Ужасаясь того, что мы найдем,

Когда стены упадут».

(Shelby Merry - When The Darkness Comes)

29 ноября 2016 год.

Театр Метрополитен-опера.

Нью-Йорк.

И каждый новый день похож на предыдущий…

Анастейша покачала головой и настроилась на работу. Будущим вечером состоится долгожданная премьера мюзикла, ну а пока что долой тоску и воспоминания. Самое время для финальной репетиции. И еще один кивок. Со стороны это выглядело так, будто бы Ана убеждает себя в собственных словах. Девушка решилась и оставила прошлое, точно так же как и Томас, когда покинул ее квартиру на рассвете ровно шесть дней назад. Наверное, он был прав, и они должны двигаться дальше, каждый своей дорогой.

«Ты сделала все, что могла, – напоминал разум. – Ты отдала все силы, положила под ноги собственную гордость».

Все правильно. Любовь поставила ее на колени, но так и не воздала по заслугам, а расплата оказалась слишком высока.

«Сегодня день твоего триумфа! Не смей грустить!»

– И не подумаю, – прошептала Ана.

Водитель такси бросил мимолетный взгляд на девушку через зеркало заднего вида, и она улыбнулась ему обворожительной улыбкой. На этот раз Анастейша не только убедила себя в том, что все будет хорошо, но и сама поверила в это. Всего несколько дней отделяли ее от долгожданной встречи с сыном, и девушка больше не позволяла себе раскисать из-за неудач в личной жизни. И этому свидетельствовали перемены, которые произошли с Анастейшей. Например, четыре дня назад, впервые за три года, она сменила номер телефона, поменяла почту, закрыла личные сообщения в Твиттере и, наконец, сделала то, на что не решалась долгие месяцы: остригла волосы по плечи и позабыла о летящих кудрях. К счастью, контракт не запрещал ей этого, а во время мюзикла девушка все равно носила парик.

Новая жизнь – совершенно иной образ.

В первый вечер Ана долго не отходила от зеркала, разглядывала себя со всех сторон, присматривалась к отражению, будто изучала и познавала заново. Кто она теперь? Изменится ли ее отношение к себе после всего того, что приключилось за последние одиннадцать месяцев?

Девушка поправила воротничок голубой рубашки, выглядывающий из-под строго пиджака. Впервые за долгое время она почувствовала себя уверенной в завтрашнем дне. Внутри нее будто бы открылось второе дыхание, позволяющее двигаться дальше.

– Остановите здесь, пожалуйста! – попросила Анастейша и протянула водителю деньги. – Благодарю вас.

Девушка прибыла в Линкольн-центр в два часа дня. Она выскользнула из такси и поспешила к служебному входу огромного и величественного театра Метрополитен-опера.

«Так, Том не придет на премьеру?» – спросила Кэндисс прошлым вечером, когда они лакомились мороженым в одном из тихих ресторанчиков на Манхэттене.

«Нет, я уверена, что он не придет. Да это и к лучшему, – ответила Ана, царапая ложкой стеклянную чашу. – У него теперь свои заботы».

«Очень жаль, ведь вы были прекрасной парой… – подруга вздохнула, но уже через несколько секунд весело добавила: – Но ты все еще можешь пообедать с Маркусом!»

Анастейша громко рассмеялась, привлекая внимание других посетителей. За это она и полюбила Кэндисс, ведь милая светловолосая девушка никогда не унывала, всегда встречала ее с радостной улыбкой, шутила и всячески отвлекала от глупых мыслей и самобичевания. Вот и сейчас, заметив подругу, Ана помахала ей рукой и поспешила крепко обнять за плечи.

– Эй, привет! – поздоровалась Кэндисс, разглядывая Анастейшу. – Как настроение?

– Боевой настрой! – заверила девушка, с широкой улыбкой добавляя: – Не могу поверить, что вечером мы впервые выступим на этой сцене перед огромной публикой!

– Мне кажется, или ты оделась не по погоде? – заметила подруга, осматривая тоненький пиджак и рубашку. – Идем скорее в театр! Не хватало только, чтобы солистка простудилась или, что еще хуже, охрипла! У нас впереди запланировано еще двенадцать выступлений!

– Я из такси, мне несколько минут бежать! – усмехнулась Ана, забегая в служебные двери и замирая в просторном коридоре.

– Мне кажется, что вместе с прической, ты изменила и свое отношение к жизни.

– Ну, уж нет! – Ана покачала головой. – Это никогда не произойдет.

Девушки переглянулись и со счастливыми улыбками поспешили вперед, мимо красивых позолоченных лестниц и вестибюля. В то время как Кэндисс предвкушала будущий вечер и «автопати» после мюзикла, Анастейша старалась не выдавать собственных переживаний и улыбаться, заталкивая боль и собственные страхи как можно глубже в себя.

***

По театру расползался особый людской гам, который бывает, только когда зал наполняется гостями, пришедшим на спектакль или мюзикл. За кулисами творилась самая настоящая суматоха: актеры высовывались из гримерок и оглядывались по сторонам, переговаривались в предвкушении начала представления, организаторы занимались последними приготовлениями, общались со звукорежиссером по специальной рации и проверяли освещение на сцене. В служебном помещении стоял специфический театральный запах грима и декораций, а в гримерках пахло лаком для волос, духами и свежим кофе.

После недолгой репетиции у пианино, Ана и Кэндисс поспешили облачиться в сценические костюмы: просторные платья из легкой ткани. Девушки поддерживали друг друга, улыбались и перекидывались отдельными фразами из сценария. Анастейша разминала занемевшие пальцы, продолжала распеваться и тянуть низкие ноты как можно дольше и намного увереннее, чем прежде. Этот день настал, уже через двадцать минут они начнут свое восхождение на звездный Олимп. Огромное напряжение, а сколько страхов и волнения! Душа металась по грудной клетке, дыхания не хватало, и Анастейша старалась дышать равномерно, глубоко вбирая в легкие воздух. На этот раз она была готова, вот только страхи никак не отпускали. На протяжении всего дня Ану преследовало тревожное чувство, которое свербело внутри, бередило старые раны. Нет, дело не в Томасе, что-то другое беспокоило ее, нечто неосознанное и настолько близкое…

«Всего лишь предрассудки, – успокоила себя девушка. – Волнение, и только».

И правда, не самое лучшее время для панической атаки. Только не сейчас. Анастейша еще раз глубоко вздохнула и прижала ладошку к груди.

– Все в порядке? – забеспокоилась Кэндисс, отворачиваясь от зеркала. – Ана?

– Да! – девушка улыбнулась. – Я готова к первому акту.

– Надеюсь, ты не принимала успокоительные таблетки? – уточнила подруга, поправляя парик на Анастейше.

– Нет, иначе бы я сейчас не волновалась так сильно.

– Через три часа ты будешь вспоминать о своих словах с улыбкой, я обещаю тебе.

Ана кивнула и ухватилась за деревянную ручку как раз в тот момент, как дверь отворилась. На пороге появился Эдди. Он улыбнулся девушкам и пригласил пройти вместе с ним на сцену к декорациям.

– Первый звонок! – оповестил режиссер, когда солисты уже появились в коридоре. – Поспешите, Ана, Кэндисс! – громко попросил Аррис. – Эдди, почему вы до сих пор не на своих местах?! Скорее!

– Считайте, что мы уже на месте!

Девушки приподняли длинные юбки и немного пробежались вперед по коридору. Оказавшись за декорациями, Ана незаметно выглянула из-за кулис, высматривая, сколько народу пришло на мюзикл, и не поверила своим глазам! Партер оказался полностью заполнен, а в ложах и на балконе рассаживались последние гости.

– Это наш звездный час! – весело заметил Маркус, появившийся на сцене. – Я желаю всем удачи!

– Ни пуха ни пера… – прошептала Ана себе под нос, а затем сама и ответила: – К черту!

– Все готовы?! – спросил Ричард Аррис, тем временем как из зала донеслись первые звуки живых инструментов.

– Так точно, капитан! – отозвались актеры, разбегаясь по своим местам.

– С Богом!

Мужчина прижал сжатые ладони к губам и скрылся за кулисами.

– Три, два, один!

Оркестр заиграл уже привычную мелодию. И вот, занавес упал, и яркие лучи прожекторов осветили сцену своим сиянием. Не прошло и секунды, как Ана уже вошла в образ, и действие завертелось вокруг нее и немолодого жениха, который из последних сил старался привлечь внимание строптивой невесты, но все невпопад и не к месту. Девушка не принимает его и убегает из дома под покровом ночи.