-Если ее нет в Этис-Сандже, Трогорке и в Асур-Дее ее тоже нет, тогда где она может быть? - Спросил демон.
-В Аселиум-Дрейке, - незамедлительно ответила рыжая, - Она всегда хотела увидеть океан.
"Вот уж не знала о себе такого", - Шерри очень удивилась: "Видимо, девчонки что-то задумали".
-Значит, завтра отправляемся туда, - подвел итог Джеймс, - предлагаю всем остановиться в моем замке.
-Зачем? - Спросил Эрридан, - До моего дома гораздо ближе.
888
Где-то по пути в Аселиум-Дрейк.
- Если мы поедем по основному тракту, то до Аселиум-Дрейка три недели пути, но если мы поедем напрямик, через этот лес, - Демиан держал карту в руках, мысленно высчитывая расстояние, - то сократим путь на целую неделю.
-Значит, едим через лес, - скомандовал ШерДан и пришпорил коня, вырываясь вперед. Для остальных это послужило негласным вызовом, и каждый посчитал своим долгом чести обогнать демона. А что? Ехать им долго, развлекались как могли.
Первую неделю пути они проехали без приключений, даже часть леса преодолели спокойно, а вот потом стало совсем не весело.
- Не нравится мне это, - сказала Айна, подозрительно оглядываясь и обнажая меч. - Уж больно похоже на засаду.
Как только она озвучила свои мысли вслух, наступила гробовая тишина, всадники слышали лишь свое и лошадей дыхание, да биение сердец. Лес вокруг словно замер, а затем взорвался целой какофонией звуков.
-Да, нехилую они собрали армию, - сказал Эрридан, видя, как на них поперли из хорошо обустроенной засады все, кому не лень: тролли, орки, оборотни, вампиры. В эту компанию затесалась даже парочка демонов. Отряд лесной братии насчитывал почти сотню бойцов и весьма грамотно окружал свою "добычу", деловито переговариваясь, кому какие трофеи достанутся. Главным предметом торга сразу же стали прекрасные спутницы богатых идиотов, решившихся поехать через их лес вчетвером с таким соблазнительным балластом.
-Да, мы явно сорвали банк сегодня, - весело ухмылялся Демиан, перебрасывая свой меч из одной руки в другую и мысленно уже просчитывая, кого из этих любителей женского пола убьет первым.
-Давно хотел посмотреть, что тут происходит, - ШерДан внешне был спокоен, как удав. - Все руки не доходили. Вот, дошли.
-Девушки в центр, - скомандовал эльф, слезая с коня, так как ему на своих двоих сражаться было удобнее.
-Мы, конечно, понимаем - мужской шовинизм в действии, и все такое, - Эллис отпустила своего коня прогуляться, травку пощипать там, - но в боевых двойках будет сподручнее, и намного быстрее.
Спорить с ней никто не стал, все приготовились к бою, объединившись в пары по принципу мужчина-женщина: Айна - демон, Сандра - вампир, Анна - оборотень, Эллис - эльф. Предварительный словесный торг имуществом "жертв" тут же прекратился, и почуявшие неладное разбойники слаженно ринулись в атаку, не тратя больше время на разговоры. Конечно, далеко не с первого раза у партнеров получилось действовать слаженно, как единый организм, стоя спиной к спине. Но минут через двадцать ожесточенной рубки они приноровились друг к другу. А еще минут через двадцать невооруженным глазом стало заметно абсолютное доверие, невольно появившееся в боевых парах среди обороняющихся, и мастерство воинов, движения которых были точно выверенными, молниеносными и смертельными для противника, но не для партнера, прикрывающего спину.
Постепенно отряд разбойников стал сокращаться и их натиск заметно ослаб, хотя сдаваться или сбегать они даже не думали, тогда лорды и их напарницы изменили свою тактику. Айна отвлекала на себя внимание, а ШерДан тем временем возникал из тени и наносил решающий удар. Джеймс обернулся в белоснежного волка, а Анна, оседлав его, достала свой лук, и пока оборотень рвал своих жертв на части, девушка стреляла по противнику, не давая жадным уродам не единого шанса сбежать. Эрридан и Эллис разделились, изредка поглядывая друг на друга. Казалось, что эти двое соревнуются между собой, выясняя, кто из них круче.
-Напомни мне, - попросил вампир у Сандры, - чтобы я тебя не злил. - Девушка только что разрубила сайррой надвое огромного тролля. Вампиру казалось, что кроме меча у светловолосой вестницы смерти нет второго оружия, как, например, у Анны был лук, у Эллис и Айны - кинжалы, но ошибся. Демиан не ожидал, что под корсажем у девушки спрятано оружие, и какое - сайрра. Причем для Сандры это явно было привычное и любимое оружие, и владела она им не хуже танцовщиц с лентой, только вместо ткани вокруг нее вился стальной кнут, состоящий из острейших плоских лезвий, который мог одним хлестким движением обрывать жизни. Через час от отряда в сотню любителей легкой наживы не осталось в живых ни одного. А победители, утерев пот с лица, стали приводить свое оружие в порядок. Девушки отправились собирать лошадей. Мародерствовать никто уж точно не собирался.
-Э, у нас есть одна небольшая проблема. - Осторожно начал Демиан.
-Какого рода? - устало поинтересовался ШерДан.
-Даже не знаю, как сказать... - Замялся вампир.
-Да говори уже, чего уж там. - Оборотень вытирал свой меч от крови.
-Прошел ровно месяц с тех пор как я питался.
-А ты что, не мог поесть, как любой нормальный вампир, сейчас? - Поинтересовался эльф, не скрывая сарказма в голосе.
-Ты что, издеваешься? - Демиан был оскорблен до глубины души, ибо каждый раз, когда вампиры питались, то испытывали сильное сексуальное возбуждение, поэтому обычно представители его расы совмещали приятное с полезным.
-Тоже мне, проблема, - Джеймс протянул свою руку, - Приятного аппетита!
-Нет, я так не могу. - Демиан закусил губу, не решаясь говорить или нет. - Для меня это процесс интимный.
-Ты хочешь есть или нет? - Оборотень начал терять терпение.
-Хочу, но ты мужчина, - вампир в своем упрямстве мог дать фору любому из лунного народа.
-О, Боги, - Сандра протянула свою руку. - Ешь уже. И поехали, темнеет. Надо еще найти место для лагеря.
-Спасибо. - Поблагодарил спасительницу Демиан. Он осторожно прокусил нежную девичью кожу, мгновенно возбуждаясь от первой же капли крови. Впрочем, судя по участившемуся дыханию "жертвы" и ее порозовевшим щеками, Сандра тоже не осталась равнодушной. Демиан был покорен.
888
Для ночлега они выбрали поляну округлой формы, вокруг которой плотной стеной росли вековые деревья. В центре путники разожгли костер, на котором грелся котелок с их ужином. Над кашей колдовали девушки.
- А кто тебе из четверых по нраву? - спросила Эллис у эльфийки, подбрасывая дрова в огонь. У нее был свой резон узнать, кто же из них "тот самый", чтобы быть уверенной, что эльф свободен.
-ШерДан, - Шерри прекрасно понимала, о чем хотела спросить подруга. - Он самый сильный из всех. - Дала она вполне логичное объяснение: дроу превыше всего ценили силу.
-Но ШерДан уже занят нашей беглянкой, - заметила Анна, с облегчением выдохнув, что на ее оборотня никто не претендует.
-Ну, это для меня ведь не проблема. - Темная эльфийка усмехнулась - для Шерри это и правда проблемой не было.
-Убью. - Прошипел ШерДан из тени, в очередной раз приставив к шее Айны холодное лезвие. - Если ты ее хоть пальцем тронешь, сдохнешь. Сдохнешь в муках. - Но вопреки этому в сердце Шерри была не ярость и не гнев, хотя со стороны казалось иначе, а... - Нежность? Какая к ёжрыху нежность? Другой? - ШерДан взревел. - Убью!
-Точно убьет. Вот найдет и убьет. - Эллис спокойно помешивала кашу.
-Да, убьет, это однозначно. - В задумчивости проговорила Сандра, глядя на языки пламени, на сердце ее было спокойно, вампир был не занят.
-Да не трону я ее, обещаю, - в голосе Айны была ярость. - Железку убери, и спать пойдем, вставать рано.
Шерри была весьма рада, что ШерДан сдержался и от злости на нее не перерезал Айне горло.
