— Только не говорите, что она полетит с нами, — попросил Тони, поглядывая на друзей. — Правда?

— Ты же слышал о том, что сказал один из Йотунов, — напомнил Стивен, стягивая маску с лица. — Лаки некуда пойти.

— А меня это мало волнует. Пусть возвращается туда, где жила все это время.

— У неё нет дома!

— Послушай, Роджерс, — тихо попросил Старк, с подозрением поглядывая на капитана. — С чего это ты так печёшься о ней?

— Я всего лишь хочу, чтобы мы объективно оценивали ситуацию, — объяснил Стивен, стараясь привнести в свои слова каплю логики и здравого смысла.

— А разве я не объективен? — возмутился Тони. — Сдаётся мне, что Бартон прав, и вас уже можно укладывать спать в одной комнате.

Раздражённая разговором, Лаки вышла на опушку и, остановившись неподалёку, громко заявила:

— Я и не собираюсь никуда лететь вместе с вами, расслабьтесь!

— Значит, все решили за даму, даже не удосужившись спросить её мнения? — удивился Тони, приподнимая брови. — И ты ещё что-то говоришь?

— Лаки пригодится в борьбе с Таносом, — неожиданно заявил Стивен, поворачиваясь к ледяной девушке. — Она ключ к победе.

— Так вот оно что, — протянул Старк ухмыляясь. — Значит, ведьма теперь у нас вроде скрытого оружия?

— Кажется, этот спор занимает слишком много времени, — заметила Лаки, закатив глаза. — Повторяю — это бессмысленно, я никуда не полечу с вами.

— Думаю, что Стивен прав, — неожиданно заговорила Ана, чем вызвала ещё больше негодования у Старка. — Если дела настолько плохи, а Йотуны грозят войной, стоит попробовать справиться с ними совместными усилиями.

— Я никогда не встану в один ряд с вами! — воскликнула Лаки, с отвращением бросая взгляд на бывшую подругу, спрятав за маской равнодушия едва прикрытое удивление.

— Именно поэтому ты все это время сражалась? — уточнил Тор и сразу добавил: — Я согласен с Аной и Стивеном. Раз уж в бою замешан Танос, заключивший сделку с Лафеем, нам необходимо собрать все силы, для того чтобы отразить удар.

— А моего мнения никто не спрашивает? — продолжила возмущаться Лаки, приближаясь к остальным. — Идите к чёрту со своими разборками, мне плевать!

— Ты отдала камни Таносу! — вмешалась Наташа, с вызовом всматриваясь в лицо Ледяной Ведьмы. — По твоей вине он разузнал, где отыскать Эфир! К тому же я видела, как Стивен спас тебе жизнь. За тобой должок, дорогуша.

Насупившись, Лаки опустила глаза, осознавая, что Романофф права. Несмотря на минувшие события, она натворила слишком много дел.

— И почему я обо всём всегда узнаю последним? — воскликнул Тони, шокировано уставившись на Стивена. — Да, дружище, браво. Ты заслужил мои аплодисменты. — Старк громко захлопал в ладоши, оглядываясь по сторонам. — Что, никто не присоединится к овациям?

В ответ многие рассмеялись, оставляя Стива и Лаки в полном недоумении. Никто из них не был в восторге от ситуации. Стоило лишь взглянуть на осунувшиеся лица, чтобы понять это.

— Джет на подлёте, — сообщил Клинт, всматриваясь в небо. — Неужели вы обучили Ванду управлять им?

— Этим занималась я, — рассказала Наташа, обхватывая друга рукой за плечи,— ведь после твоего ухода из отряда, нам так и не удалось подыскать хорошего пилота.

— Всё верно, — Бартон усмехнулся, наблюдая за тем, как джет опускается над поляной. — Куда же вы, да без талисмана.

— Теперь у тебя есть свой личный счастливый билетик, — прошептала Наташа на ухо мужчине, обратив внимание на Анастейшу.

— Не начинай. — Клинт улыбнулся, наблюдая за тем, как рыжие волосы развеваются, то и дело ниспадая на плечи.

— Как скажешь, талисман.

Наташа громко рассмеялась, а затем весело отпрыгнула назад, уводя Бартона следом. Джет приземлился неподалёку. Распахнув широкую дверь, Ванда выскочила из кабины. Осмотревшись по сторонам, она улыбнулась.

— Вижу, что все прошло успешно, — заметила Алая Ведьма, обводя взглядом оледеневшие тела, разбросанные по зелёной траве.

— Так, ведьмочка, иди-ка сюда, — попросил Тони. Обхватив Ванду рукой за талию, он провёл её к остальным, негромко вводя в курс дела. — Вот этот супермен решил, что мы должны взять с собой вон ту ледяную беспредельщицу. Что ты скажешь об этом?

— О-о, — протянула Ванда, сбитая с толку столь внезапным вопросом. — Думаю, что если на то есть причины, почему бы и нет.

Стивен громко засмеялся, хлопнув в ладоши, на что Тони чертыхнулся, а затем недовольно забурчал, возвращая маску на место.

— Ну, разумеется, я же богат, умён и гениален. За все плачу сам. Не удивительно, что и приютить могу каждого встречного. — Резко взмывая в воздух, Старк снова громко выругался, а затем обратился к Стивену: — Все это под твою личную ответственность Роджерс.

— Ты, видимо, забыл, что я просил не выражаться, — усмехнулся капитан, поворачиваясь к Лаки.

— Хайль Гидра, качок, — ответил Тони.

Стараясь не обращать на друга большого внимания, Стивен обратился к ледяной девушке:

— Идём с нами.

— Нет. — Лаки отрицательно покачала головой, хмуро взглянув на Стивена.

— Хватит вести себя как ребёнок, — заметил он, протягивая девушке руку. — Пошли.

— А я слишком долго проспала в заточении, — язвительно напомнила Лаки, гордо вскинув подбородок. — Мне, если посудить, отроду три месяца. Имею право.

— Ты поможешь и искупишь свою вину.

— А что, если я не хочу делать это? — Ледяная девушка с вызовом заглянула мужчине в глаза.

— В таком случае, что же ты до сих пор здесь делаешь?

Буквально испепеляя Стивена негодующим взглядом, Лаки с силой отшвырнула его руку в сторону и быстро прошла вперёд к самолёту. Покачав головой, капитан обернулся, направляясь за остальными. По пути Роджерс раздумывал о возможных причинах и последствиях всего, что произошло с ним за минувшие три месяца. Жажда войны и нужда в сражениях внезапно сменились чем-то иным и более волнующим. Теперь он знал, как поступить, был уверен в верности своего решения, и ничто не могло сдвинуть с намеченной цели.

========== Глава 26 ==========

За все три месяца с памятного пробуждения, Лаки ещё никогда не чувствовала себя настолько одинокой. Она была потеряна и слепа, сбита с толку, словно дитя, и не имела ни малейшей возможности что-либо исправить. Проскользнув сквозь широкие двери новой базы Мстителей, Ледяная Ведьма с опаской осмотрелась. В окружении недавних врагов она ощущала себя некомфортно, однако дело было не в их присутствии. Настоящая причина скрывалась намного глубже. Прислонившись к стене и наблюдая за тем, как остальные расходятся по общей гостиной, Лаки раздумывала, почему они до сих пор медлят. Ледяная девушка и не сомневалась, что её наверняка схватят и поместят в какую-нибудь камеру для сверхъестественных созданий, но оказалось, никто из команды и не собирался заниматься этим. Лаки беззвучно хмыкнула. Надо же, насколько странные эти люди. А ведь она принесла им немало бед. Отчего же никто из Мстителей не спешил расквитаться с ней за былые обиды? И даже Анастейша успокоилась.

Люди и Боги неторопливо расхаживали по просторной белоснежной комнате, не разговаривали друг с другом, в тишине раздумывая над тем, что произошло несколько часов назад. Новость о тайнах Джулии Мэрдок не вселяла надежду на спасение. Все уже догадались, чем это обернётся для планеты. Возможно, не пройдёт и суток, как на Землю нападёт многотысячная армия Читаури, а объединившись с Йотунами, они создадут непобедимую мощь. В этом случае отряду не удастся противостоять неминуемой угрозе. Благодаря стараниям Лаки, Танос уже завладел двумя камнями бесконечности, а насчёт остальных до сих пор мало что было известно, не считая Эфира, разумеется.

— Итак, что мы имеем? — заговорил Тони, поворачиваясь к друзьям.

— У нас есть Эфир, — напомнила Наташа, — а также мы захватили с собой нашего врага, для каких целей, я пока ещё не поняла, но это так.

— Лаки поможет в борьбе против Таноса, верно? — спросил Стивен, взглянув на ледяную девушку. Расслышав своё имя, она оторвалась от мыслей, а затем посмотрела на капитана.