Стоя у окна, Марина наблюдала, как люди с трудом передвигались по белому ковру, проваливаясь в глубокие сугробы по самое колено. Неделю назад у нее начался вынужденный двухнедельный отпуск. В галерее сейчас был не сезон, поэтому за неимением работы всех сотрудников распустили по домам.

Для привыкшей к работе Марины свободного времени оказалось слишком много. Коротая дни, она занималась хозяйством, а когда все дела заканчивались, то слонялась из угла в угол или читала. Как ни странно, самыми сложными для нее оказывались выходные дни, когда она была вынуждена проводить долгие часы вдвоем с Олегом.

– Ну, ничего, скоро тебе не будет так скучно, – сказал он, поставив грязную тарелку в раковину.

– Ты о чем? – Открыв воду, Марина принялась мыть посуду. – Мне еще почти неделю ждать, пока выйду на работу.

– При чем здесь твоя работа. – Он пренебрежительно махнул рукой, словно пытаясь избавиться от назойливой мухи. – Родители купили квартиру в доме напротив.

– Чьи родители? – насторожилась Марина. – Не понимаю тебя.

– Мои родители купили квартиру в доме напротив, – медленно, почти по слогам произнес Олег. – Так понятно?

– Ты никогда раньше не говорил о них.

– А вот теперь говорю. – Он пожал плечами. – Они подумали, что рано или поздно у нас появится ребенок. И тогда нам понадобится их помощь.

– Господи, о каком ребенке идет речь? – иронически заметила Марина, вытерев тарелку насухо. – За четыре месяца никаких результатов! Если так и дальше пойдет, то нам не понадобится ничья помощь.

– А вот это уже от тебя зависит, – нравоучительно произнес Олег, подняв вверх указательный палец. – Лучше старайся. Со мной-то точно все в порядке.

– Значит, по-твоему, проблема во мне?

Марина со звоном поставила тарелки на полку.

– Извини, что напоминаю, – язвительно сказал Олег. – Но у меня уже есть дочь. И родилась она явно не от святого духа.

– Что ж, спасибо за поддержку. – Вскинув подбородок, Марина вышла из кухни. – Что умеешь, то умеешь.

Вскоре после этого разговора родители Олега въехали в новую квартиру, которая находилась в соседнем доме. С этого дня Марина поняла, что сильно заблуждалась, считая свою жизнь сложной.

Сегодня Марина встала еще затемно. За время их совместной жизни Олег прибавил в весе и начал храпеть. Поворочавшись с боку на бок, Марина поняла, что больше не заснет. Осторожно ступая босыми ногами, она вышла из спальни. Она старалась не разбудить мужа в надежде, что у нее будет больше времени для одиночества.

Умывшись, она набросила теплый махровый халат и вошла в кухню. Привычными движениями насыпала кофе в кофеварку, налила воду и, устроившись на стуле, стала ждать, пока чашка наполнится ароматным напитком. Раньше Марина не питала такой слабости к кофе, но теперь он стал для нее одним из немногих источников радости.

Прикрыв глаза, она поднесла ко рту чашку и сделала первый, самый ароматный глоток. В доме и на улице было совсем тихо. Снег накрыл собой город, словно мягкая подушка, которая не пропускает ни одного звука.

Вдруг Марина услышала, как Олег вышел из спальни и, шаркая, зашел в ванную. Она понадеялась, что он вскоре ляжет спать, но он включил душ. Огорченно цокнув языком, она распрощалась с возможностью насладиться одиночеством.

– Марина, – донесся до нее голос из ванной, – принеси мне, пожалуйста, полотенце!

– Сейчас! – Поставив чашку, Марина направилась в спальню к шкафу с бельем.

Открыв дверь в ванную, она подошла к душевой кабинке и протянула мужу полотенце.

– Спасибо! – бодро ответил он. – Я, кстати, забыл предупредить, что завтра к нам на обед придут родители.

– Считаешь, нужно приготовить что-то особенное? – без энтузиазма поинтересовалась Марина. – Или можно просто накормить и пообщаться?

– Ты до сих пор не простила мне случай с Кирой? – Намотав полотенце на бедра, Олег вышел из душевой кабинки. – Если хочешь, в этот раз я сам буду готовить.

– Отличная идея, – бросила она, выйдя из ванной. – Спасибо.

Олег удивленно вскинул брови, глядя вслед жене.

Но планам было не суждено осуществиться.

Марина накрывала стол к завтраку, когда в дверь позвонили.

– Кто может прийти в такую рань? – удивилась она. – Сейчас не больше девяти утра.

– Не представляю себе. – Олег встал из-за стола и направился к входной двери. – Сейчас узнаем.

Щелкнул замок, и тут же до ушей Марины донеслись голоса:

– Сыночек, здравствуй!

– Мама?

– Мы решили сделать вам сюрприз!

Услышав диалог, Марина почувствовала, что у нее все похолодело внутри. Конечно, она уже была законной женой, но тем не менее ей хотелось произвести на родителей мужа приятное впечатление. Но все, что она могла сейчас успеть, это затянуть потуже пояс на халате и заварить чай. Так она и поступила.

Первым в комнату вошел Олег.

– Мариша планировала завтра готовить праздничный обед, – сказал он, обернувшись к родителям. – А так вам придется разделить с нами скромную трапезу…

– Ничего, – поспешила заверить его мать. – Я не люблю никаких постановок и представлений. Хочу увидеть, так сказать… – она засмеялась, – вашу реальную, а не приукрашенную жизнь.

Выпрямив спину и изобразив свою самую приветливую улыбку, Марина встречала гостей посреди кухни.

– Здравствуйте, – произнесла она с готовностью, лишь только увидела вошедших. – Извините за беспорядок, но мы не ждали вашего прихода так рано.

Свекровь была полной женщиной с рыжими волосами, уложенными волнами. В ее мясистых ушах сверкали жемчужные серьги, а на коротких пальцах красовались массивные перстни. Одета она была неожиданно броско и для раннего часа, и для своего возраста: красное платье и туфли на высоком каблуке, которые она не стала снимать, войдя в дом.

– Деточка, – наставительно произнесла свекровь и снова засмеялась. – В этом и кроется женская мудрость: дом всегда должен выглядеть так, как будто ты ждешь гостей.

Вместо ответа Марина потупила глаза и слабо улыбнулась. Она извинилась за беспорядок не потому, что это было правдой, а потому, что этого требовали приличия. И, в конце концов, нужно было хоть что-то сказать. Она всегда была прекрасной хозяйкой, а теперь, когда не ходила на работу, постоянно что-то терла или мыла. Чистота в ее доме практически всегда была безупречной. Глядя на туфли свекрови, Марина попыталась представить себе, как она сумела дойти сюда, не потеряв обувь в сугробах.

– Знакомься, – отрапортовал Олег, как-то по-особенному торжественно посмотрев на жену. – Это мои родители, мама и папа, а это…

– Что значит «мои родители», Олежек? Если ты забыл, то я напомню. – Изящно коснувшись носовым платком рта, мать поправила алую помаду. – Меня зовут Галина Юрьевна. А моего супруга – Глеб Степанович.

Марина посмотрела на свекра. Он казался приятнее, чем его супруга, но она сразу отметила, что на его рубашке, чуть ниже воротника, виднеется небольшое пятно от какого-то соуса. И галстук, вышедший из моды, никак не менял его подпорченный образ.

– Марина, – выдохнула невестка, опомнившись. – Очень приятно познакомиться.

– Я вижу, вы как раз завтракаете? – спросил Глеб Степанович. – Каша – это правильно.

– Присоединитесь к нам? – заботливо поинтересовалась невестка. – Это молочная овсянка.

– Я вижу, что это. – Свекор вздохнул. – Не надо. Можешь налить мне чая.

– Садитесь. – Олег услужливо выдвинул стулья для родителей. – Чувствуйте себя как дома.

Ощущая свою вину за то, что она не может принять гостей достойно, Марина поставила на стол чашки и налила в них свежезаваренный чай.

– Это весь ваш завтрак? – удивленно заметила свекровь. – Овсянка с чаем?

– Разве овсянка – это не самая полезная каша? – Марина поставила на стол блюдо с печеньем, к которому пристрастился Олег. – К тому же Олег в последнее время набрал вес.

– Набрал вес? – Галина Юрьевна подкатила глаза. – Если тебе нравятся хрупкие мальчики, так надо было выходить замуж за пятнадцатилетнего юнца.