Эрик сел и держал руки перед собой, широко раздвинув пальцы. Ему казалось, что он видит, как они дрожат. Неужели с ним получилось что-то вроде короткого замыкания? Неужели он сделал бы это — убил человека просто по глупости? Что за преграда где-то там внутри помешала телу последовать за мозгом, когда он мысленно поднял лопату и ударил изо всей силы?

Спустя несколько часов от ямы не осталось и следа, и снова пришла инспекция. На этот раз игра была предсказуема, и Эрик уже решил для себя ничего не говорить и ничем не показывать, что он понял, какой следующий приказ ждёт его:

«Нам нужна яма здесь, почему бы не сделать её на том же самом месте. И с размерами два на два метра и глубиной два метра…»

Он успел зарыть яму и выкопать её, и зарыть её ещё раз, прежде чем наступил вечер. Потом у него не хватило сил пойти в бассейн. Он принял душ и заснул, даже не поговорив немного с Пьером о Ганди.

§ 6

Право курить имеет ученик, которому исполнилось 17 лет и который представил справку от родителей с соответствующим разрешением. Справка от родителей должна передаваться для регистрации вице-префекту школьного совета и обновляться в начале каждого семестра. Ученик, пойманный на курении без действующей справки от родителей, наказывается за незаконное курение так же, как если бы он не достиг 17-летнего возраста.

§ 7

Разрешённое курение может происходить только в специально отведённом месте рядом со школьной столовой. Верхний этаж места для курения предназначен для учеников четвёртого класса гимназии, а также для членов совета.

Курение в зданиях влечёт за собой немедленное исключение из школы.

Курение для имеющих такое право может происходить также на расстоянии 300 метров от школьной территории. При этом необходимо соблюдать все правила обращения с огнём на природе.

§ 8

За незаконное курение наказывается любой ученик, не обладающий этим правом, либо застигнутый на месте преступления членом совета, либо тот, у которого при досмотре были обнаружены табачные изделия или предметы, однозначно используемые для курения (трубка, папиросная бумага, машинка для скручивания сигарет и т. п.), либо с иными явными признаками того, что он курил непосредственно перед досмотром или проверкой со стороны совета.

Совет наказывает за незаконное курение следующим образом. Первый случай наказывается штрафными работами на одни парные выходные (суббота-воскресенье). Второй случай наказывается штрафными работами на одни парные выходные и арестом на одни парные выходные. Третий случай наказывается арестом на четыре парных выходных. Четвёртый случай наказывается арестом на семь парных выходных.

При пятом случае дело передаётся директору школы. При отсутствии каких-либо особых обстоятельств директор при этом сразу же принимает решение об исключении из школы.

§ 9

Совет принимает решение о наказании за незаконное курение, как и в случаях с другими нарушениями. Совет при этом должен действовать беспристрастно при оценке доказательств и позволить каждому, кто отвечает перед советом, полностью изложить свою точку зрения.

В исключительных случаях директор школы может проверить решение совета, после такой проверки директор может без заслушивания совета утвердить, или отменить, или изменить решение совета. Директор может также вернуть дело в совет для пересмотра.

§ 10

В соответствии со школьными принципами дружеского воспитания младшие ученики обязаны вести себя прилично в отношении старших учеников. Младшие ученики должны беспрекословно выполнять указания членов совета и учеников четвёртого класса гимназии.

Совет имеет право после независимого рассмотрения вынести наказание за неповиновение.

§ 11

Ученики школы не могут общаться с обслуживающим персоналом. Ученику школы строго запрещено посещать жилые помещения обслуживающего персонала. Если такое посещение имеет место в ночное время или после отбоя, дело передаётся директору школы для принятия решения.

В таком случае директор рассматривает вопрос о немедленном исключении из школы.

§ 12

Члены совета выбираются путём всеобщих выборов при закрытом голосовании. При этом председатель совета (префект), вице-префект и секретарь выбираются особо.

Директор школы назначает учеников, которые участвуют в качестве кандидатов на выборах.

Новые выборы должны проводиться каждый учебный год в октябре. Члена совета можно переизбирать.

«В этом законе полно лазеек», — сказал Эрик.

Они потратили несколько часов на решение уравнений, поскольку приближалась первая контрольная работа за семестр. Для Эрика всё оказалось не настолько безнадёжно, он, пожалуй, вполне мог рассчитывать на приличную оценку, хотя последний раз писал контрольную по математике полтора года назад.

Потом они разлеглись по своим кроватям и читали сухой текст параграфов, регламентирующих деятельность совета.

«И все-таки они судят большей частью по-своему усмотрению, поскольку заявляют, что существует определённая „практика“».

«Но посмотри сюда, если мы представим, что член совета приходит и говорит, что он хочет обыскать тебя. В случае отказа ты нарушаешь, значит, параграф 10, где написано, что надо подчиняться. Но тогда ведь можно просто получить наказание за неповиновение, а не за курение».

«Нет, это у них не пройдёт. Потому что, если ты заглянешь в параграф 8, там упоминается „с иными явными признаками того, что он курил“, и, если отказываешься от досмотра, такое засчитывается за иные явные признаки, и тогда ты попался в любом случае».

«А параграф 13 просто непробиваемый: „Ученик, который ударил члена совета или применил насилие к члену совета каким-то иным образом, подлежит немедленному исключению“. Что, чёрт побери, имеется в виду под „применил насилие каким-то иным образом“? Что касается „ударил члена совета“, это можно понять, но „применил насилие каким-то иным образом“? Это что, дать пощёчину или щёлкнуть по носу или что?»

«Надеюсь, ты не занят проверкой данного постулата».

«He-а, именно те, кто написали закон, решают, как он должен истолковываться. Бери с собой пластиковый пакет, пошли прогуляемся, спрячем твои сигареты и потренируемся в незаконном курении, согласен?»

Однако на следующий день они попались.

Самым трудным моментом незаконного курения являлось перенести сигареты, или трубку, или трубочный табак в потайное место. Если волей случая тебя обыскивали в тот момент, ты попался.

Требовалось позаботиться, чтобы член совета не выследил тебя и не прокрался сзади. Иногда они это проделывали и могли появиться неожиданно и застать курильщиков на месте преступления.

Потом было важно, чтобы от тебя не пахло табаком или в карманах не осталось табачных крошек. Запах удавалось устранить при помощи Вадемекума. Но случалось, что члены совета нюхали пальцы курильщика и приговор в любом случае выносили со ссылкой на «иные явные признаки» из параграфа 8. Спасением здесь служила ветка, сломанная посередине, так чтобы она всё ещё соединялась корой, позволяющая держать сигарету подальше от пальцев.

Они успели выполнить все обязательные меры предосторожности, когда возвращались из леса и натолкнулись на двух членов совета. Поскольку от них пахло Вадемекумом, члены совета посчитали, что дело ясное. Зачем нужен Вадемекум после ужина, разве только чтобы убрать запах табака? Как результат, Эрику и Пьеру предстояло явиться на следующее заседание совета, чтобы выслушать приговор.

Путём экспериментов они нашли способ устранить запах Вадемекума и начали жевать еловую хвою (лучше как можно более молодые побеги). Тогда исчезали любые следы Вадемекума, и выдох приобретал весьма неопределённый запах. Но прозрение пришло к ним только задним числом, когда они уже попались за незаконное курение. Потому что их, конечно, собирались судить как виновных.