Однако уезжать я не тороплюсь, и оказываюсь прав: та самая машина, которую я увидел первой, проезжает в обратном направлении. То, как Илья трясется о своей безопасности, удивляет.

Я выжидаю еще какое-то время, порываюсь даже перезвонить Андрею, но потом все-таки вбиваю в навигатор домашний адрес и решаю поговорить с ним лично. По телефону мы будем только кричать и ссориться.

Оглядевшись по сторонам, я медленно трогаюсь. Однако не успеваю проехать и метра. Из темноты, со стороны гаражей, ко мне стремительно приближается человек. И едва ли не прыгает на капот авто — я только успеваю до пола вдавить тормоз и едва не ударяюсь головой о руль.

Незнакомец отшатывается от машины и резко стягивает капюшон куртки. В ярком свете фар я с легкостью узнаю Гришу, мокрого до нитки и страшно испуганного.

Щелкаю разблокировкой дверей. До него доходит удивительно быстро: он дергает дверь авто — меня обдает брызгами и холодом — и плюхается на пассажирское сидение, тяжело дыша.

Я открываю было рот, не находя никаких слов, кроме мата, но Гриша вцепляется в мое плечо и сбивчиво просит:

— Погодь. Сейчас все объясню. Только давай езжай отсюда. В город.

Послушно сжимаю пальцы на руле и плавно давлю на газ. Гриша обнимает себя руками. Дрожит от холода.

— Мне Игорю звонить или как? — наконец спрашиваю, придя в себя.

— Нет! Ты спятил? Даже не думай, он же меня прибьет, — резко реагирует он. — Я вообще не должен здесь быть.

— Как и я.

— Ты просто конченный. То, что они тебя не спалили, это просто ахуеть какое чудо, — Гриша шумно шмыгает носом и продолжает: — Меня они вообще чуть не поймали. Там, за гаражами. Ублюдки.

Я молчу, слушая его тяжелое дыхание и шум мотора. Все, что сейчас происходит, действительно похоже на затянувшийся дурной сон.

— Мы заедем на заправку, — наконец выдыхаю я. — Купим тебе хотя бы горячего чаю. А пока у тебя есть время рассказать, какого хрена ты здесь делал. Или я звоню Игорю прямо сейчас.

Гриша сглатывает, шепчет какое-то ругательство, зло скалясь и косясь на меня. Но еще полминуты холода делают свое дело.

— Печку включишь?

Я жму несколько кнопок и ставлю температуру повыше.

— Я услышал, как Игорь разговаривал с тобой. Вернее, подслушал. Адресок записал. У меня старые личные счеты с Ильей. Я хотел… Не решился я, короче. Думал предъявить ему за все, но не решился, — последнюю фразу он произносит так тихо и скомкано, что я едва разбираю слова. — Все?

— Навигатор показывает еще минуты три. Потерпишь?

Гриша мычит согласно и продолжает стучать зубами.

Хорошо хоть заправка попадается почти сразу, когда мы съезжаем на МКАД. Даже немного утихает дождь. Я проезжаю колонки и останавливаюсь прямо у дверей. Поднимаю ручник, отстегиваю ремень безопасности, стягиваю куртку и кидаю Грише.

— Свои шмотки на заднее сидение кинь. Я сейчас.

Просто искренне жаль его. Вот и все.

Когда я возвращаюсь с кофе для себя и большим стаканом чая для него, Гриша уже кутается в мою куртку, надетую на голое тело и, кажется, даже меньше трясется.

— Тебе куда конкретно надо-то? — наконец спрашиваю, делая глоток кофе и поглядывая на карту, светящуюся на экране смартфона. Хорошо хоть пробок почти нет.

— В центр. Скажу Игорю, что в баре с друзьями сидел.

— В мокрых штанах и чужой куртке? — саркастично замечаю я.

Парень отпивает из стаканчика с чаем.

— Тогда…

Он не договаривает. На экране моего телефона с характерным звуком загорается смс-ка, и я почти сразу показываю ее Грише.

— Это пиздец, Паш, — он поднимает на меня тяжелый взгляд.

До того, как он успеет сделать что-то еще, я блокирую двери. Впрочем, парень слишком устал и продрог, чтобы убежать.

— Прости, — на секунду засматриваюсь на его печальное лицо и отворачиваюсь. Давлю на газ.

В смс-ке Игоря есть все: и ругательства в адрес Гриши, и адрес, куда надо его привезти, и нотки беспокойства и даже паники. Я не могу отказать — потерять союзника, которого я вижу в нем, не очень то и хочется.

Гриша не сопротивляется. Не возмущается, не пытается выбраться из машины или заставить меня остановиться. Просто смиряется с судьбой, прикрывает глаза и так и затихает, неудобно устроившись на сидении и сжимая в пальцах уже пустой картонный стакан.

Я думаю только об Андрее. А ведь он тоже мог оказаться там, в темноте, среди гаражей, если бы услышал, о чем я разговаривал с Игорем. Что бы я тогда делал? А что было бы, если бы его поймали люди Ильи? Меня бросает дрожь от одних этих мыслей. Но самым страшным все равно остается то, что я просто не знаю, как его защитить. Привязать дома к батарее, разве что… Но какие же это тогда отношения?

Наконец я торможу во дворе пятиэтажного дома сталинской постройки. Самое сердце Москвы — хорошее место, к тому же, довольно дорогое. Интересно, это квартира самого Гриши, или все-таки Игоря?

Он стоит под козырьком подъезда в одной ветровке на плечах и курит. Я торможу и запоздало вспоминаю, что эту машину Игорь видит впервые и не узнает — приходится опустить стекло и помахать рукой. Он, заметив меня, спешно бросает недокуренную сигарету в лужу и решительным шагом направляется к машине.

Гриша не сопротивляется даже тогда, когда Игорь за шиворот выволакивает его из авто, бросая мне, чтобы я подождал немного, и тащит к дому. Зато у дверей парень будто просыпается, отчаянно отталкивает друга и пытается рвануться в сторону. Игорь реагирует молниеносно: хватает его за запястье, наверняка выворачивая, и буквально заталкивает в подъезд. Тяжелая дверь захлопывается.

Я разрываюсь между тем, чтобы развернуться и поскорее поехать к Андрею, и тем, чтобы все-таки дождаться Игоря — нам точно есть, о чем поговорить. В конце-концов я выбираю второе.

Мужчина действительно вскоре возвращается, неся в руках мою куртку. Опускается на пассажирское сиденье, несмотря на то, что оно все еще влажное, жмет мою руку.

— Не хотел тебя втягивать в это, — произносит он, пока я одеваюсь. — Но я очень благодарен. Тебе можно доверять.

— Да не за что, — повожу плечом. Как-то тяжело смотреть ему в глаза да и говорить уже тяжело. Я просто очень устал.

— Я все-таки послал своего человечка приглядывать за тобой, — признается Игорь. — Это он обнаружил там Гришу. Я так испугался, он же молодой, дурной…

— Я понимаю. Хорошо, что все нормально закончилось.

— Тебе повезло, что он не приволок туда твоего друга. Андрей, правильно? Они же общаются постоянно.

— Что? С каких это пор? — непонимающе переспрашиваю я.

— Да я и не помню. Недавно познакомились, вроде, а уже чуть ли не брат за брата. Впрочем, их дело, — спокойно отвечает он. — Я пытался расспросить Гришку, что твой друг за человек, но он начал язвить и огрызаться. Обычное дело. А ты что, не в курсе был?

— Неа, — тяну я задумчиво. — Мне теперь переварить это надо.

— Сочувствую, — вздыхает он и хлопает меня по плечу. — Шею ему не сверни только случайно.

— Уж постараюсь, — злость и обида закипают где-то глубоко внутри. На душе мерзко до ужаса. — Мне ехать пора бы.

— Ага. Бывай, — он грустно улыбается и, прежде чем выйти из машины, добавляет: — Спасибо еще раз.

Наверное, так быстро до дома я не доезжал еще никогда в жизни. Паркую машину кое-как, едва не зацепив тачку соседа, спешу к лифтам. Чувства смешанные: ярость, обида, страх. Я не могу сказать, что ненавижу его за эту ложь. Мне просто ужасно страшно от осознания того, что Андрей влип в какую-то неприятность, которую почему-то отчаянно от меня скрывает.

Я открываю дверь своим ключом. Он слышит лязганье замка, спешит в коридор — такой же злой и взволнованный, как и я сам.

— Ты где шлялся? — Андрей подлетает ко мне сразу же, как только захлопывается дверь.

— У меня тоже к тебе много вопросов, — огрызаюсь. — Я знаю все, Андрей.

Он бледнеет, отшатывается, а потом резко замахивается.

========== 20. ==========

— Ты сдурел?! — перехватываю руку Андрея, не давая ударить, и толкаю его к стене.