Тронулись. И это я не о поезде. Волшебное сообщество, видать, изначально на всю голову тронутое, иначе с чего бы кому-то пришла в голову гениальная идея отправить в школу поезд, битком набитый детишками и без единого взрослого? Из коридора доносился шум: кого-то, кажется, били, кого-то успели заколдовать, и пострадавший звал старосту на помощь. Я ещё глубже натянул бейсболку, жалея, что тёмные очки в помещении смотрятся, мягко говоря, нелепо. Ну да, да, мне страшно, и я этого ни чуточки не стыжусь. Их много, а я один. Порвут на сувениры, доедут до Хогвартса одни тапочки... Я пошевелил пальцами в модных кожаных сандалиях. Стояла такая жара, что сама мысль о ботинках звучала кощунственно. Уж как-нибудь потерпят неуставную обувку, если тут резиновые сапоги с ночнушкой на детях приличной одеждой считаются. Правда-правда, сам такого ребёнка на платформе видел!
Час пути позади. От учебника клонит в сон, но я не намерен сдаваться. Тётя продлила мне домашнее обучение, осталось как-то договориться в Хогвартсе, чтобы меня отпускали на контрольные. Чувствую, это будет непросто. В купе душно, но окна глухие, не открыть. Наверное, рассчитаны на волшебников, у которых волшебная палочка - вентилятор. Хорошо Корвину, летит себе в Хогвартс и не мается. Когда же мы всё-таки приедем?
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли.
-Извините, вы не видели жабу? - вежливо, но немного нервозно спросила лохматая девочка.
-Гениальный вопрос, - вздохнул я. - А главное, своевременный. Ну, видел. И ты посмотри. - Я протянул ей учебник естествознания, который пытался читать вместо усыпляющего пособия по риторике. Она помотала головой:
-Да нет, живую жабу. Невилл её потерял, а я помогаю ему найти.
-Нет, извини, жабы тут не пробегали. Он в поезде её потерял? Тогда не беспокойтесь, дальше вагона она не убежит.
Девочка поколебалась, потом шагнула внутрь и закрыла дверь.
-Можно, я с тобой посижу? - жалобно попросила она. - -Там так шумно... Ой, у меня такой же учебник есть. А зачем он тебе?
-Затем, что в моей прошлой школе не знают, что я уехал в Хогвартс, - объяснил я. - Я на домашнем обучении, буду самостоятельно готовиться и сдавать зачёты.
-А тебя отпустят?
-Не знаю... Но должны же тут быть каникулы и выходные?
-А я экстерном сдала, - вздохнула она. - Родители настояли. Они хотят, чтобы у меня был диплом о среднем образовании.
-Правильно делают, - согласился я. - В жизни пригодится. Трудно сдавать было?
-Нет, - она качнула локонами. - Я люблю учиться... Я все учебники за первый курс уже выучила!
-И много поняла?
Сам я тоже проглядел учебники по диагонали - больше для того, чтобы знать, с чем придётся столкнуться. Учить наизусть незнакомые предметы мне и в голову не пришло. К чему это?
-Ну... - она смутилась. - Почти...
-Лучше молчи об этом, - посоветовал я. - Никто не любит выскочек и заучек, лучше делай вид, что готовишься, как все. У нас одну девчонку в школе так через это затравили, что её родителям пришлось в другой район переезжать.
Девочка смутилась. Ага, похоже, эта проблема знакома ей не понаслышке. Ай, сама разберётся, не маленькая...
-Как же жарко! - я достал воду и стаканчики. - Будешь?
-Давай. - Она с благодарностью взяла стаканчик.
-Тебе, наверное, жутко неудобно с этой гривой.
-Ужасно, - созналась она. - Но мама категорически против, чтобы я стриглась... Боится, что я совсем на девочку быть похожа перестану.
-Так ведь неудобно тебе, а не маме. Волосы же лезут везде! А знаешь, что волшебники могут сделать с твоими волосами? - Я рассказал ей пару страшилок про оборотное зелье и особо заковыристые проклятья. Девочка впечатлилась.
-Я, наверное, разузнаю в школе, - протянула она. - Это же интернат, там наверняка должны быть бытовые услуги...
"мечтай", подумал я. Если эти зайки до сих пор перьями пишут, о развитой сфере бытовых услуг и мечтать не приходится.
-Слушай, давай запрём дверь и съедим мороженое, - предложил я.
-У тебя есть мороженое? Так оно растаяло, наверное!
-А вот и нет! - Я показал ей хитрое отделение своего рюкзака. Она пожалела, что не догадалась купить себе что-нибудь подобное. Мы заперли дверь и с наслаждением уничтожили две пинты превосходного бананово-дынного мороженого.
-У меня родители - стоматологи, - сказала она, облизывая ложку. - Поэтому со сладким у нас в доме... сам понимаешь. А порой так хочется...
-А ты начни грызть орехи. Зубами, - предложил я. - И пообещай перестать за шоколадку.
-Она засмеялась и встала.
-Спасибо за гостеприимство. Я, наверное, пойду, посмотрю, как там Невилл...
-Как хочешь, - я свернул остатки пиршества и убрал в пакет. Выкину на перроне, должны же там быть мусорки... - Если надумаешь - возвращайся.
-Спасибо, - ещё раз поблагодарила она и ушла. А я опять уткнулся в учебник. После мороженого дело пошло веселее. Потом меня совсем разморило, и я немножко подремал, подсунув под голову рюкзак.
Разбудил меня стук в дверь. На пороге стоял давешний блондинчик из магазина мантий, да не один, а со свитой.
-Говорят, в вагоне едет Гарри Поттер, - с порога сказал он.
-Ещё один гениальный вопрос, - вздохнул я. - Сначала искали жабу, теперь Поттера. Я похож на бюро находок?
-Ты похож на мерзкого магла, который забыл своё место, - процедил блондинчик, брезгливо оглядывая мои сандалии. Ну да, в представлениях аристократии дырявая обувь, наверное, это край бедности! С чего я взял, что он аристократ? Да вы бы видели, как он одет и с какой выправкой стоит в вагоне движущегося поезда! Будто на параде.
-Значит, хорошо маскируюсь, - я пожал плечами и демонстративно уткнулся в книгу. На этот раз это был "Диалектический материализм", взятый в Хогвартс специально, чтобы пугать преподавателей.
В глазах блондина отразилась глубинная работа мыслей. Он явно не был дураком, скорее - продуктом общества, его воспитавшего. Сейчас он не знал, кто перед ним: равный ему маг или, как он выразился, мерзкий магл, а попасть впросак ему очень не хотелось. Кто их знает, может, у них тут кровная месть в ходу. Так вот пошлёшь наследника рода по матушке, а наутро проснёшься в лесу и в разных мешках.
Он потоптался ещё с полминуты (я делал вид, что увлечён чтением), потом вежливо спросил:
-Я могу войти?
-Пожалуйста, - я кивнул на свободное сиденье напротив.
-Что ты читаешь? - Я протянул ему книгу. - "Диалектический материализм творчески соединил в едином целостном учении все достижения философского материализма и диалектики как метода познания и преобразования действительности..." Мерлин, ты, правда, понимаешь, про что это?
-Ага, - на всякий случай сказал я.
-Метод познания и преобразования действительности, - повторил он, точно пробуя слова на вкус. - Это какой-то подвид трансфигурации?
-Можно сказать и так.
-Наверное, какая-нибудь тёмная магия, потому что я о таком никогда не слышал.
Его самоуверенность здорово забавляла, но я не стал его расстраивать.
-Ужасно тёмная. Целую страну трансфигурировала, да не одну, никак не растрансфигурируются обратно.
-А ты рисковый, - заметил он.
-Я бы так не сказал.
-Эй, это же магловская книжка! - запоздало заметил он.
-Конспирация! - я сделал большие глаза. Он покивал с видом приобщившегося к тайне. Смешной.
-Драко Малфой, - он протянул мне руку. Свиту, что характерно, мне не представили, два здоровенных парня молча жались у дверей, даже и не подумав садиться.
-Гарри Поттер, - вздохнул я, пожимая её. Он округлил глаза. - Вот только не надо сцен. Мы так мило беседовали, пока не представились друг другу. Почему бы нам не продолжить общение в том же ключе?
Он вздохнул. Жестом велел свите покинуть купе, тщательно запер дверь.
-В нашем обществе, - важно начал он, - есть люди, с которыми стоит общаться, а есть такие, общение с которыми только повредит твоей репутации. - "Я заметил", мысленно прокомментировал я это заявление, но перебивать не стал. - Я могу тебе разъяснить, с кем тебе следует водить знакомство!
