Выхожу на нужный этаж, поражаясь, что не свалилась без сил на пол пути. Не спала всю ночь, поэтому утром выглядела ужасно: опухшие веки, синяки, рассыпанные по лицу, порванная губа. Пришлось использовать много косметики, чтобы хоть как-то скрыть отметины. Без косметики отчим не пустил бы в школу. А для меня это единственный способ выбраться из четырех удушающих стен.

Бреду к двери директрисы. Стучу по красному дереву, дергая ручку. Окно её кабинета выходит на солнечную сторону, поэтому в глаза бьет свет. Щурюсь, моргая. Вздыхаю, когда понимаю, что в кабинете не только женщина в строгом костюме, которая сидит за большим столом у самого окна.

Парень переступал с ноги на ногу, покачиваясь. Смотрел в потолок. Никак не реагирую на директрису, которая пыталась что-то донести до него. Кажется, ему все равно.

- Привет, Эви, - она приветствует меня с усталой улыбкой. - Проходи. Я сейчас с этим “особым” разберусь, - вновь уставилась на темноволосого парня, который опустил на меня взгляд, сощурившись, будто задумавшись над чем-то. Я послушно прохожу к столу, вставая по другую сторону, напротив незнакомца.

Думаю, моя покорность - это плод воспитания отчима.

- Дилан, - женщина ставит локти на стол, чмокая накрашенными губами. - Я хочу, чтобы ты отдал мне свою биту.

Парень лишь цокает языком, продолжая покачиваться с ноги на ногу:

- Хотите поиграть в бейсбол?

- Нет, я беру её себе на хранение, чтобы точно быть уверенной, что ты никого ею не изобьешь, - она, почему-то, улыбается, когда парень закатывает глаза, легонько пнув её стол ногой:

- Можешь выгнать меня из команды, но я её не отдам, - говорит, и я понимаю, что этот тип умеет стоять на своем. И он силен морально, ведь может отстаивать свое мнение. Это здорово. Нет, правда, это необходимая черта. Которой у меня нет.

- Дилан, - её голос не становится строже. - Попробуй наладить отношения с тренером. Ты в этой школе держишься за счет того, что состоишь в команде. Если тебя выгонят из неё, ты не сможешь платить за обучение, понимаешь?

- Я могу уже свалить? - парень указывает большими пальцами на дверь, после чего потирает ладони, закусив нижнюю губу.

Я внимательно смотрю на него. Где я могла его видеть?

Директриса выпрямляется, сидя в кожаном кресле:

- Хорошо, иди, - облизывает губы. - Надеюсь, мы поняли друг друга, - начинает рыться в ящиках, махнув рукой на дверь.

Я складываю руки на груди, отвожу взгляд, когда парень двигается с места, но тормозит. Смотрит на меня, я вижу это краем глаза. Мне не нравится, когда на меня так пристально смотрят, поэтому чувствую себя неуютно. Хочется начать покачиваться с ноги на ногу от нервов, но стою солдатиком, не шевелясь.

Женщина поглядывает то на Дилана, то на меня, открывая папку, которую достала из ящика:

- Я разрешила тебе идти, - напоминает, думая, что парень не расслышал, но тот начинает рыться в карманах, делая пару шагов в мою сторону. Я обеспокоено отступаю, смотря на него большими глазами. Хмурю брови, когда он вытаскивает черную резинку, натянув её на пальцы, и поднимает руки, чуть ли не касаясь ими моей щеки, и отпускает. Резинка бьет мне по щеке, заставив дернуться от легкой боли.

- Слишком много тоналки, - он шепчет, с отвращением вытирая пальцы о мое плечо, ибо испачкался пудрой, которую я нанесла на кожу лица. Я не возмущена. Я мирно стою на месте, молча наблюдая за ним. Парень бросает резинку на край стола, почесав нос, и, наконец, направляется к двери, чтобы покинуть кабинет. Я смотрю на черную резинку, из-за потери которой мне вчера досталось. Хмурюсь, только сейчас понимая. Получается, это он вчера меня чуть не сбил?

Поворачиваю голову, но парень уже выходит, закрывая за собой большую и тяжелую дверь.

========== Глава 3. ==========

***

- Это она? - Ник сидел за небольшим столиком в столовой. Приподнимался, вытягивая голову, рассматривая что-то за спиной Дилана. Тот непринужденно брал картофель из его тарелки, ковыряясь в ней вилкой:

- Ты о ком? - Пережевывает.

- Девчонка, на которую ты чуть не наехал вчера, - Ник кивает, заставляя О’Брайена обернуться.

Всматривается: у самой стены стоял столик. Девушка с пучком из волос на голове кушала порезанное яблоко, мельком поднимая глаза на проходящих мимо.

- Черт. Интересно, когда она попросит с меня денег за психологическую травму? - Дилан лишь ворчливо плюнул, вновь поворачиваясь к другу. Тот сощурился:

- С чего ты взял, что она будет просить?

- А разве нет? Глянь на нее. Типичная богачка, - хочет вонзить вилку в курицу, но Ник отодвигает тарелку:

- Иногда ты выдаешь неплохие мысли, но твой кретинизм сильнее, - берет кружку с соком. - Думаю, тебе стоит пересматривать свои консервативные взгляды на других.

Дилан указывает вилкой на друга, щуря глаза:

- Ты, - ухмыляется. - Заинтересовался ей?

Ник лишь бросил смешок:

- Дилан…

- Ты. Заинтересовался. Ей, - довольная улыбка темноволосого росла на глазах. - Она ж малолетка, Ник.

Темнокожий крутил вилку в руке, недовольно постукивая пальцами по столу:

- Вообще-то, она в десятом…

- Вот черт, ты точно заинтересовался. И причем сильно, - подметил Дилан.

- Ну, не сильно…

- Не сильно? Ты ж навел на нее справки, - О’Брайен вновь перебивает, а Ник только и делает, что пожимает плечами:

- С виду она ничего.

- Ага. Я поржу над тобой, когда она начнет твой кошелек опустошать, - Дилан воткнул вилку в курицу, улыбаясь. - Или же ты для неё будешь не достаточно обеспечен.

Ник закатывает глаза, ударяясь лбом об стол:

- Черт возьми, Дилан.

Тот лишь посмеиваться над другом.

Темнокожий выпрямляется, взглянув на него со всей серьезностью:

- Не думал, что буду говорить такое слюнявое дерьмо, но деньги не главное.

- Ты так считаешь, ибо они у тебя есть, - всё. На этом лучше ставить точку. Ник не осмелится продолжить беседу.

Дилан слишком помешан на деньгах. И не в том смысле, что зажирается ими. Нет. Наоборот. Их у него нет. Ник считает, что это чистой воды комплекс. Дилан, буквально, чувствует, что из-за этого не наравне с другими, что он хуже, ниже, что все смотрят на него свысока. А О’Брайен не любит признавать своей неуверенности, поэтому заменяет ее на смешки и с охотой играет роль самого обычного хулигана - трудного подростка.

Когда-нибудь Ник обязательно поговорит с ним об этом, но не сейчас. Ибо Дилан явно не доверяет ему.

Темнокожий отвлекается от своих размышлений, когда слышит голос Дилана.

- Элли, Вилли, - парень изогнул брови. - Винни…

- Что ты несешь? - Ник нахмурился.

- Имя твоей возлюбленной пытаюсь вспомнить, - Дилан сует курицу в рот, тщательно пережевывая. - Валли?

- Эви, - Ник покачал головой.

- Странное имя. Будто кличка собаки, - поглядывает в сторону девушки, которая встала из-за стола, когда к ней подсела компания людей. - Знаешь, у моего знакомого была собака. Дрессированная. Она на нее похожа.

Ник отбросил всё сказанное им, улыбнувшись мимо проходящей Эви, которая с явным недоверием взглянула на него, лишь ускорившись. Темнокожий проводил взглядом девушку, а Дилан сложил руки на груди, цокая языком. Сощурился, кривясь:

- И на таких у тебя встает?

Ник перевел взгляд на друга, пустив смешок:

- Порой ты бываешь отвратительным.

- Только не заплачь. Иначе меня удар хватит, - Дилан взял его кружку, поднеся к губам. - Она такая тощая. Одни кости. Отвечаю, одна из тех, кто только и думает о своей фигуре и морит себя голодом каждый раз, когда прибавит лишний грамм.

Ник вновь впечатал лоб в поверхность стола, тяжко выдохнув, а Дилан довольно усмехнулся, отпивая его сок.

***

Держать осанку трудно. Тяжело стоять на носках в пуантах. Расправляю плечи, пытаясь повторять движения за другими. Высокая, худая и стройная женщина ходит вдоль нас:

- Раз, два, три, - хмуро смотрит на меня. - Эви, расслабься. Ты скована, - продолжает. - И раз, два, три…