<p>

- Ну почему сразу плюнуть?! – занервничал Глава. – Причину всегда можно найти.</p>

<p>

- А как это иначе назовешь. Только плюнуть. У нас народ ушлый. И потом, я все-таки офицер.</p>

<p>

- Это все эйфория. На одной чести, погонах далеко не уедешь в сегодняшней России. Кому нужен ваш гуманизм? Власть - жестокая вещь, как ни банально это звучит. Вам потребуются связи в областных структурах, знание конъюнктуры, лично чиновников. Для них вы чужой, кот в мешке. А это время капает. Вы думаете, так легко выцарапать на любую статью расходов деньги? Сбить бюджет? Без связей, нужных людей, извините, без некоего презента? Пока вы внедритесь в эту стаю, народ ваш любимый поднимет вас на вилы. Решать-то надо сегодня, сейчас. Обещать можно все… А так - ваше свежее видение проблем и мой опыт, связи…</p>

<p>

- Ну, во-первых, почему вы так уверены, что у меня нет нужных связей?! – Тут я откровенно блефовал. – А во-вторых, не Боги горшки обжигают. Сейчас в политику идут совершенно новые люди… Для меня такое ваше предложение несколько странно. Ваши люди в прессе как раз не больно меня жалуют. По причине отсутствия моей хозяйственной практики и частенько употребляют слово «массажист». И во всех таких композициях оно звучит, как насмешка. Заметьте, мы на вас не копали компромат. Да, мы предлагаем свое видение будущего города и только.</p>

<p>

- И что с новыми людьми в России? Стало лучше жить? Денег в казне Российской прибавилось? – усмехнулся Глава. – Вы сейчас пребываете в эйфории народолюбия. Ну это ненадолго… Пустой у нас разговор.</p>

<p>

- И по-моему тоже. Единственное, что я твердо обещаю людям: сам не ворую и не дам никому этого делать, - сказал я.</p>

<p>

- Ну вы пока не рубите с плеча. Подумайте о моем предложении. Я с вашим талантом и честью могу обещать вам твердо место Первого зама.  Сработаемся, притремся. Объединим наши силы на общее дело. И потом, вы хороший специалист. У вас золотые руки, доктор. Может есть смысл открыть специализированную клинику.</p>

<p>

«Может, - подумал я. – Все что хочешь, только свали с дистанции».</p>

<p>

- Благодарю вас. Вот как народ решит, так и будет, - встал я. – Провожать меня не надо. Дорогу я знаю. А за кофе спасибо. Я шагнул к выходу. Он остановил меня за руку.</p>

<p>

- Вы проиграете эти выборы… И не потому, что я лучше вас, а потому, что наш русский мужик ничего не хочет менять. Ему нравится жить в дерьме. Ко мне привыкли, а с новым - как бы чего не вышло… И вообще, офицер, вы задержались в другом времени. Успех ваш будет недолгим.</p>

<p>

«А может он прав? Уйти, спрятаться, исчезнуть… Тебе неплохо жилось, доктор. Скоро наследник появится. Зачем дразнить бешеную стаю? Против такой своры нет никаких сил, противостоять ей смешно. Он там, среди своих, а я тут на народной любви, которая на всякий случай, не исключает за пазухой камня. Завтра, после всей этой выборной эйфории, один неверный мой шаг и прощай народные лобызания в уста. А они это сделают, большие дяди, кумовья хозяина. Они уж точно всегда оказываются в нужное время и в нужном месте. В России счастливый билет всегда улыбается только негодяям».</p>

<p>

Так думал я, спускаясь по ажурной лесенке вниз к выходу, отлично понимая, что «ящик Пандоры» открыт и следом за красноречием хозяина в этот светской цитадели и деланным гостеприимством, пойдут конкретные санкции. Ему есть что терять…</p>

<p>

Ашот приоткрыл мне дверцу, должно быть от нетерпения. И сразу  с места взял старт.</p>

<p>

- Ну что, война? – прямо спросил он.</p>

<p>

- Похоже на то. Он предложил мне снять свою кандидатуру в обмен на пост Первого зама в  своей администрации.</p>

<p>

- Пролетает фраерок. Он думал - «одной левой». А народец-то нынче разборчивый стал. Время такое, кругом одни обещалкины и воры. Страхуется. Но ты то хоть поторговался или сразу юбочку поднял? – рассмеялся Ашот.</p>

<p>

- Сразу, чего тянуть, а то как бы не передумал, - поддержал я улыбкой Ашота. – Сейчас, наверное, икает.</p>

<p>

- Ну что, в штаб? Там, наверное, от напряга зубы скрипят. Особенно у Фроси.</p>

<p>

Тут мы оказались в самом центре города у памятного перехода и сердце мое отчего-то сжалось. Мне вдруг невероятно захотелось увидеть этого своего афганского собрата с уродливой фантазией и улыбкой беса.</p>

<p>

- Останови здесь у перехода. Я на минутку, - попросил я Ашота.</p>

<p>

Я спустился в погребок и быстро, направился к ларьку с уродцами. В этот вечерний час пик в переходе было людно. Конечно, я внимательно смотрел по сторонам, ища глазами этого придурка, собрата своего по Афгану, так всколыхнувшего душу. Почему от красот жизни, мне иногда хочется бежать и непременно к помойке? Парадокс. Но взгляд на мерзость нейтрализует мое состояние, как бы уравновешивает баланс, и я испытываю приток сил. Раньше, такую возможность мне предоставлял скальпель. А на эстетике красивых, здоровых тел я чувствую внутренний озноб.</p>

<p>

Слава Богу – уродцы на месте. Все те же изящно манящие глаза изуродованных жаб, осьминогов, каких-то мутантов. Впрочем, часть подземного перехода отгорожена лентой. За ней топчутся люди в синих комбинезонах. Устанавливают светильники. И вот уже вспыхивают один за другим яркие прожекторы, и я вижу кинокамеру на треноге. И следом рвет шумы резкий голос из репродуктора:</p>

<p>

- Массовка готова. Давайте начинать. Граждане, не мешайте работать, обходите по ленте.</p>

<p>

Конечно, я остановился из любопытства и тут меня кто-то тронул за плечо.</p>

<p>

- Кино снимают, - сказал тот самый автор уродцев. Я едва узнал его. Он был в черном костюме монаха. На голове парик – длинные, до плеч волосы, бородка. Тут я где-то усомнился – уж не Олесь ли это? Парень подал руку, и совершенно знакомо улыбнулся:</p>