Так же быстро, как охотники прибыли, они свернулись и исчезли в городе, потерявшись во множестве дорог. Колонна машин рассредоточилась, а вертолеты исчезли из виду. Больше ничто не напоминало о «чуме», кроме следов на бывшем газоне и горе трупов в здании.

POV Шел

Личная гвардия самого президента представляла из себя парней мощных, но не обделенных чувством такта. Даже притом, что нас вроде как должны были тотчас доставить в президентский дворец, они позволили Евангелу разобраться с его людьми и позволили поговорить с Сергеем, малышкой и Миком.

Нас посадили в дорогое авто, которое вылетело на кольцевую дорогу, тотчас устремившись к центру города, туда, где раскинулся огромный зеленый парк.

– Что происходит? – поинтересовался я, заметив улыбку на устах будущего мужа.

– Не знаю, – пожал плечами он, продолжая вводить меня в ступор своей радостью.

– Почему тогда улыбаешься?

– Потому что вот-вот увижу одного своего хорошего знакомого!

– О, у тебя кто-то есть в президентском дворце?

– Ага, президент!

У меня просто не было слов, я усмехнулся и откинулся на мягкую спинку.

Машина влетела в витиеватые ворота около которых стояло двое постовых. Неожиданно мимо нас пронеслось два чудовища, издали казавшимися драконами. Они блестели своей железной шкурой и к моему удивлению влезли на пустые ворота и застыли там.

– Тебе повезло, – улыбнулся Ева. – Это редкое зрелище, чтобы они слезали со своего поста.

– Что это только что было?

– Охранная система «Атаи», два андроида в виде драконов, которые обычно охраняют вход. Безумно дорогая технология, полностью автоматизированная, подчиняется сугубо президенту.

– С ума сойти!

– Рано еще. Ты не видел и половины чудес!

И он был прав. Замок главы правительства находился в глубине парка, который казался мне настоящим лесом, такой же непокорный ландшафт и дорога, петляющая между деревьями и обрывами. Внизу виднелось озеро, а мы стремились попасть на выглядывающую гору, на которой стоял внушительных размеров замок. Вид просто невероятный!

– А на подъезде и не видно! – впечатлено пробормотал я.

– Вокруг парка стоит поле, не позволяющее ни увидеть, где находится резиденция президента, ни нанести вред внутренней среде. Здесь живут разные дикие животные. Заповедник. Так как президенту нельзя покидать эту территорию, то тут сделано все, чтобы жизнь была прекрасной.

– Президент тебе, получается, дядей приходится?

– Да, он брат моей мамы.

– Я так и думал.

– Ну, ты у меня догадливый, я и не сомневался.

Его ирония окончательно задушила во мне тревогу, хотя, успокоится я так и не смог. Меня сильно беспокоила причина, по которой нас вызвали во дворец.

Парк был невероятен, он благоухал здоровьем и чистотой, а дорога всё вела вверх, приближая к огромному, на вид старинному, зданию. Оно тянулось вверх громадными башнями, выпирающими из стен, оставляя внизу страшные ворота и ряд небольших окошек. Да, скорее всего здесь живет немало человек.

Машина заехала под арку и оказалась в небольшом дворе. Земля была выложена овальными камушками и обрамлена в низкие ограды, за которыми росли удивительные цветы самых разных расцветок. Нас высадили у главного входа, напоминающего львиную пасть, где тотчас одарили вниманием другие люди.

– Вас ожидают в главном кабинете, – после всех слов приветствия, сообщил мужчина в той же форме личной гвардии. – Пройдите вот сюда для досмотра.

Безопасность в этом дворце была не высоте, нас обшарили лучше, чем в аэропорту, даже раздеться заставили, конечно, не полностью. Если нынешний президент умрет – это повлечет за собой массу проблем, ведь, как известно, ни один правитель не уходит со своего поста, не выбрав себе замену. Замену выбирают из Большого Совета, где фигурируют люди только статуса «Фавориты», но сейчас никто еще не был готов к смене власти. Нас отвели вымыть руки, сняли отпечатки пальцев, записали голосовой индекс, в общем, ко всему прочему мы теперь отслеживались еще и по ряду других неименных признаков. Меня всё это напрягало с каждой минутой всё больше.

После всего тот же мужчина повел нас по темным, массивным коридорам с редкими окнами в самую глубь дворца. В какой мы его стороне сказать я не мог, коридоры были замкнуты по этажу и однообразно прибраны, что иногда даже возникало ощущение, что мы ходим кругами. Однако мы остановились у большой массивной двери, закованной в железные корни. Слабо мерцал свет, исходя из высоко подвешенного светильника, а сам коридор в этом месте представлял собой потолок где-то там высоко и грубые стены на почтительном расстоянии. Настоящий замок великана!

– Заходите, – голос сопровождающего пал гулким эхом от стен. Ева пошел первым, с легкостью открывая массивные двери. В небольшой (после тех размеров, что я видел) комнате было так же одиноко, как и в коридоре. Кроме большого резного стола и черного кожаного кресла, в котором сидел тот, к кому мы пришли, больше ничего особо и не было, ну, только два кресла напротив, для гостей.

– Ева! Я так рад тебя видеть! – мужчина лет 50-60 от роду встал со своего места и обнял моего будущего мужа. Они улыбались друг другу, словно общаясь одними взглядами. Наверное, дяде близнецом, Лукасу Рэй, очень одиноко в вечном заточении. За этим парком есть жизнь неповторимая, великолепная и ужасная одновременно, а он не волен покидать дворец. В его синих глазах было видно знание, смирение и нежность, морщины старили кожу, но не душу, и внутри он явно был куда моложе, чем выглядел, хотя мудростью обладал большего старика. – Как я давно ждал вас двоих в гости! Тебя, мой любимый племянник, и тебя, Шел, его возлюбленный!

Ева подозвал меня к себе и позволил вблизи рассмотреть меня, как того захочется президенту. Я испытывал трепет перед этим властным человеком, у которого львиная сущность Коннор-Реев навсегда влилась в повседневную маску. Он смотрел на меня так же ласково, как и на Еву, даже, с большим интересом, наверное.

– Ладно, присаживайтесь, нет в ногах правды.

Мы рухнули в два близко поставленных кресла, а президент вернулся на свое место.

– Почему же нас срочно вызвали? – спросил Евангел, видимо догадываясь и без того, но считая должным удостовериться.

Лукас похмурел и за его спиной высветилась голограмма картинок и видео. Кадры закрывали друг друга так быстро, что я улавливал лишь часть из них. Но через полминуты замешательства я понял, что речь идет о том самом мрачном дворе, в котором проводилась облава.

– Как жаль, что без повода я не могу насладиться вашей компанией, но, повод увы, всё же есть. Евангел, ты обвиняешься в убийстве 63 полноправных, Шел, ты нарушил запрет убивать… Вы понимаете, что это значит? Одному из вас грозит смертная казнь, а второму вечное бесправие и рабство…

– Плохая изоляция лабораторных помещений, открытые трубы… утечка могла случиться в любой момент, – пожал плечами Евангел, будучи совершенно спокойным. К несчастью, не один я знал его истинные чувства, не я один мог уловить в его движениях страх. – Да и разрешение на брак не обнулено!

– Да-да, я знаю. Вы все сделали так, чтобы ситуация была более чем двусмысленна. Молодцы, конечно, но пока есть эти кадры – он показал на голограмму за своей спиной, – вы преступники!

– Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

– Люблю твою догадливость! Ты всегда быстрее остальных добираешься до сути.

– Возможно.

– У меня к вам деловое предложение, которое тебе, Ева, не понравится. Вам оно может не понравиться, но выбора у вас уже нет. Ты не обречешь Шела на жизнь под крылом Дисана и родителей, да и своей жизнью дорожишь, я надеюсь. А ты, Шел, я думаю, будешь не так уж против. Я хочу завербовать Шела в Огоньки!

– Что? – Евангел вылетел из колеи. Будто спокойствие решило вовсе не мучиться и сразу покинуть его. – Известная команда певцов, творцов и танцоров? Причем здесь они?

– Всё время забываю, что правду знают только здесь. Ева, милый, а тебя никогда не удивляло, что Огоньки дают только одно представление в год и только на одной площадке?