– Ты в своем уме? – вскинула брови брюнетка. Ее глаза начали менять цвет с коричневого на черный, захватывая белки. Зрелище не самое приятное, особенно учитывая то, насколько близко мы сидели. – Я демонесса!

– Чистокровная? – уточнила на автомате.

Тарина зло ощерилась, и рядом с моим лицом появились острые клыки.

– Не твоего ума дело, – зашипела моя новая знакомая, демонстрируя внушительный такой оскал. Меня с дивана словно ветром сдуло – не то чтобы я трус, но необычная челюсть этой пиявки меня пугала.

Хотела примоститься со стороны блондинки, но та демонстративно сложила на коленках руки с неестественно выросшими коготками, намекая – она не будет рада соседству.

Не собираясь рисковать жизнью, я решила сменить место дислокации. Громко цокая шпильками по плитке цвета оливы, подошла к креслу рядом с Малиховичем и вольготно устроилась там, максимально презрительно поглядывая на девушек.

– Мы можем продолжить? – донесся до меня слишком спокойный голос демоняки.

Повернув к нему голову, нервно сглотнула и согласно закивала, глядя прямо в красные глаза.

– Спасибо, – с издевкой в голосе поблагодарил Азард Малихович. – Так вот, Мирата, я пригласил вас сегодня для проведения собеседования. Мы прочли ваше объявление о поиске высокооплачиваемой работы. Вы нам подходите.

– Куда подхожу? – Я как раз вдохнула воздух, а выдохнуть не смогла. Он застрял где-то на пути из легких.

– Сюда. В академию. – Демоняка поднял правую руку и широким жестом обвел комнату. Я предельно внимательно следила за его когтями, скользящими в непозволительной близости от моей шеи. – Нам нужны… как бы это сказать… три личных секретаря. Мне и двум моим замам. У вас подходящее нам образование, да и характеристика неплохая.

Ну все немного привирают, когда пишут резюме, разве нет? Я тоже не удержалась, увлеклась. Но сейчас голос разума заставил признаться.

– Там не все правда, – скромно потупив взор, проблеяла я.

Демон несколько долгих секунд пристально вглядывался в мое лицо, словно пытался понять, насколько сильно я себя приукрасила. Затем, пожав плечами, громко зачитал:

– Здесь написано так, цитирую: «Юрисконсульт, высшее образование, красный диплом… коммуникабельная, активная, целеустремленная, эрудированная, стрессоустойчивая…»

– Да-да, я помню, что там. – Смутившись окончательно, отвела взгляд в сторону. Не говорить же ему, что диплом гораздо ближе к синему цвету? Да и личные качества я серьезно приукрасила: очень уж хотелось понравиться будущему работодателю. Кто ж знал, что демоны наши резюме читают?!

– Ну вот. Вы нам подходите. – Азард Малихович одобрительно оскалился, показав неплохой набор крепких белых зубов и внушительные клыки.

– У меня нет опыта, – выпалила я первое пришедшее в голову, обдумывая, как отказать нанимателю, не убив собственную самооценку, и при этом остаться живой-здоровой.

– Опыт мы вам организуем. – Оскал стал шире. – Можете не переживать.

Почему-то переживать начала еще больше.

– Хотелось бы более четкого представления о том… – начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал, но меня тут же перебили:

– Да, теперь о работе. – Демоняка перевернул несколько страничек в пухлой папке и тяжело вздохнул. – Терпеть не могу заниматься подобной ерундой, но, как уже было сказано, случай особый и касается не только моих друзей, но и меня лично. Ладно, давайте приступим, а остальные подтянутся в процессе. Начнем с… – Взгляд рогатого скользнул по девичьим лицам, некоторое время держался на мне, но быстро вернулся к брюнетке. – С вас.

Красотка высокомерно посмотрела в мою сторону, всем видом демонстрируя свое превосходство, и начала рассказ о себе любимой:

– Тарина сквайра эрд Гвард, тридцать шесть лет! Дочь демона второго ранга, – снова высокомерный взгляд в мою сторону, – демонесса третьего ранга.

– Почему третьего, если отец второго? – заинтересовалась любопытная я.

Брюнетка потемнела взглядом, показала клыки, крылья ее носа стали подозрительно подрагивать. Кажется, зацепила ее за живое. Зато блондинка расплылась в злорадной улыбке. И тут я поняла простую истину: из нас мог бы получиться настоящий женский коллектив – шипящий и ядовитый.

– Не твоего ума дело, человек! – повторилась Тарина. И так она выговаривала это слово – «человек», будто оскорбить меня этим хотела. Я лишь пожала плечами, не понимая столь откровенной неприкрытой неприязни. Тем временем разочарованная моим безразличием девица перевела взгляд на Малиховича и раздраженно продолжила: – Окончила Академию стихий, факультет зельеварения. Прекрасно разбираюсь в снадобьях, – снова уставилась на меня, – и в ядах!

Я удивленно моргнула и посмотрела на демонюку, собираясь спросить его, чем конкретно им так не угодила.

– Все ясно, Тарина, – опередил меня Азард Малихович. Сверяясь с записями в своем талмуде, он уточнил: – А матушка-то у вас с Золия, насколько я понимаю. Смеска? Поэтому третий ранг?

Брюнетка вся подобралась и затравленно посмотрела на будущего шефа, тихо отвечая:

– Бабушка – смеска. Мама…

– Понял, не будем больше об этом. – Малихович перевел высокомерный взгляд на блондинку. – Ну-с, а вы что расскажете?

Вторая кандидатка грациозно поднялась, невзначай поправляя прическу и стреляя красивыми зелеными глазками прямо в демоняку. Но то ли не попала, то ли он был в невидимой броне – эффекта ноль. Девушка скорбно поджала пухлые губки, томно вздохнула и начала свою душещипательную историю:

– Мое имя Ирма сквайра эрд Шиазир. – Взгляд, полный призыва и незащищенности, на рогача. – Я – смеска, рожденная на Золии. Матушка – лесная нимфа, отец – демон третьего ранга. Имею начальное демоническое образование. – Замолчав на несколько секунд, словно задумавшись, она уверенно дополнила: – Замечательно пою, составлю достойную партию любому мужчине.

Малихович хмыкнул, пробежался по ее фигуре заинтересованным взглядом, одобрительно кивнул и неожиданно спросил:

– Триста сорок три плюс восемьсот шестнадцать?

– Вы это мне? – наморщила лобик красавица. – Это шарада?

– Шарада. Потом разгадаете. – Демоняка перевел взгляд красных глаз с черными радужками на меня. – Ваш черед.

– Так я вроде все в резюме написала, – ответила, мгновенно теряясь. Затем, откашлявшись, добавила: – Отец у меня сварщик первого разряда.

В повисшей тишине слышны были негромкое презрительное сопение Тарины и удивленный вздох Ирмы.

– Кто такой сварщик? – не справившись с природным девичьим любопытством, все-таки уточнила брюнетка.

– Ну тоже вроде ваших, – ответила я, – работает с металлами – создает конструкции и системы различных коммуникаций. Искры так и летят во все стороны, когда он делом занят, рядом находиться опасно.

– О-о-о, – завистливо выдала блондинка, – а говорили, что человек.

– Да врет она все, – злобно зашипела брюнетка, – цену себе набивает!

Тут я совсем обозлилась.

– А мать у меня вообще фармацевтом была высшей категории, – продолжила шокировать оппоненток, – целебные снадобья продавала за бешеные деньги, и от клиентов отбоя не было.

Девчонки затихли, только на Малиховича озадаченно поглядывали – опровержения ждали. А он возьми и ляпни:

– А вы почему по стопам матери не пошли? Престижно ведь.

– Не мое это, – ответила высокомерно: – Я – гуманитарий.

Добила соперниц новым словом. Дальше они уже сами додумали, прониклись…

Блондинка одобрительно кивнула, брюнетка начала меня разглядывать с новым интересом: того и гляди в свои ряды примут.

– Что там с выпускным? – прервал мои размышления рогатый.

Точно! Выпускной! Вадим с букетом, поздравления, мой мир!.. Надо же было так заболтаться!

– Мне пора ехать, – заволновалась я, – а резюме – это так…

– Мирата, – демон немного склонился в мою сторону, – вы ведь искали работу. И нашли ее. Непыльную, хорошо оплачиваемую, стабильную. Пусть и не в своем мире – так это еще интереснее, разве нет?