Спустившись к реке, Николай нашёл пять трупов и две рыбацкие моторные лодки не с рыбацкими снастями. Никита сидел на земле метрах в двадцати рядом с мёртвым телом. Мёртвое, потому что с живым не спутаешь, даже издалека.

Никита плакал. Он придвинул к коленям голову с заклеенным ртом связанного по рукам и ногам Рыжего, гладил его волосы, повторяя:

- Рыжик... Рыжик...

***

- Я не понимаю, любит он меня или нет? - спросил сам у себя Костя, грустно глядя на Клеопатру.

Они сидели в баре зала Совета: здесь работал бармен, обслуживали официанты, что было большой редкостью на Луне. Почти все столовые и кафе роботизированы, человеческое обслуживание считается классом супер люкс. Для лунатиков было бы странно посветить себя труду в общепите - это не работа, а ролевая игра, любопытный жизненный опыт, помогающий понимать земные порядки. Костю кафе-автоматы сбивали с толку: он частенько получал не то, что заказывал, думая, что заказывал не то, что получал, а непривычный ему рацион лунатиков усугублял путаницу. Поэтом один, без друзей, Костя ходил в человеческий бар. В этот раз Клеопатра застала его в удручённом состоянии духа и не смогла ограничиться формальными знаками внимания.

- Он мне изменяет. - продолжил уверенно Костя.

Клеопатра смотрела вопросительно.

- Я шаман. Мне духи всё рассказывают. - объяснил Костя.

- Ты к нему сейчас с этим не приставай, а то под горячую руку попадёшь. У него и так... - посоветовала Клеопатра и многозначительно покачала головой.

- И ты его любишь. Я знаю. И тебе он изменял. Он всем изменяет. - не захотел закрывать тему Костя.

- Ты хороший добрый мальчик. Ты замечательный! У тебя ещё всё впереди. - с материнской заботой в голосе посочувствовала Клеопатра.

- Я ему тоже изменяю. Но я его люблю. Почему так? - неожиданно признался Костя.

- У людей часто именно так. Не расстраивайся. - сдерживая улыбку, ответила Клеопатра.

- Домой уеду. - решительно заявил Костя.

- Вместе поедите. Он себе команду собирает. И Слава твой там будет. - сообщила Клеопатра.

- Ты тоже шаманка? - с подозрением глядя на собеседницу, спросил Костя.

- У меня в деревне... - Клеопатра уже не скрывала улыбки. - В таких случаях говорили: детей в армию набрали, а молока не дают! Дорогой мой, он с тобой, а не с теми, с кем тебе изменяет. Попробуй думать об этом. Тем более, что у самого рыльце в пушку.

В бар зашёл Алексей, заказал кофе и подошёл к столику, за которым сидели Клеопатра и демонстративно незамечающий его Костя. Поссорились с утра из-за чепухи: вместо того, чтобы выбросить вчерашнюю одежду в утилизатор, Костя решил её постирать. Алексей на него наорал. Когда ссора из-за грязного белья, то не в грязном белье дело.

- Прости меня. Я был груб. - не стал уходить от ответственности Алексей.

Церемониальное приветствие хранителей - на мгновение сложенные как для молитвы и быстро разведённые ладони. Костя развёл ладони и резко ударил одну о другую, что на местном сленге означало - да пошёл ты!

- Хочешь, я на колени встану? - решительно спросил Алексей.

Клеопатра с неодобрением смотрела на обоих: для любовных ссор любое время неудачное. А про Алексея подумала - змей! Даже конец света не мешает ему обещать встать на колени. Вероятно, настоящий конец света наступит, когда он однажды выполнит это обещание.

Великий Шаман стоящий на коленях перед любовником? Вот этого Костя себе никогда не простит! О таком даже подумать страшно.

- Иди, собирайся. Через сорок минут улетаем. - примирительно сообщил Алексей, словно не он, а у него просил прощения испугавшийся коленопреклонённой сцены Костя.

Домой! От радости обида Кости улетучилась. Он соскучился по Озеру, по тайге. Он покажет свой мир новым друзьям!

- Мальчишка! - сказала Клеопатра вслед Косте, убежавшему в лунную припрыжку от радости: - А ты, змей!

Официант принёс кофе. Алексей молча смотрел в чашку: может быть там, на дне в кофейной гуще разгадка будущего? Но сначала придётся испить чащу настоящего.

- Что с птичкой? - прервал молчание Алексей.

- Да, выяснили. - задумчиво ответила Клеопатра. - Птица Судьбы - очень древняя модель. На период Последней Войны ей уже было бы двести тысяч лет. Но ни одного экземпляра к тому времени не сохранилось.

Птица из сна перелетела в жизнь, или из жизни в сон? Никита неосознанно пользуется знаниями, путь к которым считался потерянным. Птица Парень - материализованное воспоминание из недоступного хранителям прошлого. ДНК Никиты - ключ к будущему без мучительных воплощений, без сковывающей, тюремной привязанности к одному биологическому виду. Его наследственность - это информационный импульс, запущенный в далёком прошлом, отчаянная попытка спасти будущее расы, переключившейся на аварийный режим существования. Этот импульс блуждал в океане времени и реализовался, когда воедино сошлось множество факторов. Но ключ к шифру, не гарантия понимания написанного. Технология генетического воспроизводства расы разумных кристаллов, стала причиной войн с галпами: они не без основания заподозрили, что им уготована роль биологического бульона. А что если это их предсмертный удар из прошлого? ДНК Никиты изменилась. Попытка разобрать её новые загадочные участки закончилась смертью исследователей. Так, на пороге будущего, или на краю пропасти?

- Покопайся в архиве Ордена. - предложил Алесей. - У меня сильное подозрение, что кто-то из наших лунных друзей помог Ордену пережить трудные времена. - Клеопатра смотрела с сомнением. - Ты никогда не задумывалась, откуда святые отцы так много знают о нас? А кому мы, в новом качестве, глобально опасны? Хранители, преодолевшие симбионтический барьер, угроза любой расе. Всё повторяется! Мы всем друзья до первой драки. И, кстати, Королева не объявилась?

- Она... - вопрос удивил Клеопатру. - Ты прекрасно знаешь!

- Ах, да... Её отрубленная голова... - притворно припоминая, согласился Алексей. - Её отрубленная голова... И только то? Я не знаю, чего в этой девочке больше - очарования или коварства? Хорошо, допустим, что в этот раз ей не повезло.

База знаний хранителей - это особый многомерный виртуальный мир, с топографией немыслимой в пространственных терминах. Туда можно пасть, только зная адрес необходимой информации. Адреса складываются в подобие карты, по ходу детализации открываются новые пути и адреса. Некоторые области знаний в результате Последней войны стали недоступны. Никиту можно сравнить с картой, на которой указаны спрятанные на минном поле клады: некоторые адреса смертельно блокировались от доступа. Эта технология крайне опасна. Она зашифрована в ДНК Никиты на неосознаваемом им уровне. В чужих руках он может стать бомбой-вирусом. Спайка Ордена и лунатиков кажется фантастической только на первый взгляд.

***

Как из трубы тянуло гарью, едко пахло взрывчаткой. По Селу прошёлся смерч пожара, засасывая в огненную испепеляющую воронку дома и людей. Те, кто бежал от взрывов, сгорели в пламени. Сначала вспыхивали волосы, потом загоралась одежда. Люди страшно кричали. Те, кто успел спрятаться в подполья, задыхались, умирая от жара. В эпицентре огня человеческое мясо плавилось, как масло на сковороде, пузырилось, орошая землю. Повсюду разбросаны изувеченные взрывами тела, головы, руки, ноги. Чудом выжившие смертельно раненые люди от ужаса потеряли рассудок. Никита, чёрный от ожогов, с вытекшими глазами, стоял из последних сил и держал на руках то, что осталось от Ванюшки - тело без руки и ног. Раздался шипяще скребущий звук...

Взрыв подбросил Николая на кровати. Он резко открыл глаза. В горле пересохло, виски давило. Сон! Николай облегчённо вздохнул.

Петра и Рыжего похоронили на пустыре с воинскими почестями. Это не было попыткой скрыть некрасивую правду. И Николай, и Никита поступили бы друг для друга так же, как поступил Пётр. Спасение любимого - цель, которая оправдывает средства. Присяга, долг, честь, общественное благо - это из тридцати серебряников, за которые Иуда предал Христа.