса. И чёрные глаза.

– Прости.

– Ничего. Я понимаю.

– Было ещё кое-что, что я тогда хотела тебе сказать. Я наблюдала за тобой с того момента, как ты оказался здесь. Я проверяла тебя – возможно, чересчур жестоко, но это был единственный способ узнать, достоин ли ты исцеления. Ты понравился мне. Ты нравился мне даже тогда, когда начал съезжать с катушек, – произносит Припять и исчезает.

Игорь некоторое время задумчиво смотрит на то место, где она стояла, а затем разворачивается и идёт к зданию – сообщить людям, что они, наконец, могут вернуться домой. Они, конечно, спросят его, почему он не хочет вернуться вместе с ними, а он ответит, что ему не надо никуда возвращаться. Они не поймут этого и продолжат считать его ненормальным. И чёрт с ними, по правде говоря.

Его дом здесь. Так было всегда, но он не всегда это понимал. Теперь, когда он понял, он будет верен своему дому. Верен ей.

Вечно.