– Не сомневаюсь в том, что ты умеешь вальсировать, – предположил Редмэйн, поглядывая на партнершу сверху вниз.

– Да, я обучалась этому танцу еще в старшей школе! – с восторгом поделилась Ана, крепко обхватывая пальцами мужской локоть. – Волнуюсь, будто оказалась на сказочном балу.

– Ну а чем же этот вечер отличается от волшебной истории? – весело спросил Эдди, кивая на соседние пары. – Ты в окружении мировых знаменитостей, а это значит, что ты достигла определенных успехов в карьере. Наслаждайся процессом, и не позволяй никому портить твое настроение.

– Ах, именно этим я и собираюсь заняться!

Друзья посмотрели друг на друга и рассмеялись. Эдди был прав во всем. Девушке пора расслабиться и насладиться заслуженным отдыхом. Вот только мысли о Томе не позволяли забыться. Ана немедля покинула бы это мероприятие следом за любимым мужчиной, ему стоило только попросить, однако, до сих пор Томас так и не решился приблизиться к ней.

«Потерпи. Еще не время», – успокоила себя девушка, на лице которой сияла безмятежная улыбка.

За долгие месяцы Ана научилась играть особую роль и притворяться счастливой. Нет ничего проще и сложнее, чем изображать безразличие, когда внутри душа разрывается на части от чувств и эмоций. Томас не понаслышке знал об этом, испытывал то же самое, поэтому и продумал заранее, как лучше всего избежать пересудов и ускользнуть от назойливого внимания прессы и «звездных» знакомых.

Стоило лишь первым аккордам разлететься по залу, как гости, не участвующие в развлечениях, освободили центр зала, позволяя партнерам закружиться в танце. По залу полилась великолепная мелодия, заставляя сердце подпрыгивать в груди. Поклон, и, наконец, танец. Крепкие руки Эдди прижали к себе. Мужчина закружил Ану вокруг нескольких пар, ожидавших своей очереди. Легкая улыбка заиграла на девичьих губах. Они ловко лавировали между парами, приближаясь к первой смене партнерами. Покружив вокруг себя, Эдди подмигнул партнерше, и отпустил ладони. Практически сразу девушка оказалась рядом с невысоким коренастым мужчиной. Он галантно склонил голову и, обхватив за талию, повел в танце мимо рассредоточившихся пар. Анастейша распахнула глаза от неожиданности, но виду не подала. Девушка сразу догадалась об особенности танца, вспомнила свои уроки в старшей школе. Когда-то давно она уже изучала нечто подобное, но впервые за много лет, у Аны появилась возможность на практике испытать все нюансы великолепного танца.

Адель пела, очаровывала своим великолепным голосом, а пары танцевали. Ана улыбнулась мужчине и сразу же оказалась в объятиях следующего партнера. Девушке казалось, будто она плывет по залу, сливается с мелодией и порхает над паркетом. Прикрыв веки от удовольствия, Анастейше привиделось, что все переживания растворились в вихре непостижимых эмоций, завораживающих своим великолепием. Она ловко скользила между парами, то и дело, склоняя голову в знак приветствия очередного кавалера. Мелодия лилась рекой, небывалая легкость, счастье, радость – все соединилось в едином порыве. Ана расслабилась, отдалась незабываемым ощущениям, но внезапно что-то пошло не так. Девушка уловила знакомые черты, и уже через секунду оказалась в руках Томаса.

Мир остановился.

Вот так просто и неожиданно Ана обхватила рукой мужское плечо и продолжила танец. Том заглянул ей глаза, но сохранил все то же безразличное выражение на лице, и только крепкие объятия выдавали его истинные эмоции. Анастейша улыбнулась в ответ своей привычной улыбкой, сжала пальцы на пиджаке сильнее, чем обычно. И они танцевали, впервые за полтора года, Том и Ана снова заскользили по огромному залу вместе, на волнах чарующей музыки. Вопреки желаниям прессы и публики они не выдали своих чувств, только смотрели друг на друга, как и любые партнеры по танцу, вот только дыхание участилось, сердцебиение зашкаливало, а тела отзывали на малейшие прикосновения.

«Все будет хорошо», – нашептывал его взгляд.

И Ана верила ему. Девушка знала, что он не обманет. Из них двоих только она однажды перешла черту, именно она ошиблась и выбрала неверную дорогу. Томас единственный мужчина, который никогда не предавал Ану, всегда был рядом, утешал, когда Джереми предал ее…

«Я люблю тебя!» – подумала Анастейша, но вслух не произнесла ни слова.

И вот, когда настал момент возвращаться к Эдди, девушка с надеждой заглянула Томасу в глаза. Мужчина мягко улыбнулся и, склоняя голову, нарочно прикоснулся лбом к ее щеке, тихо заговаривая:

– Через тридцать минут я покину это мероприятие, – прошептал Томас, не отрывая глаз от бирюзового платья партнерши. – Нас не должны видеть вместе, поэтому я буду ждать тебя у заднего выхода ровно через четверть часа, как сам покину бал.

И ни слова больше. Том выпустил девушку из объятий. Ана обернулась в его сторону и заметила, как мужчина вальсирует в паре с приятной брюнеткой. Как же быстро все произошло! Анастейша снова обнимает Эдди и улыбается ему, будто ничего и не было, а Томас и его шепот не что иное, как игра ее воображения.

«Через четверть часа, как я уйду», – девушка снова расслышала его голос в голове.

Несмотря ни на что, она была готова сорваться с места и покинуть этот благоухающий зал тотчас же, если бы Том захотел этого. Ана бросила взгляд на огромный циферблат, украшавший расписную стену. Всего сорок три минуты ожидания, и они снова будут вместе. Совсем немного терпения, а потом девушка получит ответы, расставит все точки над I. Этой ночью Томас не уйдет от вопросов. Они либо расстанутся, либо сойдутся навсегда.

***

«Время никого не ждет,

Так хочешь ли ты упускать время

Сегодня ночью?»

(Hurts – Illuminated)

Ана лежала на животе, прижималась обнаженным телом к груди Томаса и не отводила от него своих глаз. Мужчина отвечал ей теплым, внимательным взглядом, осторожно гладил рукой по спине и пояснице. Легкие прикосновения вызывали на лице девушки улыбку. Она облизывала губы, а ее длинные пальцы касались мужского лица, нежно скользили по скулам, разглаживали морщинки на лбу, а затем поднимались чуть выше, терялись в мягких волнистых волосах. Вытянувшись на кровати во весь рост, Томас улыбался в ответ и, казалось, ловил каждое прикосновение, словно запоминал, каково это, когда девушка все еще рядом.

Вот уже как три часа прошло с того момента, как влюбленные покинули благотворительный вечер и уединились в уютной квартире на севере Манхэттена. В полумраке небольшой спальни расползалась небывалая тишина. Анастейше подумалось, что еще никогда у нее дома не было так тихо. Они молчали, будто опасались заводить разговор, откладывая неминуемое на раннее утро, когда солнце задребезжит на горизонте и отбросит свои первые лучи на заспанные лица. Но время слишком быстро пролетало во мраке. После жарких ласк и объятий все, чего влюбленным хотелось, так это насладиться обществом друг друга, и морально подготовиться к тяжелому разговору. Ана догадывалась о том, что Томас вот-вот заговорит, но каждый раз накрывала его губы ладошкой и просила подождать еще немного. Разумеется, она знала, что это не поможет, а лишь отстрочит неминуемое, но совладать с собой оказалось слишком сложно. Удивительно, но Том тоже думал об этом. Мужчина лежал на кровати, обнимал Ану и раздумывал о будущем разговоре. Нет, он не изменил решения, не передумал, однако, все еще не решался заговорить, хотя давно подобрал слова и подготовился к возможной реакции со стороны Анастейши. Что-то останавливало.

Чувства?

Да. Томас был ослеплен любовью, но собственная гордость не позволяла отдаться на волю случая, пустить все на самотек.

«Вырывать, так с корнем! Раз и навсегда!»

Четыре месяца назад он уже сдался эмоциям, но за все это время ничего так и не изменилось. Мужчина все еще проводил время с Кристиной, а потом улетал к Анастейше. И от этого становилось больнее. Том никак не мог смириться с человеком, в которого он превратился. Чем теперь его поступки отличались от тех самых ошибок, которые совершила Анастейша?