Раздумывать было некогда. Распахнув шкаф, Сева с радостью увидел целую пачку чистых полотняных полотенец, недавно переутюженных мамой. Связать их — пара пустяков, а со второго этажа не так высоко.

Щелкнул дверной замок.

— Ах ты, негодник, что надумал! — всплеснула руками мать. — Голову еще не успел свернуть?!

Но Сева, прошмыгнув мимо, выскочил за дверь.

И вот он уже мчится с ребятами к набережной, где река накатывает свои полосатые, как тельняшка, волны на серую гальку.

Тут Сева узнал новость. Толька Жук… Тот самый Толька, которого они выгнали из квартиры Пал Палыча, совершил подвиг. Настоящий подвиг, о котором мечтает каждый мальчишка.

Игорь вытащил из кармана пионерскую газету, развернул и начал читать.

«Так поступают пионеры.

Летом Толя Востриков отдыхал у своей бабушки в деревне Заболотье.

Во время грозы загорелся телятник. Толя первым заметил беду и бросился к сараю. Камнем сбил замок и распахнул тяжелые двери.

Задыхаясь от дыма, мальчик начал выводить телят. В это время подоспели колхозники. Телята были спасены».

Игорь сложил газету.

— Все.

— Вот тебе и Толька! — присвистнул Сева.

А Игорь предложил:

— Давайте сходим к нему, ребята. Он уже дома.

— Давайте, — с готовностью согласились Сева и Васька и почему-то оба почувствовали себя виноватыми.

Через несколько минут все трое уже были у Тольки.

Толька очень обрадовался, когда увидел друзей. Руки его были забинтованы и лежали двумя большими белыми куклами поверх одеяла. Лицо, покрытое розовыми пятнами, шелушилось, но глаза улыбались.

— Толя, тебе очень больно? — спросил Васька.

— Да нет. Ожоги совсем пустяковые. — И, подумав немного, добавил: — А я вас ждал… Честное слово, ждал. Я знал, что вы придете.