"А я и не знал, оно само как-то получилось", - подумал демон. "Значит, я помолвлен". В душе Шерри, как и у "жениха", был полный раздрай.
-А если они оба принадлежат к одному народу? - спросил Демиан.
-То тогда они переплетают свои имена в одно, а потом берут себе в качестве имени какую-то его часть, соединяя тем самым свою жизнь и судьбу в одно целое.
-Хватит, такими темпами мы не доберемся до Этис-Санджа и к завтрашнему вечеру. - ШерДан пришпорил коня, все остальные последовали его примеру.
888
К вечеру всадники наконец-то въехали в город. Демиан и Эрридан поспешили по своим делам, им нужно было успеть решить некоторые вопросы, возникшие из-за их долгого отсутствия. Остальные же направились в квартал оборотней.
Друзья договорились встретиться через час, в замке Лорда Джеррарда.
Джеймс показал темной, где когда-то жила малышка Лили, и сказал, что как только она закончит беседовать с семьей беглянки, то они будут ее ждать в замке. Замок же найти не трудно, так как он тут один, мимо не проедешь. А они пока поспрашивают местных, видел ли кто чего.
Шерри спешилась и, ведя лошадь под уздцы, направилась к дому. Девушка нервничала и переживала о том, как же пройдет встреча с ее родными, они же наверняка места себя не находят от беспокойства. Тяжело вздохнув и набравшись смелости, она отпустила лошадь пастись на лужайке, а сама постучала в дверь. Через некоторое время послышались тяжелые шаги. Дверь открыла мать.
-Здравствуйте, меня зовут Айна. Могу ли я войти? - вежливо поинтересовалась эльфийка. У матери глаза округлились сначала от удивления, потом от страха - не каждый день видишь на пороге своего дома самого настоящего дроу. Женщина понимала, что если темная хочет войти, то она войдет. И ее вопрос - просто дань вежливости.
-Конечно, конечно, госпожа. - Затараторила женщина. - Мы как раз сели ужинать, проходите, гостем будете.
-Спасибо, я не голодна и надеюсь, останусь ненадолго. - Айна была по-прежнему вежлива. Они вошли в дом, потом через коридор на кухню. Оживленная беседа за столом разом смолкла. Девушка, как ни в чем не бывало, села за стол и, подождав когда хозяйка тоже сядет, пояснила цель своего визита.
-Я здесь по просьбе Лорда Джеймса, насчет вашей дочери, Лилит. - Лицо матери исказила неприкрытая злоба, Глория потупилась в тарелку, отец хранил молчание, а Якоб во все глаза уставился на живого дроу.
- Она мне не дочь! - Гневно воскликнула женщина. - И никогда ею не была. - Немного остыв, она пояснила. - Подкидыш она, брошенная. Ребенком нашла на пороге своего дома, хотела в приют отдать, но Лорд Джеррард не позволил, сказал, что раз Боги дали дитя, значит на то их воля. Даже выделил нам этот дом. Сказал, что детям нужно много места. - Женщина поморщилась. - Если бы не это и денежное содержание, то в гробу я видала эту волю Богов.
Для Шерри подобное откровение стало настоящим шоком, но она запретила себе думать об этом сейчас, не позволяя своим эмоциям возобладать над разумом.
-От нее были одни проблемы, - продолжала женщина, - то измажется в грязи, как свинья, то провоняет весь дом каким-то дерьмом. Вечно где-то шлялась, приходила домой затемно, я удивлена, что так долго в девках ходила, пока сыночек Лорда ее не оприходовал. - Она стукнула кулаком по столу. - Думала, ну наконец-то Боги вознаградили нас за мучения! И теперь заживем мы, как люди. В замке, в достатке, пользуясь всеобщим уважением. Так нет же! Эта тварь сбежала и носа теперь не кажет! Так нас подставила, неблагодарная скотина!
-Значит, вы ее не видели? - Запредельным усилием воли сдерживав свои настоящие чувства, спросила девушка. Многое становилось на свои места.
-Нет, не видели, - ответил тихо отец, - и не ищите ее. Будет лучше, если она не вернется, - мужчина закусил губу, тихо добавив, - счастливее будет.
-Да что ты несешь, старый дурень! Не слушайте, его госпожа Айна, - запричитала приемная мать, - не ведает, что говорит. Ведь как только Лорд Джеймс отыщет эту стерву, мы переедем в замок и...
Но Шерри больше не вслушивалась, что там "и будет дальше". В этом доме ей было больше нечего делать. В последний раз посмотрела на людей, которые должны были стать ее семьей, но не стали. Эти люди пытались построить свое счастье чужими руками, за счет Лили и на ее же слезах. Шерри было грустно от того, что всю свою жизнь она прожила в придуманном ею мире и искала любовь там, где ее просто не могло быть. Она уже собиралась встать и уйти, как почувствовала, что кто-то едва заметно тянет за штанину ее брюк.
-Тетя эльф. - Мать Якоба побледнела от ужаса, за подобное обращение дроу могла убить ребенка на месте. - А вы найдете мою Лилу?
-Когда-нибудь - непременно. - Ответила Шерри. - Когда-нибудь... -"Интересно, кто из тебя вырастет, добрый мальчик, с такими-то родителями".
Эльфийка встала из-за стола и, не прощаясь, покинула некогда родной дом. Шерри минут сорок бродила по району, стараясь отвлечься от своих невеселых дум.
888
Лорд Джеррард хмуро взирал на сына и его компанию, которая собралась за вечерней трапезой в замке. Вся семья была в сборе, не хватало только Шейлы.
- Я так понимаю, сын мой, - еле сдерживал себя Лорд оборотень, - облажался ты по полной, раз до сих пор не нашел девушку, так еще и целый кагал за собой собрал! - Посмотрел он на спутников сына. - Нет, я не против гостей. Друзьям моего сына я всегда рад. Вы как раз к столу. - Мужчина вновь перевел свои гневные очи на отпрыска. - Меня бесит тот факт, что мой первый наследник носится по всей стране, как побитая собака, которой еще и хвост прищемили!
-Дорогой, оставь нотации. - Миролюбиво попросила леди Рогда. - Еда стынет, гости голодны. - Голос жены всегда действовал на Джеррарда успокаивающе, и через некоторое время он уже как ни в чем не бывало о чем-то беседовал с ШерДаном и Эрриданом, даже смеялся их шуткам, сам подкалывая в ответ. За столом царила приятная дружеская атмосфера, даже Демиан временно оставил Джеймса в покое.
Шерри смотрела на настоящую семью. Она видел, как они общаются между собой, смотрят друг на друга, как Лорд Джеррард искренне переживает за сына, беспокоится о нем. Глаза Леди Рогды были полны любви и участия, она с непередаваемым волнением следила за беседой между отцом и сыном, когда Лорд Оборотень сменил свой гнев на милость. И Шерри вдруг стало так больно, все эмоции, которые она старательно подавляла в себе, вырвались наружу. Но внешне эльфийка оставалась совершенно невозмутимой. Вдруг раздался треск.
-Лорд ШерДан, что случилось? - Обеспокоено спросила леди Рогда, глядя, как на руках демона, сильно сжимающего подлокотники кресла, выступила кровь, а он этого даже не заметил.
-Ее обидели, очень. - За столом повисло молчание, все понимали о ком идет речь, только Шерри никак не могла взять в толк, каким образом демону стало известно о ее настоящих чувствах. - Ей больно, а я тут, и ничего не могу сделать. Она там одна, без меня. Проклятье! - ШерДан вскочил и со всей силы швырнул свое кресло в стену. Казалось, креслу должен был прийти конец, но оно уцелело, и даже не треснуло. Все удивленно посмотрели на Лорда Джеррарда, ожидая его реакции, а тот, вытирая губы салфеткой, оставался совершенно спокойным:
-Этот мебельный гарнитур - подарок светлых эльфов на годовщину свадьбы. Качественная работа, я проверял.
Леди Рогда покраснела.
-Почему она меня не зовет? - тихо спросил ШерДан, ни к кому не обращаясь. - Я бы пришел, я бы все сделал для ее счастья. - И столько боли было в его голосе, что Айна не выдержала, и решила направить его эмоции в другое русло:
-И стоит так убиваться из-за какой-то девки? - Шерри добилась своей цели, демон пришел в ярость. Эльфийка не успела даже заметить момент нападения. Мгновение и осатаневший от гнева демон прижил темную к стене, приставив клинок к горлу.
