–Можете проверить.– Сказал Отец.– В этом тайны нет никакой. Он находился в доке на Хароне, где проходил текущее техобслуживание. Если хотите, я найду вам сейчас еще дюжину готовых к отправлению шлюпов.

–Проверим,– кивали головами федералы.– Обязательно проверим. Не думаешь ли ты, что мы можем верить на слово?

–Ни капельки не сомневаюсь.– Соглашался Отец, хотя в душе искренне надеялся, что его тайна останется тайной.

Не мог же Трибун не просчитать такой ситуации, как захват Отца федеральной службой и допрос с пристрастием? Наверное, он вычислил процент вероятности своего обнаружения. Если бы вероятность была не в его пользу, он не стал бы помогать Отцу. Значит, цифры говорили в пользу странника, что он сможет отбиться от служак. Наверное, так, хотя, не факт.

Затем федералы перешли к наступлению, стараясь разведать у Отца, каким способом он пролетел через всю галактику незамеченным. Отец не стал лгать. Чем больше врешь, тем больше шансов самому попасть в лужу. Он рассказал о маршруте, который разработал для него Трибун, утверждая, что Отец сам до него додумался. Федералы не верили ему, это было видно по учащающимся повторным вопросам. Такая тактика Отцу была знакома понаслышке. Таким образом, служаки пытались запутать Отца, чтобы тот нехотя дал им ниточку к дальнейшему расследованию. Отец старался держать свою линию: он сам разработал маршрут, сам нашел шлюп, сам запрограммировал порталы на этот дикий променад по Млечному Пути, сам написал вирус, чтобы сбить федеральную службу с толку.

–Ребятки. Вы там что-то на счет утра говорили? Здесь шумно, или я ослышался?– Забеспокоился Отец, когда давление федералов стало невыносимым.– Вы к утру какого года собирались со мной закончить?

–Не шути, Отец. Твое положение серьезное. Говори, как все было.– Настаивали они.

–Я вам все сказал. Это все придумал я.– Злился Отец.

–Ты не мог.– Утверждали федералы.– Если это ты написал вирус, который подкинул в сеть порталов, ты– преступник. Но ты не мог этого сделать, потому что не знаком со многими алгоритмами.

–Вы мне про алгоритмы не говорите ничего.– Ворчал Отец.– Мой счет проверьте. Я его заработал на моих собственных алгоритмах.

Отец посмотрел на бесцветного мужика, который особенного на него наседал. Странник решил, что он здесь главный. Бесцветный мужик покосился на Поспелова, тот едва заметно ему кивнул.

–Ну, хорошо. Сам ты написал вирус. Каким образом ты проник в федеральную сеть? Эта сеть имеет определенное количество терминалов. Они все известны. Или были известны. У тебя есть выход на федеральную сеть с неизвестного терминала?

–Когда меня возили к точке прохода, на катере я и использовал вашу собственную федеральную сеть.– Упрямился Отец.– Я оказался умнее вас. Понимаю, неприятно осознавать, что вы своего противника недооценили. Вам минус, мне плюс.

Федералы старались держаться ровно, однако раздражение и усталость стали скрывать плохо. Отец тоже устал. У него затекли ноги, в горле пересохло, на лбу выступила предательская испарина. Странник уже пожалел, что отправился на очередную авантюру с федералами. Нужно было отсидеться дома, они и сами бы нашли шлюп. Какое-то время спустя он с Трибуном залез бы в их базу и выудил оттуда все, что его интересовало. Нет. Трибун сказал, что Отцу необходимо с ними сотрудничать. Это было сказано в тоне распоряжения или приказа. Отец обязан сотрудничать с агентами федеральной службы. Это по-другому растолковать невозможно. Да и дома бы его не оставили в покое. Властью, данной им Конфедерацией, они проникли бы на берега тихой заводи и устроили ему этот унизительный допрос. Ну что же, будем двигаться дальше, думал Отец, коль другого выхода нет. Один его знакомый говаривал, что если тебя съели, у тебя есть два выхода. Будем искать нужный.

–Мужики, давайте ближе к телу. Вы хотели узнать про шлюп? Не пора ли забыть про Плутон.– Устало произнес Отец.

–До него мы дойдем, не торопи коней, бродяга.– Сказал бесцветный мужик.

Федералы не скупились на вопросы. Отец с усталости чуть не валился со стула. Спина ныла нещадно. Голова разболелась, будто ему в глазные щели насыпали горсть горящих углей. Федералы интересовались терминалом, с которого в федеральную сеть был пущен вирус. Они не могли взять в толк, что вирус после своего дебюта уничтожился.

–Как он мог уничтожиться?– Спрашивали федералы.

–Это всего лишь программа. Очень просто. В конце описания вируса делаете сноску, чтобы он уничтожился. Delete this program. Все очень просто. Мужики, вы как с Луны свалились.– Отвечал Отец.

–Вирус не был обнаружен антивирусной службой. Значит, ты использовал что-то другое или кого-то другого, кто тебе в этом помогал.– Настаивали федералы.

–Чтобы вирус был обнаружен. Он должен хотя бы просуществовать некоторое время после своего первого пуска. А мой вирус в конце своей программы самоуничтожился. Понимаете? Нет, ничего вы не понимаете.– Устало вздохнул Отец.

–Ты что-то не договариваешь.– Федералы давили на Отца как могли.

–А с какого перепуга я вам должен говорить? Вы мне кто? Крестные? Или сватья-братья? Вы мне– кони с горы. Уже в печенках у меня сидите. Вот вы где у меня уже.– Отец провел ребром ладони по горлу.– Хотите, чтоб я замолчал? Хорошо! У меня терпения хватит.

–Бунт на корабле?– Спросил бесцветный федерал.– Мы можем тебе просто мозг промыть. Нам это не составит особого труда. Только будешь потом полным идиотом.

–Попробуйте. Греха не оберетесь. Я общественность так подниму. Революцию захотели? У меня все еще свежо в памяти. Старик Ленин хорошо научил.

Бесцветный агент решил немного спустить пары, чтобы Отец не замолчал. На такие крутые действия, которыми пугал Отца, он не посмел бы пойти. Случай не тот. Если бы Отец угрожал общественному порядку или правительству, тогда другое дело. Банальное похищение какой-то старой посудины, которая едва не развалилась при транспортировке через транспортные порталы никак не походила на террористический акт. Вирус, который не причинил вреда системе, который самоуничтожился, и наличие которого уже не доказуемо, не может стать достаточным предлогом для промывания мозгов. А визит к цватпахам не нес в себе никакого враждебного действия и был обусловлен самосохранением и желанием обрести дом. Этот мотив не преступен. Федерал чувствовал свое бессилие перед этим выходцем из темных веков, который оказался сообразительнее, чем можно было себе представить.

–Отец,– сказал бесцветный федерал уже мягко.– Расскажи нам, все как было, и мы перейдем к шлюпу. Тебе тоже интересно, что с ним стало? Я обещаю тебе, что на его поиски мы тебя возьмем с собой. Договорились?

–Договорились.– Кивнул Отец.– Слушайте внимательно, если хотите– записывайте. Я придумал использовать порталы, я написал вирус и спустил его в систему. Я стащил шлюп с Харона и улетел к цватпахам. Все запомнили? Еще вопросы?

–Опять штанами пыль снимать.– Выдохнул бесцветный федерал.– Я тебя просил рассказать, как все было на самом деле.

–Мужики, я думал, вы плохо по-русски понимаете.– Выдохнул Отец.– А вы вообще ничего не смыслите. Я вам сорок раз говорил, что так все и было. Вы мне сорок раз одно и то же жуете. Хватит уже. Я устал. Мне пора в люльку и спать.

–Уморил ты нас, Отец.– Сдался бесцветный мужик.

–Можно, я теперь вас буду тараканами звать?– Язвил Отец.

–Можно Машку за ляжку и козу на возу. У нас говорят: разрешите.– Сквозь зубы процедил один из федералов.

–Ах, простите, простите,– жеманно произнес Отец, фигурно складывая руки на груди.– У них говорят: разрешите… Разрешите мне послать вас к чертовой матери и отправиться спать. Мне, честно говоря, надоела ваша комедия. Вам за что налогоплательщики платят деньги? За то, чтобы вы изводили честных людей? Ребятки, вам дорого может обойтись ваши издевательства. Я при первом же выходе в базу опубликую протокол нашего с вами разговора. Тогда посмотрим, что из этого получится.

–Можешь делать все, что тебе будет угодно.– Сказал бесцветный федерал.– Если ты отсюда уйдешь.