— Есть разговор.

— Не думаю, что Старк одобрит эту идею.

— Отцу не стоит знать, — заметила Ана, хватаясь за дверную ручку. — Так, что, отведёшь меня?

— Тебе это и, правда, так необходимо? — спросил Стивен, хмуро поглядывая на свою собеседницу.

— Да.

— Хорошо, — неохотно согласился капитан, но сразу добавил: — Ненадолго и без фокусов, договорились?

— Конечно.

Ана благодарно улыбнулась и выскользнула за дверь. Терзаясь в сомнениях, Стив захватил толстовку и, быстро натянув через голову, направился следом за девушкой. Припоминая, как Анастейша угрожала Лаки расправой, Роджерс на мгновение засомневался в верности своего решения, но все же двинулся в сторону отдалённой комнаты. В левом крыле третьего уровня, в большом полукруглом помещении, Тони Старк соорудил нечто, напоминающее клетку, в которой и томилась Ледяная Ведьма. Согласно проекту, эта капсула предназначалась для лабораторных испытаний, и оказалась единственным местом, куда Мстители могли посадить Лаки, в то время как сами решали вопрос о её будущем. Но особых идей не было. Тони подключил к стеклу световые излучения, не позволяющие никому прикоснуться к новенькой капсуле без ощутимой боли. Он надеялся, что таким образом, у них получится сдержать силы Лаки под контролем, а также прийти в себя и осмыслить происшедшее.

И в то время как участники команды убирали гостиную, Ледяная Ведьма спокойно выжидала своего часа в стеклянной камере, раздумывая над дальнейшим планом. Со скучающим видом исследуя помещение, Лаки уловила слабые шаги и, обернувшись, заметила, как в дверях появились Анастейша и Стивен. В одно мгновение оживившись, ледяная девушка привстала с кушетки и, усмехнувшись, приблизилась к прозрачной стене. Лаки увидела, как Роджерс о чем-то тихо сообщил Ане, на что его спутница едва заметно кивнула и, повернувшись к пленнице, твёрдым шагом поспешила вниз по лестнице, приближаясь к просторной капсуле.

— Надо же, — протянула Лаки, стоило лишь Анастейше приблизиться, — пришла навестить меня?

— Как ты посмела? — воскликнула девушка, пропуская слова мимо ушей. — Как могла?!

— Не понимаю, о чём речь.

— Вижен был не виноват!

— Ах, ты об этом, — наигранно припомнила Лаки, склонив голову набок. — Неужели решила отчитать за плохое поведение?

— Он был моим лучшим другом, а ты… — Ана запнулась, подбирая нужные слова, но злость, съедавшая изнутри, перемешалась с болью от потери, не позволяя держать себя в руках. — Я доверяла тебе!

— А ты, как я вижу, рассчитывала на извинения? — Лаки громко усмехнулась. — Вспомни, как вернулась к отцу, обрывая дружбу, возникшую между нами.

— А о причинах уже позабыла? — воскликнула Ана, всплеснув руками. — Все эти полтора месяца ты с помощью Бартона ловко манипулировала мной! Вы оба даже раздумывали над убийством! И после всего этого хватает смелости говорить о том, что я тебя бросила?!

— Верно подметила, тебя и Бартон использовал, но тем не менее вы под одной крышей.

— Он сам вернулся! — отчеканила Ана, пытаясь достучаться до Лаки. — Команда приняла его назад, но я не простила!

— А причина всему влюблённость!

Едва сдерживая гнев, Анастейша сжала кулаки, стараясь успокоиться. Слова Ледяной Ведьмы снова разбудили в ней воспоминания о предательстве Клинта. Вонзаясь в сердце, боль сливалась воедино с ненавистью и злостью, порождая опасную смесь из сильных, разъедающих эмоций. Глубоко вздохнув, Ана бросила на Лаки уничтожающий взгляд, на что девушка негромко заметила:

— Ну, давай, скажи, насколько сильно разочарована.

— Я вас обоих ненавижу, — прошептала Ана. — Ты убила Вижена и, возможно, развязала войну вселенского масштаба!

— Я лишь искала справедливости.

— Используя друзей, а также лишая жизни тех, кто этого не заслуживает?!

— Никому не понять, — возразила Лаки. — Ты никогда не жила чувствами другого человека. Тебе незнакома эта боль. Знаешь, что я чувствовала, когда умирал мой брат?! Тебе не известно, что такое настоящее предательство!

— Разумеется, — усмехнулась Ана, покачивая головой, — ведь это именно твоими стараниями я оказалась замешана во всём этом!

— Ты ничего не понимаешь.

— И не желаю. Благо, мне знакомы те чувства, о которых ты ничего не слышала. Да и семья имеется.

Слова Анастейши пробудили внутри Лаки целый шквал противоречивых эмоций. Впиваясь в девушку переполненным ненавистью взглядом, она стиснула зубы и, гордо вздёрнув подбородок, равнодушно заявила:

— Это ненадолго, клянусь.

Реакция Аны была незамедлительной. Воспринимая слова Лаки, как прямую угрозу, она сделала шаг вперёд.

— Когда-нибудь ты ответишь за все! — прошептала Анастейша, ткнув пальцем в сторону стекла.

— Не думаю, что это произойдёт.

— А ты не сомневайся. — Ана бросила на ведьму озлобленный взгляд, перемешанный с нескрываемым разочарованием. — Видимо, тебе, и правда, плевать на всех кроме себя.

— Я скорее умру, — призналась Лаки, стойко выдержав взгляд бывшей подруги, — чем испытаю хоть долю из того, что чувствуете вы.

— В таком случае ты уже мертва.

Анастейша отвернулась и быстрым шагом миновала лестницу. Она проскользнула рядом со Стивом и, громко хлопнув дверью, скрылась в коридоре. Тяжело дыша, Лаки перевела взгляд на Роджерса, медленно двинувшегося в сторону капсулы. Стараясь совладать с эмоциями, ледяная девушка прикрыла глаза, а затем вновь распахнула их, ощутив, как гнев отступает. Слова Аны слишком сильно задели её, ведь Лаки действительно иногда ощущала себя кем-то другим, словно где-то глубоко внутри что-то неотвратимо менялось. Несмотря на злость и брошенные в гневе угрозы, Ледяная Ведьма осознавала, что никогда не сможет причинить вред Анастейше, впрочем, как и самому Бартону. И это раздражало не меньше, чем присутствие Роджерса. Лаки старалась мотивировать себя, чаще вспоминать о цели и мести, но чем отчаяннее она пыталась вернуться к прошлому, тем быстрее свыкалась с настоящим.

— Если в тебе есть хоть что-то не от брата, одумайся. — Присев обратно на кушетку, Лаки безучастно посмотрела на капитана, сохранив молчание. — Ненависть и злость убивают душу, — продолжил Стив, на что Ледяная Ведьма лишь вскинула брови.

— С чего ты взял, что она у меня есть?

— Души населяют всех, — поведал Роджерс, наблюдая за ледяной девушкой исподлобья. — Это именно то, чем мы живём. Наши мысли и чувства.

— В таком случае моя душа чернее ночи.

— У каждого есть свои причины, по которым мы совершаем те или иные поступки, но ведь нет худа без добра.

— Достаточно с меня твоих праведных речей, — протянула Лаки, понемногу заскучав от бессмысленной болтовни.

— Просто задумайся. Локи был безумен в стремлении доказать Тору своё превосходство, и во что это вылилось? Погибли невинные люди.

— Мне нет дела до их никчёмных жизней.

— Но ведь ты не такая, — напомнил Стивен, — как твой брат. Не зря же я нашёл тебя во льдах. Всегда есть надежда, и нельзя её терять.

— Уже совсем скоро ты заберёшь свои слова обратно.

— В тебе живёт обида, — продолжил Стив, игнорируя заявление Ледяной Ведьмы. — Но нужно бороться с этим. Я помогу, стоит лишь только сделать один шаг навстречу.

— Я уже слишком долго жажду мести, и пора исправлять это, а не размениваться по мелочам.

С этими словами Лаки внезапно растворилась в воздухе. Спохватившись, Стивен резко обернулся в поисках ведьмы, но вместо неё, обнаружил прямо перед собой Маргарет Картер. Нежно улыбнувшись, она сделала шаг навстречу, заставляя Роджерса буквально оцепенеть перед видением. Несколько лет назад Стивен лично похоронил Пегги, отпустил из своего сердца, а теперь она стояла прямо перед ним. Всё ещё так же молода и прекрасна, как и много лет назад… Маргарет заглянула Стиву в глаза, проникая в самые потаённые уголки его души, пробуждая давно позабытые чувства.

— Пегги? — прошептал мужчина, не доверяя собственным глазам. — Как такое возможно?

— Да, дорогой, — ласково заговорила девушка, медленно приближаясь к нему, всматриваясь в глаза, — все идёт по плану.