– Неужели так много не хватает? – сжимая в руке пачку исписанных бригадирами листов, обратился к финансовому директору Юлий Иванович, когда они остались в клубе одни.

– Всего им хватает. Воду мутят, – отмахнулся тот. – Чего-то всегда маловато.

Хотелось бы вышку для мобильной связи поставить и для интернета, голых женщин смотреть, но разве счастье в этом?

– Не в этом, – согласился с ним Литвиненко. – Счастье совсем в другом месте. На юге непосредственно. Но я все равно передам пожелания народа наверх.

– Не надо.

– Почему же?

– Сорок раз передавали.

– И чего?

– Ничего. Два выговора и план повысили.

– Да?! – опять озадачился директор. – Что же делать?

– Пойдемте ко мне домой, пообедаем, – предложил начальник планового отдела. – Я вам кое-что интересное покажу.

Дома их встретила верная спутница Валериана Павловича – Людмила Степановна, женщина во всех отношениях притягательная.

– Милости просим, господин директор, борщик кушать, – пригласила она Литвиненко к столу.

– Да подожди ты, Людонька, с борщиком, – отстранил ее Рюриков. – Сначала я Юлию Ивановичу СДТСР покажу.

– Валя, неужели нельзя это на сытый желудок посмотреть?! – обиделась она.

– Можно, – возразил он, – только нам за обедом беседовать не о чем будет.

Начальник планового отдела принял под локоть Литвиненко и мягко направил к лестнице, ведущей на второй этаж.

– СДТСР! – торжественно объявил Рюриков, указывая директору на мощную металлизированную конструкцию, внешне напоминающую гаубицу времен Первой мировой войны и занимающую добрую половину второго этажа.

– СПР… Как, простите?! – касаясь пальцами холодной поверхности агрегата, переспросил Юлий Иванович.

– СДТСР, – терпеливо повторил начальник планового отдела и расшифровал мудреную аббревиатуру: – Сверхдальний телескоп системы Рюрикова.

– Милиция знает? – рефлекторно поинтересовался Литвиненко.

– С участковым и зоотехником поочередно наблюдение ведем, – ответил начальник планового отдела.

– За кем наблюдение? – переспросил у него Юлий Иванович.

– За отдаленными участками нашей солнечной системы, – ответил тот.

– И как?

– Пока тихо.

– В смысле – тихо?

– Никого.

– А кто должен быть?

– Наверняка сказать нельзя, но если повезет – братья по разуму.

– Вы серьезно?! – не поверил Литвиненко.

– Я материалист! – заверил начальник планового отдела.

– Я тоже, – кивнул директор. – Неужели сами такую махину собрали?

– Не совсем, – признался Валериан Павлович. – У нас один астрофизик срок отбывал. Правда, его за недостатком улик потом освободили. Двенадцать лет мы с ним отдыха не знали. Прекрасный знаток своего дела.

– За что отбывал? – не сдержал профессионального интереса Юлий Иванович.

– Обсерваторию под склад «черным копателям» сдал, – поведал начальник планового отдела.

– Чушь какая! – покачал головой Литвиненко. – Так что же у вас?.. – он попытался сформулировать какой-то вопрос.

– Талантов, как грязи, – опередил его Рюриков. – Главный инженер Луков симфонию пишет, Прокопенчук редкие цветы выращивает, агроном из соседней деревни на картах будущее предсказывает.

– Будущее?! – изумился Юлий Иванович. – Бред!

– Вы директор, вам виднее, – скромно возразил начальник планового отдела. – Но он сборной России по футболу в следующем сезоне победу нагадал.

– Ну, тогда это не гадание, это очевидно, – вывернулся из деликатного положения Литвиненко.

– Вам виднее, – повторил Валериан Павлович и добавил: – Он еще Пашке Килибаеву пенсию нагадал, и тот себе через неделю бензопилой ногу отстегнул. Теперь инвалид. Чего и говорить – агроном свой в астрале.

– Да! – не нашелся что сказать гость и шлепнул ладонью по прохладному корпусу телескопа. – Лупы, наверное, тут очень толстые. И много луп. У меня тоже в детстве лупа была. Я ее из батькинового походного бинокля вывернул и дома, на подоконнике, нехорошее слово выжег. С рабочей окраинки пацан был.

– Что же, – потер ладони начальник планового отдела, – на этой романтической ноте предлагаю вернуться к столу, скушать борща, пельменей с медвежатинкой и выпить немного, по-демократически, сибирской текилы.

– Текилы! – обрадовался директор. – За таких людей как текилы не выпить!

Домой Юлий Иванович возвращался изрядно навеселе. На улице уже успело стемнеть, и над головой директора сквозь бездонную космическую мглу мерцали многокаратные звезды. То и дело небосклон пронзали астероиды, опадая где-то в таежных чащобах. За освещенными окнами домов двигались призрачные силуэты, кое-где раздавались негромкие голоса. И все это наполняло хмельную душу Литвиненко покоем и тихой радостью. Да так сильно наполняло, что на перекрестке он не выдержал, встал на четвереньки и поцеловал землю.

– Мать родная земля! – прошептали его губы. – Отчизна!

За этим занятием его застал возвращающийся из гостей Ефим Михайлович. Однако в торжество директорской души он вмешиваться не решился и деликатно обошел перекресток дворами. Только оказавшись у себя дома, главный бухгалтер сообщил своей супруге Ядвиге Шульцевне:

– Ядичка, я тут имел радость видеть господина директора. Он что-то кушал прямо с земли.

– Ихтен захт пун, – ответила женщина по-немецки, потому что по-русски так за сорок семь лет жизни и не научилась.

– Я тебя умоляю, – понял по-своему Ефим Михайлович, – при чем здесь твоя шубка?! Шубка – дело прошлое. А тут просто драма!

Наутро Литвиненко на мягких ногах приплелся в контору, выпил полграфина воды, взялся непослушной рукой за телефонную трубку, приложил ее к опухшему лицу, набрал номер центрального управления Гослесхоза и произнес:

– Это господин Фролов?! Говорит Литвиненко. На место прибыл, с коллективом познакомился, работу начал. Нужны трубы для школьного отопления, два новых трактора-погрузчика, аппарат УВЧ-облучения, сорок рулонов стекловаты, вышка мобильной связи и еще 125 пунктов. Я послезавтра списочек с водителем пришлю. Куда? В каком смысле? В прямом. Вопрос снят. Думаю, что при таком положении вопроса нормодобычу можно увеличить в полтора раза.

Возвращая трубку обратно на аппарат, директор поделился с Раппопортом:

– Боюсь, что в центре мне не поверили. Своими силами – говорят.

– Центр на то и центр, – абстрактно отреагировал Ефим Михайлович и сообщил: – Господин Луков в трубе застрял.

– Главный инженер? – на всякий случай уточнил Юлий Иванович.

– Главный инженер, – подтвердил Раппопорт, – глубокого сопереживания человек.

– Он по какой статье проходил? – поинтересовался Литвиненко.

– Я вас умоляю! – всплеснул руками главный бухгалтер. – Господина Лукова по распределению сюда направили. Из института.

– И сразу в главные инженеры?

– А кого?! Господин Луков здесь единственный без судимости и с высшим техническим. Так пойдемте?

– Пойдемте, – тяжело вздохнул директор.

Незавидную участь господина Лукова поначалу пытались облегчить с помощью компрессора. Но поскольку главный инженер умудрился проникнуть в трубу почти до пояса, поток сжатого воздуха только изорвал ему в клочья брюки и сорвал левую туфлю.

– Как же ты, проклятый, туда втиснулся? – скорбел начальник планового отдела, укрывая своей курткой обнаженные, худосочные чресла главного инженера.

– В экспериментальном порядке, – раздалось из трубы. – Но я, господин Рюриков, в вашем участии совершенно не нуждаюсь.

– Может, попробуем его сваркой выпилить? – участливо предложил Жора.

– Сожжем, – отказался Валериан Павлович и обратился к подошедшему директору: – Ума не приложу, как господина Лукова освободить. Воздухом не выдувается, сваркой опасно. От бригады дорожников поступило предложение бревном выдавить, но Прокопенчук ответственность на себя не берет.