Речь президента продлилась не больше трёх минут и вызвала на душе Анастейши старые воспоминания. Последние два года она не праздновала Новый год дома, и внезапное чувство счастья обрушилось на неё и накрыло с головой. Она не смогла сдержать своих эмоций, и одинокая слеза скользнула по щеке. Как же хорошо быть дома, рядом с дорогими людьми. Всё плохое остаётся в прошлом, а впереди, её ожидает только самое светлое будущее, которое девушка создаст для себя и сына собственными руками. Всё будет хорошо.
— С Новым годом!
Ирен подняла бокал с шампанским и встала из-за стола, пока куранты отсчитывали последние секунды.
— С Новым годом, — подхватила Хелен, поднимаясь на ноги рядом с сестрой. — С новым счастьем.
— С новым счастьем.
Анастейша улыбнулась Томасу, осторожно прижимая хрустальный бокал к его бокалу.
— С Новым годом, — прошептала она в ту самую секунду, когда по телевизору заиграл гимн страны, а небо на улице озарили яркие краски фейерверка.
Все ринулись к окну, восклицая от восторга и наблюдая за бесконечным фейерверком. Дети прыгали от радости, и даже Вита позабыла про телефон, в изумлении всматриваясь в разноцветное небо. Только Ана и Томас остались стоять у стола. Их взгляды встретились, пальцы переплелись, и они позабыли обо всех обещаниях, которые дали друг другу всего несколько часов назад.
— С Новым годом, — прошептал Том, скользя большим пальцем по нежной коже на щеке девушки.
— С новым счастьем, — отозвалась Ана и, не задумываясь ни на секунду, поцеловала мужчину в губы.
Томас ответил на поцелуй, с нежностью проскальзывая языком в глубины её рта. Никто не обратил на них внимания; никто даже не оглянулся и не нарушил их уединения. Ана почувствовала себя такой счастливой и свободной. Тяжёлый год остался позади.
========== Часть 4 ==========
Они встретили Новый год со звоном бокалов и счастливыми улыбками. Несмотря на дневную слякоть, ночь выдалась звёздной и морозной, и уже ближе к утру температура опустилась ниже пятнадцати градусов.
Сразу же после полуночи бабушка увела детей спать, а остальных проводила на улицу. Никто не возражал. Подвыпившие мужчины захватили с собой несколько бутылок с шампанским, а тётушка Ирен вручила Анастейше пластмассовые стаканчики. Натягивая куртку на плечи и застегая молнию до самого подбородка, девушка посмотрела на Томаса, который уже совсем освоился и вышел из дома вместе с мужчинами. В глубине души Ана порадовалась этому, хотя и не желала выпускать его из виду.
– Идём! – позвала её Елена, увлекая сестру за собой через порог тяжёлой деревянной двери. – Пора хорошенько повеселиться!
– Да иду я, иду! – рассмеялась девушка, выскальзывая на улицу. На крыльце она едва удержалась на ногах, поскользнувшись на заледеневших ступеньках.
Отбрасывая кудри за спину, Анастейша вышла за калитку и заулыбалась соседями, заполонившим улицу. Кто-то предложил выпить и уже через секунду раздались громкие хлопки. Несколько пробок взлетело в воздух. Девушки засмеялись и потянулись к Ане за стаканчиками.
– Разливаем, – скомандовала Ирен, наполняя сосуды искрящимся напитком, а затем раздавая родным и друзьям. – Держи, Томас.
Женщина протянула мужчине стаканчик, наполненный алкоголем и, улыбнувшись ему, повернулась к остальным.
– Спасибо, – отблагодарил Том.
Он отпил немного и поспешил к Анастейше, протискиваясь между людьми, которые высыпали на улицу с поздравлениями.
– Ты не замёрз? – заботливо поинтересовалась девушка, попадая в мужские объятия и наблюдая за тем, как при дыхании из его рта выскальзывает белоснежный пар, тут же растворившийся в воздухе.
– Нет, великолепная ночь и чудесный праздник! – восторженно ответил Томас, одним глотком допивая шампанское. – У тебя потрясающая семья. Зря ты переживала.
– Это ты само очарование, – прошептала девушка, вздрагивая от внезапного залпа.
Множество ярких красок озарили звёздное небо, и громкие восторженные крики разлетелись по улице. Девушка допила шампанское и прижала ладошки к груди, согревая пальцы о густой мех на воротнике. Алкоголь постепенно затуманил разум, заставил расслабиться. Все прошло намного лучше, чем она только могла себе представить. На этот раз семейный праздник удался на славу. Томас с радостью общался с родными Анастейши, и произвёл на всех самое лучшее впечатление. За новогоднюю ночь мать и сестра не раз упоминали об этом. Том интересовался местными традициями, с удовольствием обменивался впечатлениями с другими.
Ана не понаслышке знала о том, насколько легко мужчина сходится с людьми, но этой ночью ему удалось удивить девушку ещё больше. Она поняла, наконец, насколько ей повезло разглядеть в нём настоящего мужчину. Совсем недавно Ана считала его близким человеком, который заменил ей брата, и опасалась любых намёков на нечто большее, чем дружба. Прошло всего восемь дней с памятной Рождественской ночи, когда мир внезапно изменился, но девушке казалось, будто их отношения пережили уже не один месяц и что образовали прочную и нерушимую связь, которая возникает после длительного и тесного общения с любимым человеком. Как бы странно это ни звучало, но Ана только сейчас поняла, что на протяжении всех девяти месяцев не только Томас мучился в разлуке. Девушка тосковала не меньше, и на этот раз призналась в этом не только себе, но и мужчине. Её голос дрожал, когда девушка делилась с Томом самым сокровенным. Он внимательно вслушивался в каждое слово и после недолгой паузы наградил Анастейшу пылким поцелуем.
Они стояли посреди опустевшей улицы, а их губы сплетались в нежных и требовательных поцелуях. На душе распускались разноцветные бутоны, они пронизывали каждую клеточку тела, источали прекрасный аромат и наполняли девичье сердце невероятным счастьем.
Немного позже, когда они вдвоём устроились на мягком кресле у кровати, на которой уже давно посапывали дети и бабушка. Томас поспешил заключить девушку в объятия и прижать рыжеволосую макушку к своей груди. Дом погрузился в тишину, залпы за окном стихли, а ночь близилась к утру. Ана закрыла глаза. Ощущая слабое головокружение, она теснее прижалась к Томасу, опуская ладошки на его широкие плечи. Постепенно сон овладел ею, вырисовывая перед глазами разноцветные картинки безоблачного будущего, к которому девушка так стремилась.
Прежде чем часы пробили четыре раза, влюблённые уже уснули, согревая друг друга теплом зарождающейся взаимной любви.
***
Утро встретило Анастейшу головной болью и громкими голосами. Девушка приоткрыла глаза и обнаружила себя на том самом кресле, вот только Тома уже не было рядом. За окном светило яркое зимнее солнце и, судя по расписным узорам, украшавшим стекла, на улице был сильный мороз. Теперь стало понятно, почему у неё так сильно сдавливало виски. Ана часто страдала от переменчивой погоды и пониженного давления. Видимо, и этим утром она стала жертвой резкого перепада температуры.
Потирая виски кончиками белоснежных пальцев, Ана медленно села на кресле и поняла, что все уже встали и судя по разговору, сестра и её семья уже собирались в город. Девушка с трудом поднялась на ноги и добрела до двери. Протискиваясь в небольшую прихожую, она сонно потёрла глаза и махнула рукой в знак приветствия.
– Доброе утро, – пожелала бабушка, выпуская из рук правнука, ринувшегося к матери. – Не выспалась?
– Голова болит – поделилась Ана, крепко обнимая сына и нежно прижимаясь губами к его белокурым волосам.
– Мы уже думали, что ты не выйдешь провожать нас, – заметила Елена, помогая младшей дочери застегнуть пальто.
– Почему вы уезжаете так рано? – удивилась Анастейша. Она взяла таблетку и воду из рук матери.
– Ты знаешь, сколько дел у нас с учёбой, да и ремонт ещё не закончен, – рассказала сестра, поправляя белоснежный вязаный платок на своей голове. – Да и вам будет где развернуться, а то спали друг на друге.
– Не думаю, что Ане было неудобно на кресле, – подметила тётушка, звонко рассмеявшись.
