-А почему это мы должны первые? - взвился Антон.
Клавдия подняла ладони.
-Спокойно. Профессор с нами согласился и пришёл ко мне домой, так что мы в ответ можем рассказать первыми.
-Ну ладно, - подумав, согласился Антон, а потом с энтузиазмом выложил: Пару дней назад у нас была биология в зале рядом с лабораторией, как раз профессор Дюн вёл. Я сидел на третей парте слева и всё записывал. У меня привычка такая - записывать абсолютно всё, что говорит преподаватель, всё, что пишет на доске, зарисовывать графики и чертежи всякие. А вы ведь знаете, профессор Дюн, он...
-Короче, - растягивая звуки, протянула Клавдия.
-Короче тетрадку я там забыл. После уроков уже вспомнил, когда до дома почти дошёл. Хлопнул себя полбу, "ах ты, склероз недолеченный", и бегом обратно. Только вы это не подумайте, профессор, я на самом деле хорошо запоминаю, формулы там всякие, определения, а такие мелочи, быт, тетрадки...
-Ещё короче, - попросила Клавдия.
-Захожу я в зал, - выпалил Антон, - а дверь в лабораторию открыта и там тишина. Ну, думаю, отлучился куда. А я пока тетрадку-то и заберу. Нашёл её, она там и лежала, как я её оставил - на третьей парте слева, значит. Я прям так обрадовался - камень с плеч упал. Прижал её к себе, чуть не расцеловал...
-Анатолий! - рявкнул профессор Зиг.
-Антон я! - в тон ему огрызнулся Антон и нервным голосом продолжил: Ну ей богу, у кого склероз... Так вот, профессор Дюн, оказывается, всё это время в лаборатории был. Он что-то сказал - я не расслышал - и тут вспышка, и что-то пролетело по лаборатории. Там стены стеклянные матовые, вы знаете, я только тени и увидел. Но дверь-то была приоткрыта, так что я подобрался поближе и заглянул.
Антон замолк, уставившись куда-то вдаль. Профессор смотрел на него выжидающе. Клавдия оглядывала пространство дыма перед собой.
-Ну и? - не выдержал профессор, - дальше-то что? Что вы там увидели?
-А? - Антон вздрогнул.
-В лаборатории профессора Дюна, - напомнил профессор Зиг.
-А, ну да. В лаборатории Дюна... То есть профессора, - поправился Антон, откашлялся и ляпнул: материализация вещей!
Профессор Зиг отпрянул, чуть не опрокинув на себя кружку с горячим чаем.
-Это вы, голубчик, не выдумывайте. Зачем на терминологию переходите? Объясняйтесь по-человечески.
Антон молчал, разводя руками, не в силах что-либо сказать. Сквозняк из окна трепыхал пламя свечей, отчего по лицам бродили заговорщицкие тени.
-Да просто всё, - сказала Клавдия. -Он увидел: стол, на столе этот самый ящик, перед столом - профессора Дюна. Дюн называл предмет, ну, допустим, стакан, крышка ящика открывалась и оттуда вылетал стакан. Профессор Дюн ловил его налету и ставил на стол, рядом с другими "прилетевшими" предметами, - Клавдия сделала большой глоток чая, - вот и вся история, господин профессор.
-Коротко и по существу. Учитесь, Анат... - Антон злобно зыркнул на профессора, тот закашлялся, - учитесь, Антон. Дээмс, ситуация.
-Теперь ваша очередь, профессор, - напомнил Антон.
-Это всё, - профессор замахал рукой перед лицом, отгоняя невидимых мошек, - сложно всё это, непонятно.
-Да вы уж постарайтесь. Мы вот постарались, - резонно заметил Антон.
Профессор Зиг тяжело вздохнул. Клавдия удивлённо моргнула и ойкнула, забыв про сигарету, которая дотлела до самых пальцев. Профессор встал из-за стола, долго смотрел в окно. Антон и Клавдия переглядывались за его спиной и вели молчаливый спор: Антон хотел поторопить профессора, Клавдия, наоборот, предлагала подождать и дать ему собраться с мыслями. Она победила и Антон принялся тоскливо попивать чаёк.
Наконец, профессор Зиг обернулся, и сказал:
-В общем так! Буду брать пример с Клавдии, - он набрал было воздуха в рот, но тут же выдохнул и протянул: ну как это расскажешь? Это невозможно, непонятно, странно. Что это за предмет такой, из которого всякое доставать можно?
-Давайте по порядку, - предложил Антон.
-Вот вы видели, как досточтимый Дюн доставал оттуда всякие предметы, а я видел... Не знаю, может я вовсе ничего не видел, но это ужасно, ужасно!
-Хьюстон, у нас проблема, - Антон покосился на Клавдию.
Клавдия показала ему ладонь - "сейчас разберёмся".
-Профессор, вы пришли в зал, так же, как и мы, и что-то увидели, верно?
-Верно, верно. И увидел и услышал.
-Что вы услышали? Что конкретно сказал профессор Дюн? - продолжала допрос Клавдия.
-Он сказал что-то вроде "не получается", потом что-то промямлил - я не расслышал - а потом воскликнул "нужна перестраховка на случай, нужна армия, да-да, армия" - так он сказал, а потом добавил "у этого города большие неприятности".
-Хорошо. А что вы увидели?
-Хорошо? Не вижу здесь ничего хорошего, Клавдия. А то, что я увидел... - профессор Зиг бессильно развёл руками, - я не знаю, как это описать.
-Он что-то достал из ящика? - попыталась помочь Клавдия.
-Да, да, из ящика полезло такое! - он махал руками, словно показывал извержение вулкана.
-Непонятно, - процедил Антон.
Клавдия на него цыкнула.
-Какого цвета оно было?
-Красное, - выпалил профессор Зиг и добавил: и жёлтое или зелёное.
-Хорошо, а форма какая?
-Форма?
-Ну квадратное, прямоугольное, круглое?..
-Круглое! Да, да, кажется круглое, и ещё с такими штуками длинными... Ай! - профессор уронил руки и вернулся за стол. -Самое ужасное то, что оно было живое. Оно урчало и клацало этими длинными зелёными... - профессор неопределённо пошевелил пальцами в воздухе.
-Подытожим, - сказала Клавдия, - вы видели, как профессор Дюн заставил вылезти из ящика каких-то существ. Они круглые и с длинными конечностями, красно-зелёного цвета. Урчат.
Профессор удручённо кивнул.
-А ещё он сказал про армию и про то, что этому городу непоздоровится.
-Да, именно так и сказал.
-И вы решили...
Профессор Зиг вскинул на неё глаза.
-А что я ещё мог решить? Этому злодею надо помешать! Где он достал этот ящик? Это антинаучный предмет. Он никому в Университете о нём не сказал. И у себя в лаборатории вытаскивает оттуда всяких существ и говорит про армию и угрозу городу. Что тут ещё можно решить?
-И вы решили выкрасть ящик, - вставил Антон.
-А что ещё мне оставалось делать? - вспылил профессор Зиг. -Я хотел уберечь город, я думал о людях, а вот вы о чём думали, молодые люди, когда пробрались ночью на территорию Университета?
Клавдия с Антоном молча переглянулись.
-Зачем вам ящик понадобился? Увидели, что из него всякие вещицы доставать можно и решили себе прикарманить, так?
-Ну может и так, и что с того? - спокойно сказала Клавдия. -Интересно ведь.
-Интересно, - передразнил профессор Зиг. -Любопытство до добра не доведёт!
-Давайте уже замнём эту тему и перейдём к сути, - попросил Антон.
Профессор пожал плечами с видом задетой гордости.
Приступили к детальному осмотру ящика, договорившись не открывать. Ящик передавался из рук в руки, прощупывался, рассматривался, Антон его даже понюхал. Они изучили его вдоль и поперёк, долго обсуждали и разглядывали. Сделали пару перекуров и чаепитий. Наконец, когда за окном уже рассвело и город проснулся, Антон предложил открыть ящик.
Профессор уставился на него с ужасом.
-А что такого? Мы разве не для этого его взяли? Чтобы изучить, как он действует. Ну и обезвредить, если получится, - нехотя добавил он.
Профессор Зиг долго не соглашался, но потом его удалось уговорить. Антон вернул ящик в центр стола. Все приготовились. Антон с профессором чуть согнулись, готовые броситься врассыпную. Клавдия медленно покуривала утреннюю сигарету.
-Подождите! - вдруг выкрикнул Антон так, что все подпрыгнули. -Надо придумать, что мы оттуда достанем.
-Тьфу! Да что хочешь. Хоть карандаш. Хотя нет, карандаш при вылете может воткнуться в глаз, - здраво рассудил профессор и предложил: давай мячик. Это вполне безобидная вещица.
