- Кому нужно? Флорисия, я перестаю тебя узнавать. Тебе не кажется, что уже слишком много тайн.

- Кажется, - честно призналась я.

- Тогда в чём дело?

- Олег, - я взяла его за руку, - я могу тебе доверять?

- Что за вопросы? Разумеется!

- Тогда поднимемся в мой кабинет, мне нужно с тобой посоветоваться.

Он молча кивнул, понимая, что о нашем разговор не стоило знать посторонним.

В воздухе стоял аромат благовоний, развеянных на случай, если нас захотят подслушать, а сами мы сидели в моей спальне, расположенной на втором ярусе кабинета, Дисан в свою очередь остался сторожить аркаду. Олег держал в руках шаровидный бокал со слегка нагретым винтажным арманьяком и тоскливо качал головой, мой рассказ для него имел особое место, ведь речь шла и о его матери, пожертвовавшей жизнью ради эликсира Тимербая, и его погибшем племяннике Альфарелле, и Герберте.

- Волк чудовище, - его карие, практически чёрные глаза слезились, - он уничтожил мою семью, почти всю мою семью, родителей, Фелицату, Домонта, Альфа, и как он поступил с Гербертом, поверить не могу, а теперь возможно моя родная сестра предаёт нас. Флорисия, за что всё это, за что...

- Не думаю, что Карисса в этом замешена, она слишком пострадала от Волка, как и ты. Но это один из нас, и это печально.

- Что если Элла солгала, просто не могу поверить, что человек, которому мы доверяем может так поступить, ведь все мы страдали от Братства, не понимаю как.

- Видимо следует ещё.

- Завтра будет уже сорок дней, как его не стало.

- Да, - вздохнула я.

- Следует побывать на кладбище.

Внизу послышалось рычание Дисана, обрадовавшее меня, я не была ещё готова к разговорам о Его смерти. Я взглянула и увидела Герберта, из-за всего произошедшего я совсем позабыла про занятие по алхимии с ним.

- Дисан, тише, - крикнула я леопарду. - Берт, поднимайся.

Удивлённый, что я позвала его в спальню, Герберт стал подниматься по ступеням, и едва переступил последнюю, Олег соскочил со своего места и заключил его в свои крепкие мускулистые объятия.

- Прости меня, Берт, прости меня, - говорил он, - я не знал, прости меня. Обещаешь, что простишь.

- Конечно, Олег Александрович, я Вас прощу, - ответил юноша, решив, что профессор крепко перебрал со спиртным.

- Зови меня дядя Олег или просто Олег, а можешь Хеопс.

- Яяяя... эээ.... ну... вообще... - Берт не мог ничего сформулировать.

- Олег, подожди, ты его пугаешь, - вмешалась я, - Берт думает, что его изрядно выпивший профессор сошёл с ума.

- Да, да, конечно, - Олег отпустил племянника. - Но как тогда сказать, - он взглянул на меня, никогда не думала, что всегда аналитичный, вдумчивый Хеопс, надзирательный старший брат Индри может так себя вести. Похоже, мы все сильно изменились.

- У тебя получится, доверься сердцу, - ответила я ему, после чего подошла к Герберту, - Берт, сегодня алхимию и не только проведу с тобой не я, а твой дядя Олег.

- В смысле дядя? - голубые глаза Герберта выглядели ошеломлённо.

- Он всё тебе расскажет. И, Берт, в его повествовании будет момент, за который мне стоит попросить прощения. Ладно, я вас оставляю. Вам стоит о многом поговорить. Я скажу Индри, чтобы тоже к вам присоединилась. - Удачи, - я похлопала Олега по плечу.

- Присядем, - послышались слова Олега, когда я была уже внизу, - может, хочешь выпить, ох, о чём это я, ты же ещё маленький, хотя какой ты маленький...

Чудеса случаются даже в нашем погрязшем во лжи и предательстве мире, мире магов, мире Высшего Права, мире Высшего Зла, и несмотря ни на что я продолжу верить в то, что мы справимся, мы внесём в сердца свет, любовь и доверие, разрушим Братство Волка, я верю в это также, как верил Рубин.

* * *

9 февраля (воскресенье)

Тяжело? Едва ли. Больно? Навряд ли. Обидно? Да. Обида на себя, обида на Него... Но виновен лишь... Я до сих пор не знаю правды, но теперь узнаю. Я открываю сезон охоты на оборотней, и мне плевать на все законы и уставы, а когда мне станет известно имя предателя, то ему никто не позавидует, и никто не посмеет встать на его защиту. А пока что... Пока что... Я улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида, сидя на водительском сиденье своего тёмно-стального кабриолета, и поправив выбившийся из причёски локон платинового цвета волос, открыла дверцу автомобиля.

Идя по зоне парковки я приметила чёрный "Subaru Legacy B4", значит, Хеопс был уже на месте, и наверняка с ним Индри и Герберт. Стало любопытно, кто ещё из Последователей удостоил нас чести своим присутствием, и станет ясно, кто недоволен моим нынешним поведением. Мне не хотелось обманывать друзей, но это же ради их блага. Я горько усмехнулась: все чудовищные дела имели одно оправдание -- ради блага. Однако сейчас так будет лучше, а с Хеопса я взяла клятвенное обещание, что он не расскажет ни об эликсире Тимербая, ни о предателе, ни о том, как мне удалось узнать тайну о Герберте. Ладно, как говорят, была не была, и я зашла на территорию кладбища.

Я зашагала по третьей аллее к секции родового склепа семейства Рубинресс. И если раньше, практически с самого детства, я всегда бросала взгляды на чужие надгробия, всматривалась в лица людей, которых уже в этом мире никогда не смогут обнять близкие, то сегодня быстро пробежала мимо, словно только ощутила, какой горечью пропитано это место, сколько слёз впитала земля, но и, возможно, какое облегчение испытывают те, кто прошёл свой путь и теперь отдыхают где-то там... на небе или в небытие, главное, что им отныне чужды чувства, за которые живые так цепляются.

Но вот последние шажки, и из царства странных мыслей я попала в период раннего средневековья, в эпоху романизма, в венец ярких красок, сияние витражей, экспрессии, взлетающих в небо колючих игл шпилей, симфонии света, камня и стекла. Склеп Рубинрессов вызывал восторг своими цилиндрическими сводами, апсидами и украшениями в виде листьев-акантов, было неудивительно, что здесь нашли пристанище останки великих людей. Я уже собиралась пройти в круглоголовую арку, когда оттуда вышел Хеопс, а за ним Индри, Берт, Инга и Ироида.

- Привет, Флор! - поприветствовал меня Олег. - Ты припозднилась.

- Для неё это теперь типично, - не удержалась от колкости Карисса, за что остальные на неё недоброжелательно покосились, но не я.

- Флорисия, не избегай нас, мы же все как одна большая семья, - мягко начала Инга.

- Я и не избегаю, - не дала я ей продолжить свою проповедь, - мы условились на три, а время только без десяти.

- Ой, простите, - хлопнула себя по лбу Ироида, - я забыла сообщить тебе, что перенесли на час. Мы же в три хотели из-за Дока, но он позвонил и сказал, что всё равно не сможет приехать, Эдмунду стало хуже.

- А что с ним? - насторожилась я. Отец Леандра был довольно молод, и не припомню, чтобы у него возникали когда-либо проблемы со здоровьем.

- Геморрагическая лихорадка, - отозвалась Инга, - врачи говорят, что это вызвано чикунгуньей, он отдыхал в Южной Африке, вот и подхватил.

- А антидот?

- Его использовали, но уже на позднем этапе вируса, поэтому состояние остаётся критическим.

- Инга, отправляйся немедленно туда и сообщи Евграфову Овидию Алекеевичу, чтобы также летел к Полуэктовым, это мой наказ ему, упрямство Эдмунда и Хрисии может привести к последствиям, им стоило сразу обратиться к магии.

- Хорошо, - и Инга быстро побежала по аллее к центральным воротам кладбища.

- Почему сразу мне не сообщили? - обратилась я к присутствующим.

- До тебя было не дозвониться, Флор, - стал объяснять Олег, - мы пытались.