Лучше бы это были бриджи! Чёрт, я бы и на камзол средневековый согласился, но это?

-Я не надену это платье! Хоть режьте меня!

-Но мистер! - всерьёз удивилась владелица магазина. - Это стандартная ученическая мантия.

-Да пусть она будет хоть парадным облачением властелина мира! Я. Не. Надену. Это. Платье.

Беседа зашла в тупик. Мадам Малкин не понимала моего возмущения, а я в свою очередь не собирался уступать своего права на нормальную одежду.

-Почитайте письмо, мистер! - попыталась усовестить меня другая продавщица. - Там указан стандартный набор одежды для первокурсника. Без него вас просто не пустят в Хогвартс.

Тут я смекнул, что можно сделать по-другому. Купить-то мантии я куплю, плакали мои денежки, конечно, но без этих тряпок меня профессорша отсюда не выпустит. Но вот носить это убожество меня никто не заставит!

Пока мадам Малкин с облегчением собирала мне комплект, я от скуки прогулялся по лавке, любуясь крутящимися, приседающими и взмахивающими руками манекенами, сантиметровыми лентами, ползающими на манер змей по сосредоточенным клиентам, живыми ножницами и прочими бытовыми чудесами. На одной из детских табуреточек (взрослые в них, понятное дело, не нуждались) обнаружился белобрысый пацан моего примерно возраста, судя по выражению лица, скучавший ещё отчаяннее, чем я. Он взглянул на меня с безнадёжным интересом - тем самым, который заставляет читать даже рекламные плакаты и этикеты с составом продуктов, когда ждёшь поезд или тётю из магазина.

-Тоже в школу? - уныло спросил он, чуть растягивая слова.

-А куда ж ещё...

-Мой папа выбирает мне метлу, а мама смотрит палочки. Это несправедливо, что первокурсникам нельзя иметь мётел! Я всё-таки попробую притащить в школу одну. У меня их целая коллекция.

-Да без проблем. Сумка с чарами расширения пространства, и хоть все тащи. Только зачем? Если метлу иметь нельзя, то и летать тебе никто не разрешит.

-А вот и нет! Уроки полётов же есть!

-Ага, на которых наверняка можно пользоваться только школьным инвентарём, проверенным и одобренным. Иначе метла была бы в списке обязательных покупок.

-Я не думал над этим вопросом с такой стороны.

-Уверен, если бы персонал школы додумался мётлы, отобранные у первокурсников, передавать в фонд уборочного инвентаря школы, число желающих протащить метлу на первый курс бы сильно поубавилось.

-Да кто станет использовать мётлы для квиддича в уборке?

-Использовать, может, и не станет. А передать может. И заставить проштрафившегося его же собственной метлой подметать плац.

-Что подметать?

-Школьный двор.

-Ты говоришь ужасные вещи, очевидность которых почему-то никогда не приходила мне в голову.

-Вот что значит непредвзятый взгляд со стороны.

-Эй, ты что, маглорождённый?

Но я ловко ушёл ответа, сделав вид, что очень спешу: в лавку как раз зашла МакГонагал с кучей пакетов с ингредиентами и новеньким котлом.

Последней на сегодня остановкой был магазин волшебных питомцев.

-Не желаете ли приобрести фамилиара, мистер Поттер? - устало спросила МакГонагал. Мне даже стало чуточку стыдно. Саму капельку. Ничего не могу поделать, профессор трансфигурации мне активно не нравилась. - Сову или жабу? Или, может быть, кого-нибудь другого?

-А где я буду её держать? - удивился я. - Да я и не знаю, как за ними ухаживать.

-В школе за питомцами учеников ухаживают домовые эльфы, - объяснила она. Я пожал плечами. Не знаю, что это за домовые эльфы, но... Хочется ей затащить меня в зоомагазин - пусть тащит. Она и так меня целый день терпела.

Против всех ожиданий там оказалось весьма интересно. Помимо привычных кошек, змей и жаб там была куча магических созданий: клубкопухи, нюхлеры и прочие невиданные твари. У клетки с котятами я задержался: уж очень они походили на кошек, которых держит миссис Фигг. Выходит, прав был Дадли, когда обозвал их колдовскими!

-Не советую покупать книззлов здесь, - негромко сказала МакГонагал. - Котят лучше брать у проверенных заводчиков. В подобные магазины обычно попадают помеси или котята из бракованных помётов. У них могут быть проблемы со здоровьем или злобный характер.

Решено, если мне приспичит, попрошу котёнка у миссис Фигг. Она-то уж точно проверенный заводчик.

От настойчиво рекомендуемой мне профессором полярной совы я отбрыкался. Чересчур велика и приметна, тётя испугается. А я намеревался часто писать домой. В конце концов, я остановил свой выбор на молодом вороне, который, как оказалось, справлялся с доставкой писем не хуже сов. Продавец подробно проконсультировал меня по части тонкостей ухода (какие там тонкости - хозяина ворон найдёт где угодно, а прокормить себя и сам способен), посоветовал вороньи лакомства, подарил брошюрку с рекомендациями и специальную повязку на руку, чтобы ворон мог на неё приземляться.

-Один момент, сэр, - сказал я продавцу.- Видите ли, я маглорождённый, и мои родственники опасаются сплетен от соседей, если по дому начнут летать птицы. Можно вас попросить о небольшой услуге?

Результатом стал торжественного вида пергамент в золочёной рамке, где фиолетовым по бледно-жёлтому значилось, что мистер Поттер - заслуженный член Натуралистического общества дрессировки птиц, победитель конкурсов дрессировки и вообще молодец. Подарю тёте, пусть повесит где-нибудь и тычет в нос любопытным соседям.

Птицу я отпустил, все покупки уместились в рюкзак (зря МакГонагал ворчала, удобнейшая вещь!). Можно было аппарировать обратно, что мы и проделали (ненавижу!).

-Спасибо, что уделили мне время, профессор МакГонагал, - сказал я, останавливаясь у нашей калитки. Её губы дрогнули в чуть заметной улыбке:

-Не за что, мистер Поттер. Это моя работа.

-Зайдёте на чашечку чая?

-Спасибо, но думаю, не стоит. Меня ждут в Хогвартсе.

-Тогда до свиданья, мэм.

-До встречи в школе, Гарри.

И она аппарировала.

Глава 4. Здравствуй, Хогвартс.

Вчера я так устал, что даже не стал ужинать. Показался тёте, мол, дома, всё в порядке, и завалился спать. Утром меня поднял Дадли: ему не терпелось посмотреть на настоящую волшебную палочку.

-Только маме не говори, она и так нервная.

Рюкзак Дадли очень понравился, он попытался выпросить себе такой же, но пришлось его огорчить: в мир маглов волшебные вещи проносить было нельзя. Вонючие ингредиенты, по его мнению, годились только на то, чтобы подложить их в стол миссис Бранк, уж больно она противная. Палочка его не впечатлила, зато мантии привели в полный восторг:

-Хочу себе такую же, буду на Хэллоуин девчонок пугать! Тряпки же не считаются волшебным предметом?

С огромным удовольствием я сплавил ему одну из мантий и шляпу. Дадли здорово похудел после Мунго, так что мантия ему была почти впору, балахон как-никак. А я уж отболтаюсь как-нибудь, не исключат же меня из этого их Хогвартса за отсутствие форменной одежды? А даже если исключат, невелика печаль.

-Гарри Поттер, немедленно спускайся, гадкий мальчишка!!!

Недоумевая, что так разозлило тётю, мы с Дадли быстро запихали всё обратно в рюкзак и наперегонки ссыпались вниз. На кухонном столе важно восседал мой ворон и нагло лопал мой завтрак.

-Что это?!

-Корвин, тётя. - Ну а как ещё я мог назвать птицу?

-Что он делает на кухонном столе?

-Ест. - Поглядев на её озверелое лицо, я быстро исправился: - тётя, он летел за мной с самого Лондона, устал и проголодался. Это такой волшебный почтальон, он будет почту носить. Я ему объясню, что на столе сидеть нельзя. Он очень умный.

-Неужели там не нашлось чего-нибудь поприличнее?

-Альтернативой была полярная сова. А нормальной почты у магов нет.

-И что я, по-твоему, скажу соседям, когда, благодаря тебе, у нас тут птичник разведётся?