– Я. А что?
– Видишь ли, друг, я непременно должен наградить тебя, потому что очень хочу отблагодарить за спасение!
– А какое же ты хочешь дать мне вознаграждение?
– Я должен тебя съесть – другого выхода нет.
– Да как же тебе не стыдно, лохматый, есть своего спасителя?!
– А так теперь в мире повелось, что за добро каждый злом платит. Вот и я не могу отблагодарить тебя иначе.
– Глупые разговоры! Так только негодяи делают. В этом мире благодарность и справедливость всегда есть, были и будут.
Медведь зашёлся от смеха.
– Давно уже живу я, – говорит, – но ещё никогда не видел такого дурака! Однако слушай, человек! Я тебя помилую, коли найдёшь хоть одного судью, который рассудит дело в твою пользу.
– Найду! – крикнул Мацек и отправился на поиски.
Идёт он, идёт и встречает по дороге крестьянина.
– Пойдём со мной, друг! – стал просить его Мацек. – Рассуди нас с медведем!
Но не того выбрал.
Крестьянин пошёл с Мацеком и предстал перед медведем. Мацек изложил суть спора, а крестьянин ему шёпотом и говорит:
– Ты сначала скажи, сколько мне заплатишь, если рассужу дело в твою пользу.
Медведь смекнул, что к чему, и как заревёт:
– Правосудие нельзя ни купить, ни продать. Вы меня не проведёте!
Мацек почесал затылок.
– Ну и гадко же, когда человек – эдакий нечестивец!
И побежал искать другого судью. Встретил по дороге вола и стал его просить, чтобы рассудил их с медведем по правде.
– Да ты меня совсем за дурака держишь? – заревел вол. – Вы оба – мои недруги, и я только обрадуюсь, когда хоть один из вас сгинет. Ещё не хватало, чтобы я вас по правде судил!
Вол задрал хвост и убежал.
Чуть не заплакал Мацек, но что делать – пошёл дальше искать судью. Вдруг слышит – ласточка щебечет на ветке:
– Ты, Мацек, такого судью ищи, чтобы был он не слишком мал, не слишком велик!
«Гм! – подумал Мацек. – Если так – надо позвать барана».
Нашёл барана, привёл его к медведю и спрашивает:
– Ну, что ты думаешь о нашем деле?
Баран отвечает:
– Не знаю я никакого правосудия, не знаю также благодарности или неблагодарности. Я могу только блеять. Обратись лучше к нашему псу-пастуху. Он такой судья, что лучшего и не сыщешь! Чуть что – хватает одного барана за шею, другого – за морду, третьего – за спину… В общем, мы все – бараны и овцы – должны жить в согласии. Так-то! Наш пёс – большой судья!
Глаза у медведя заблестели от радости.
– Человек! – говорит он. – Меня распирает от благодарности к тебе! Я непременно должен съесть тебя, чтобы отблагодарить.
– Погоди, – испугался Мацек, – это же баран, он глупый как пень. Сколько земля вертится, ещё ни один баран ничего умного не сказал. Но сейчас я таки приведу честного судью.
Бежит Мацек, зовёт пса.
– Ты – искреннее существо, скажи: есть в твоём сердце благодарность и справедливость? – И рассказал всё как было. – Рассуди нас по совести!
Задумался пёс, а потом и говорит:
– Вчера ночью разбойники напали на моего хозяина. Я вовремя залаял, предупредил его, спас ему жизнь и имение, а он меня сегодня в знак благодарности так отходил палкой – едва могу ходить.
Охватило Мацека отчаяние, и бросился он прочь. Бежит и думает: «Ну и дурак же я, что послушал ласточку! “Не очень большой, не очень маленький!” Пустые слова, да и только… Позову лошадь, вот уж действительно душевное животное!» Найдя лошадь, Мацек обратился к ней со своей просьбой, но и здесь его ждал безрадостный ответ:
– Уж кто-кто, а я хорошо знаю, что такое благодарность и справедливость. Я тащу на себе всё, что накладывают в телегу, вожу своего господина в седле, таскаю плуги в поле…
– Ну и что?
– Господин меня голодом мучит, кнутом сечёт – вместо платы…
– Ой, беда! – растерянно воскликнул Мацек. – Неужели нет в мире никого, кто бы рассудил нас по правде?
А ласточка знай себе напевает:
– Ищи, Мацек, в лесу, в лесу! Пусть будет ни мал ни велик! Это и есть судья!
Пошёл Мацек в лес и привёл лису. Рыжая хвостом туда-сюда повертела, глазами повела, выслушала Мацека и говорит:
– Удивительно, медведь, что ты до сих пор не съел глупого Мацека. Видать, тебя мучит совесть, потому что хуже не придумаешь – иметь такой долг благодарности и не заплатить по счетам. Слопай ты этого мужика, а как не съешь, скажу, что и ты дурак.
Хохочет медведь, прямо падает от смеха.
– Лиса хорошо советует: ты, Мацек, похудеешь, ища свою справедливость, а я ой как не люблю тощих!
У Мацека мурашки побежали по спине, когда он увидел, что медведь облизывается. Побежал бедняга звать судьёй волка, хоть и не очень ему доверял.
Волк покрутил носом, глянул на мохнатое брюхо медведя, а потом и говорит:
– Наверное, тебя, Миша, не слишком голод донимает, если ты позволяешь этому человеку бегать в поисках судьи! Хочешь, я его придушу, а съедим вместе?
Медведь заскрипел зубами:
– Не хочу я никаких союзов с волками! – А потом говорит Мацеку: – Так или иначе – а получается по-моему. Дай-ка я тебя съем, чтобы оплатить раз и навсегда этот долг благодарности!
Но Мацек упросил медведя, чтобы тот разрешил ему привести ещё одного судью.
Идёт Мацек, жалуется вслух, а ласточка села перед ним на ветке и щебечет:
– Мацек! Мацек! Справедливость в другом месте ищи! Найди такое животное, которое все обижают днём и ночью, а оно никому зла не желает и не делает.
– Где же я, бедный, его найду?
– Вот он под кустиком, недалеко отсюда, притаился, скрывается от волка и лисы, от пса и человека. Смотри, подходи к нему очень осторожно, потому что он испугается, решит, что ты хочешь его убить, и убежит.
Идёт Мацек, присматривается к каждому кусту, осторожно, как ему ласточка говорила.
Вдруг из-под куста заяц выскакивает, прыг-прыг к Мацеку и говорит:
– Я уже слышал о твоей истории с медведем и думал, как тебе помочь.
– Ой, зайчик, дай бог тебе счастья за такую хорошую весть! Потому как медведь зарядил, мол, нет в мире ни благодарности, ни справедливости. Лжёт обжора! Есть справедливость!
Пришли к медведю, стали судить-рядить.
Медведь говорит:
– Я должен его съесть! Только сначала хочу убедиться, что таки нет в мире справедливости.
– Правильно это вы говорите, господин Медведь! – пискнул зайчик.
– Этот дурак сосну поднял и избавил меня от мук – пусть же теперь за это вознаграждение получает!
– Мне надо воочию видеть, как вы лежали под сосной, господин Медведь, – сказал зайчик.
– Вижу, что ты судья такой, как надо! – обрадовался медведь.
Пошли все трое, нашли место, где сосна привалила было медведя: там до сих пор стояла подпорка, которая удерживала сосну. Зайчик и говорит:
– Ну, господин Медведь, покажите мне, как вы лежали!
Медведь протиснулся под сосну, а когда лёг на землю, зайчик и говорит Мацеку:
– Скорее вынимай подпорку!
Мацек так и сделал, а медведь, которого опять придавила сосна, кряхтя, запросил пощады:
– Ой, поднимите сосну – она меня душит!
– Вот видишь, всё теперь так, как было изначально: никто из вас ничего не должен другому – ни Мацек тебе, ни ты Мацеку. А ты, человек, беги скорей домой и не делай никому зла. Потому что в мире есть правда и справедливость. Есть и всегда будут.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
