Ученые уже научились выделять из головного мозга зародышей не отдельные эмбриональные стволовые клетки, а все сразу. Из них потом, как из глины, можно получить все, что угодно.

Делается это довольно просто: головной мозг зародышей хранят в холодильнике 4–5 ч при температуре 4 °C. Все нервные и глиальные клетки при этом погибают, а эмбриональные стволовые клетки остаются.

Когда происходит развитие зародыша и закладываются основы его будущих органов, они строго сегментируются. И уже точно известно, из какого числа клеток орган будет состоять. Мозг — счастливое исключение из этого правила. И это исключение составляет лишь мозг человека. Только у человека на ранних стадиях развития специальные гены не контролируют количество нервных клеток в передней доле мозга. Т. е. количество нервных клеток в мозге заранее генетически не определено.

Билл Клинтон, будучи еще кандидатом в президенты, «отхватил» 5 миллионов голосов избирателей-диабетиков. Он пообещал за 2 года избавить их от необходимости покупать инсулин. Клинтон в этот момент хорошо знал, что делает. Ведь он финансировал научные разработки своего соотечественника Мак-Коя. Тот выращивал мозговые клетки из стволовых и вдруг совершенно случайно обнаружил в межклеточной среде инсулин. Уже весной 2001 г журнал «Science» (Наука) сообщил всему миру, что можно выращивать β-клетки поджелудочной железы (они вырабатывают инсулин) из стволовых клеток головного мозга.

Синдром паркинсонизма — дрожание рук, ног плюс общая скованность — стал почти что синонимом старости. Основная его причина — возрастная гибель нервных клеток в подкорковых образованиях головного мозга. Вылечить болезнь радикально раньше было нельзя. Симптомы можно было устранить, либо ослабить лекарствами, но сама проблема этим не решалась.

В конце 20 в. делались попытки пересаживать лабораторным животным эмбриональные ткани в вещества мозга. Большая часть пересаженных клеток гибла, но остальные приживались и их отростки быстро находили отростки нервных клеток хозяина. Между ними устанавливался контакт, и начиналась нормальная работа. Пересаженные клетки полноценно функционировали.

Взрослые нервные клетки людям пробовали пересаживать и раньше (из надпочечников в головной мозг), но не получали ничего, кроме осложнений после операции. Когда во всем мире больным болезнью Паркинсона начали пересаживать эмбриональную нервную ткань, результаты были уже лучше. Состояние больных улучшалось.

В 1989 г. несколько таких операций было сделано у нас в России. Всего в мире их сделали около двухсот. Хотя и были улучшения, полностью ни один человек пока еще не поправился. Но это улучшение было все же большим, нежели при обычном лечении.

В одной из украинских клиник эмбриональные нервные клети, полученные из абортного материала, ввели не в головной мозг, а в спинно-мозговую жидкость, которая является «средой обитания мозга». Какие-либо повреждения самого головного мозга при этом исключались. Пациентам делали обычную спинномозговую пункцию. В определенном месте позвоночника спинной мозг уже заканчивается, а его оболочки еще тянутся. Если ввести в это место какое-либо вещество, сделав прокол длинной иглой, то это вещество попадает в спинномозговую жидкость, омывающую головной мозг. Часть введенных таким образом эмбриональных нервных клеток прижилась. Лечебный эффект этой процедуры превзошел все результаты, полученные в мире ранее. Да и вмешательство было щадящим. Головной мозг никто не прокалывал толстой иглой (как раньше), чтобы ввести туда нервные клетки.

Лечебный эффект нарастал в течение 6–9 месяцев. Потом постепенно угасал и процедуру приходилось повторять.

К настоящему моменту доказано, что даже при обычном введении стволовых клеток в организм, часть из них с током крови попадает в головной мозг. Ученые из американского национального института неврологических заболеваний и инсульта изучили образцы ткани мозга женщин, которым ранее были сделаны пересадки стволовых клеток от мужчин. В них оказалось довольно большое количество клеток с Y-хромосомой, которая в норме есть только у мужчин. Значит, стволовые клетки попали в головной мозг с током крови. Их не имплантировали в головной мозг. Они проникли туда сами.

Как сообщило 12 апреля 2000 г. агентство «Рейтер», американские специалисты решили оказать срочную помощь при развитии инфаркта очень старому пациенту (точный возраст не указан) Джиму Николсу. Недолго думая, они взяли некоторое количество стволовых клеток из спинного мозга пациента и ввели ему в сердце. Такую странную операцию врачи мотивировали тем, что у них не было под рукой ни эмбриональных клеток, ни пуповинной крови, ни времени для их выращивания. А помощь нужна была срочно.

Как бы там ни было, старикан пока жив и за ним наблюдают опытные врачи международной квалификации.

Есть какая-то ирония природы в том, что очень хорошие качественные нервные клетки удается получить из стволовых клеток мужских половых желез.

Завеса секретности сопровождает эмбриональные стволовые клетки с момента их официального открытия. С одной стороны, всего 5 серьезных публикаций в научной печати, а с другой стороны, 1500 патентов на самые разные способы изолирования, культивирования, модификации стволовых клеток для прикладных (практических) исследований. Для секретности всегда есть веские причины.

Церковь и общественные организации очень долго тормозили государственные исследования проблемы. Их действия по какому-то очень подозрительному совпадению позволили частным медицинским компаниям хорошо «погреть руки» и плюс ко всему прочему занять приоритетные научные позиции. Самый яркий пример тому — крупные банки стволовых клеток во всех развитых странах, включая Австралию.

Каждая медаль, как мы знаем, имеет свою обратную сторону. Стволовые клетки тоже имеют обратную сторону, да такую, что даже люди видавшие виды, поеживаются от внутренней тревоги за наше будущее.

Один из ученых (Маркус Капеги) удалил из стволовой клетки 2 гена, отвечающих за развитие зародыша. Так он получил мутантные клетки (мутантные в том, что касается размножения). Потом он начал объединять их с нормальными клетками зародыша и получил зародыши-химеры.

Некоторые из них умирали прямо в пробирках еще не развившись, а некоторые начинали развиваться. Таким образом были получены гибриды животных, которые не могли скреститься даже в принципе. Так были получены мышь-свинья, крыса-корова и многие другие химеры[45]. Немецким ученым уже удалось скрестить человека с мышью, но о судьбе этого зародыша в пробирке еще пока ничего не известно.

Сейчас культура эмбриональных стволовых клеток мышей (даже не обезьяны) на рынке биотехнологий стоит довольно дорого. Биотехнологические компании платят по 2000$ за 2 млн. клеток. Имея в руках такой генетический материал, можно зайти очень далеко не только в науке, но и в практике. В науке такие клетки помогут сделать беспрецедентные открытия. Открытия, о которых раньше можно было только мечтать. На практике кто-нибудь обязательно попробует улучшить породу человека по типу «универсального солдата». Если сегодня химеры типа человек-мышь и человек-корова живут в пробирках, то завтра кто-нибудь обязательно захочет имплантировать такой зародыш в матку и дать ему родиться[46].

Что касается позитивных моментов, то с помощью двойного выключения тех или иных генов удалось получить мышей, на которых удалось с большой точностью смоделировать как самые редкие болезни человека, так и обычные. Пройдет совсем немного времени, и будут разработаны эффективные способы лечения этих заболеваний. Что касается лабораторных медицинских экспериментов, то мыши — это едва ли не основной лабораторный материал. По логике вещей, именно лабораторным мышам, а не собакам следует поставить памятник. Более 90 % всех экспериментов проводится на мышах.