─ Настоящее. В Магическом мире, ─ пояснил Хаммел. ─ Так что, скажи мне, где живёшь, чтобы я мог аппарировать к тебе.
─ Ты умеешь аппарировать? ─ глупо спросил Блейн.
─ Конечно. Мне уже девятнадцать, ─ закатил глаза Курт.
─ Такой взрослый.
─ Моё изображение есть на шоколадных лягушках. Вот если будешь в моём возрасте на вкладышах ─ тогда будешь шутить. А пока что ─ никак нет!
Блейн рассмеялся. Иногда у него было чувство, что они с Куртом общаются не полгода (и то через письма), а несколько лет.
─ Ты выглядишь довольным жизнью, ─ ласково сказала Клеменс сыну за ужином. ─ Что же стало причиной?
─ Я, ну, ─ Андерсон потупил глаза, ─ встретил кое-кого. Мы завтра идём на свидание.
─ Оу, ─ женщина поёрзала на стуле. ─ Кого? Как его зовут?
К счастью Блейна, его мама была вполне толерантна.
─ Курт Хаммел.
─ Погоди-погоди! ─ взмахнула руками мисс Андерсон. ─ Тот самый Курт Хаммел?!
Она хоть и была магглой, но жила вместе с сыном в магическом мире. Она привыкла к домовику, что помогал ей по хозяйству, к движущимся колдографиям и говорящим зеркалам. Так что не было ничего необычного в том, что она, так же, как и сын, обожала творчество «Сестричек».
─ Да. Тот самый. Мы познакомились, когда его группа выступала на Святочном балу. Общались через письма.
─ И ты рассказываешь мне только сейчас? ─ всплеснула руками мисс Андерсон. ─ Стоит ли мне обидеться, молодой человек?
─ На что обидеться? ─ спросил отец Блейна, неожиданно выходя из камина. Блейн вздрогнул от неожиданности.
─ Он встречается с Куртом Хаммелом из «Вещих сестричек»! ─ сдала сына Клеменс.
─ Мы пока не встречаемся, ─ пояснил Блейн под взглядом отца. ─ У нас завтра только первое свидание.
─ Всё равно неплохо. Он ведь чистокровный, да?
─ Чистокровнее тебя, ─ машинально огрызнулся Блейн, возвращаясь к еде.
С отцом у него были сложные отношения. У него была жена, волшебница, и настоящий, признанный сын и наследник ─ Купер. Блейна бы называли бастардом, если бы это кого-нибудь волновало, но род отца был мелким и никому не нужным, чтобы обсуждать это. Блейн спокойно жил с фамилией матери, в большой квартире в магической части Лондона, через две улицы от Косого переулка. Отец снабжал их деньгами, интересовался успехами сына в учёбе ─ потому что даже незаконнорождённый наследник не должен был опозорить его, ─, а в остальном в их жизни не участвовал. Клеменс не испытывала к нему никаких чувств, даже злости, несмотря на то, что её буквально уволокли в чужой, с презрением относившийся к ней мир.
─ Ну, это неплохо, ─ кивнул мужчина, не обращая внимания на желчь в голосе сына. ─ Как закончил учебный год, Блейн? В следующем году тебе ведь сдавать экзамены, да?
Блейн кивнул, ковыряясь в тарелке.
─ Решил, чем будешь заниматься после школы?
─ У меня ещё куча времени, ─ отозвался Андерсон, а потом поднялся из-за стола. ─ Я наелся.
Он поцеловал мать в щёку и отправился к себе в комнату. Через пару минут послышался рёв пламени в камине ─ отец ушёл.
На самом деле, у Блейна было не много вариантов на будущее. Он мог отправиться учиться на колдомедика ─ перспектива спасать чужие жизни всегда его привлекала. Можно было пойти работать в Министерство Магии ─ отец бы помог, конечно, но там всё решают связи и знакомства, а Блейн никогда не умел использовать людей в своих целях (осознанно, по крайней мере). Был типичный вариант для магглорождённых — устроиться на какое-нибудь предприятие, принадлежащее любой из чистокровных семей. Ферма для гиппогрифов, заповедник какой-нибудь или фабрика по производству зелий. Таких было великое множество — причём по всей Британии. Можно было попробовать пойти к гоблинам, Блейн не был глупым, он бы смог. Но там предстояло долго учиться почти без оплаты, а он хотел поскорее стать самостоятельным, чтобы избавиться от покровительства отца.
На свидании он решил обсудить это с Куртом. Они не раз поднимали серьёзные темы в своих беседах, так что в подобном не было ничего нового.
Парни гуляли в ботаническом саду, принадлежащим, как сказал Курт, раньше Лонгботтомам, а теперь ─ Министерству Магии.
─ На самом деле, есть ещё вариант. Ты очень умный. Ты мог бы продолжить обучение, ─ предложил Курт.
Блейн поглядел на него удивлённо. На Хаммеле были узкие брюки, высокие сапоги и богато украшенный жакет, по покрою напоминающий старинное котарди. Мантия на Курте сегодня была абсолютного другого, современного покроя ─ недлинная, запахивающая, с капюшоном, какие носили многие магглорождённые. Он выглядел восхитительно.
─ Ты потерял нить беседы, ─ по-доброму усмехнулся Курт, опуская глаза.
─ Я говорил тебе, что ты прекрасно сегодня выглядишь? ─ отозвался Блейн.
─ Да. Как и положено доброму джентльмену, в самом начале нашей встречи.
Они рассмеялись, а потом Блейн продолжил:
─ Я никогда не слышал о магических университетах.
─ Потому что в Британии их нет. Последний был расформирован после Второй Мировой, ─ пояснил Курт. ─ Но на материке ─ совсем другое дело. Слышал когда-нибудь о магической Сорбонне? Так называют отделения в Парижском университете для магов. Я хотел поступить туда. Ровно столь же сильно, как и мечтал заняться музыкой.
Курт рассказал Блейну о многих университетах Европы ─ в Италии, Германии, Австрии, Польше и России. Их было немного — буквально один-два на каждую страну, потому что магам, на самом деле, не нужно было высшее образование. Туда отправлялись те, кто хотели изучать саму магию. Создавать новые заклинания, разбирать на кусочки старые, составлять формулы ритуалов.
─ У тебя глаза так горят сейчас, ─ сказал Курт в конце, поворачиваясь к Блейну лицом. ─ Так и знал, что тебя увлечёт.
Это было правдой ─ Блейну нравилось всё это. С самого раннего детства он был любопытен, и когда вошёл в магический мир, вопросов взрослым стало больше — только никто на них не отвечал. Как магглорождённый, он мог лишь краем уха слышать про такие вещи, как старые ритуалы на крови или вопросы наследия, или про тёмную магию. А ему хотелось узнать всё это. Почему поместья благородных семей не видны для магглов? Как двигаются лестницы в Хогвартсе? Почему дети с «грязной» кровью порою способнее своих чистокровных ровесников?
Университет мог дать Блейну ответы на этот вопросы.
─ В моей голове не укладывается мысль, что если бы не ты, я бы даже не узнал про то, что маги могут получить высшее образование, ─ ответил Андерсон, утягивая Курта на лавочку.
─ Обычно этим интересуются чистокровные. Им не надо зарабатывать себе на жизнь, и они могут посвятить жизнь науке. Вот как-то и… Не доходит такое до магглокровок. А ты думал, что, новые книги и заклинания из воздуха возникают?
Блейн покачал головой на ухмылку Курта.
─ А деньги?
─ Если проявишь себя, заручишься рекомендациями, то есть шанс поступить на бесплатное отделение. Такое бывает. За хорошую учёбу выдают стипендию. А за открытия и ценный вклад в науку платят гонорары, ─ Курт улыбнулся. ─ То есть это, конечно, не самый хорошо оплачиваемый вариант, но если тебе интересно…
Мерлин, конечно Блейну было интересно. Но всё действительно утыкалось в деньги. Не хотелось зависеть от отца ещё десяток лет.
─ Знаешь, я почти уверен, что нас пару раз сфотографировали, ─ сказал Андерсон после паузы.
─ Я тоже, ─ кивнул Хаммел. ─ Пойдём на улицу? Можем погулять немного, или я сразу аппарирую тебя домой.
─ Хочешь зайти ко мне? Мама будет рада познакомиться с тобой, ─ без задней мысли предложил Блейн.
─ А вы не слишком торопитесь, сэр? ─ нахмурился Курт. ─ Это только наше первое свидание.
Впрочем, глаза у него смеялись. Блейн поднялся, утягивая Курта следом.
─ Я уже почти научился не обращать внимания на твои колкости.
─ Ох, ну разве это колкости. Ты ещё с Себастианом не общался.
─ Слава Мерлину, ─ Блейн фыркнул. ─ Я немного подвержен предрассудкам, знаешь?
О Себастиане Смайте ходили разные слухи. Его настоящая фамилия была никому не известна, он открыто заявлял о том, что взял псевдоним, потому что его изгнали из семьи за что-то. А ещё в бульварных газетках ─, а таких и в магическом мире хватало ─ слишком часто появлялись фотографии Себастиана с разными парнями.
